El presidente Recep Tayyip Erdogan dijo el viernes que Turquía descubrió el yacimiento de gas natural más grande de su historia, con una capacidad de 320.000 millones de metros cúbicos (11.3 trillones de pies cúbicos) en el Mar Negro, y que se podrían encontrar más, ya que el país trabaja para proporcionarlo ya en 2023.
Si el gas puede ser extraído comercialmente, el descubrimiento podría ayudar a Ankara a reducir su actual dependencia de las importaciones – de países como Rusia, Irán y Azerbaiyán – para una cantidad sustancial de sus necesidades energéticas.
“Turquía ha realizado el mayor hallazgo de gas natural de su historia en el Mar Negro”, dijo Erdogan, añadiendo que Turquía tiene como objetivo convertirse en un exportador neto de energía.
El buque perforador Fatih comenzó a trabajar a finales del mes pasado en la zona Tuna-1, a unas 100 millas náuticas al norte de la costa turca en el oeste del Mar Negro. Todas las pruebas y trabajos de ingeniería han sido completados, dijo Erdogan.
“Esta reserva es en realidad parte de una fuente mucho más grande. Si Dios quiere, vendrán muchas más. Como país que dependió del exterior para el gas durante años, miramos al futuro con más seguridad ahora”, dijo. “No habrá ninguna parada hasta que nos convirtamos en un exportador neto de energía”.
Cualquier reducción en la factura de importación de energía de Turquía, que fue de 41.000 millones de dólares el año pasado, impulsaría las finanzas del gobierno y ayudaría a aliviar un déficit crónico de cuenta corriente que ha ayudado a llevar a la lira a mínimos históricos frente al dólar.
La moneda se ha fortalecido desde que Erdogan dijo por primera vez a los ejecutivos de energía el miércoles que tenía “buenas noticias” que anunciar. Sin embargo, la lira cayó cuando detalló el hallazgo y bajó un 0,4% a las 1247 GMT.
Funcionarios y analistas han advertido que podría tomar hasta una década para que cualquier hallazgo de gas del Mar Negro entre en línea, y que se necesitarían miles de millones de dólares de inversión para construir la infraestructura de producción y suministro.
Turquía ha estado explorando en busca de hidrocarburos en el Mar Negro y en el Mediterráneo, donde sus operaciones de prospección en aguas conflictivas han suscitado protestas de Grecia y Chipre.
Erdogan dijo que Turquía acelerará las operaciones en el Mediterráneo.