Électricité de France (EDF), que ahora está controlada en un 84 % por el gobierno francés, está en proceso de ser nacionalizada en su totalidad, al mismo tiempo que la empresa prevé un fuerte descenso de la rentabilidad. EDF acaba de elevar drásticamente esa pérdida prevista hasta la asombrosa cifra de 29.000 millones de euros, después de haber alertado previamente a los inversores de que sus beneficios básicos se resentirán este año (normalmente aquí diríamos cuánto es eso en dólares, pero la economía europea ha sufrido tal caída -en gran parte gracias a los problemas energéticos- que los valores del euro y el dólar son prácticamente idénticos). La culpa de esta enorme pérdida la tiene una serie de desafortunados sucesos que han provocado la parada de más del 50 % de los 56 reactores de EDF, un récord de escasez.
En el peor momento posible se han producido varios problemas en el sector nuclear francés. La pandemia de COVID-19, una “serie de problemas de mantenimiento que incluyen la corrosión en algunos de los reactores más antiguos de Francia, problemas en el grupo energético controlado por el Estado, EDF, y una ausencia de años de nuevas inversiones nucleares significativas” están provocando retrasos y paros en el sector, según informó el Financial Times durante el verano. Desde que se publicó el artículo del FT, el problema se ha agravado, ya que los ríos de toda Europa se han secado debido a una grave sequía, lo que ha dejado a algunas instalaciones nucleares de Francia y Suiza sin agua suficiente para mantener sus sistemas de refrigeración.
La producción de energía nuclear en Francia ha alcanzado así un mínimo histórico. Para el país, que obtiene aproximadamente el 70 % de su energía de la energía nuclear, esto supone un grave problema. Francia es un exportador neto de energía en general, gracias a su fuerte e históricamente fiable industria nuclear. En un mercado históricamente competitivo, actualmente se ve obligada a importar energía. Debido al juego de la gallina con Moscú, el continente europeo se enfrenta actualmente a una crisis de precios energéticos disparados. La Unión Europea ha tratado de reducir su dependencia de los combustibles fósiles rusos tras la invasión rusa de Ucrania con el objetivo de imponer sanciones energéticas al Kremlin. En respuesta, la rusa Gazprom ha interrumpido definitivamente el suministro de gas natural al continente a través del gasoducto Nord Stream 1, alegando sus propios y dudosos problemas de calendario de mantenimiento.
Debido a las disputas políticas con Rusia, el momento de la fusión nuclear francesa es aún más triste. Con las tasas de producción per cápita más altas y una pasión evangélica por el desarrollo de la energía nuclear para reforzar la seguridad energética en la era del cambio climático, Francia ha sido durante mucho tiempo el ejemplo mundial de la energía nuclear. La peligrosa dependencia del suministro de gas ruso, que hizo tan precaria la seguridad energética del continente, no tiene nada que ver con Francia. De hecho, se ha alegrado de la independencia energética que la energía nuclear contribuyó a crear. Sin embargo, la energía nuclear francesa no ha logrado salvar la situación en el momento crucial.
El gobierno francés intentará ahora adquirir la totalidad de EDF en un esfuerzo por hacerse con el control de la empresa y dirigirla en la dirección correcta. Se prevé que el Gobierno francés inicie en las próximas semanas una oferta de compra por el 16 % restante de la empresa que aún no posee, para poder decidir unilateralmente (y de forma encubierta) la construcción de más reactores y solucionar los numerosos problemas del parque actual. El Financial Times añade que “las personas cercanas a la operación han afirmado que los problemas financieros de la empresa han contribuido a motivar su retirada de los focos”.
EDF ha declarado que espera tener toda la flota operativa a principios del próximo año. La corporación, que ya está muy endeudada, tendrá que asumir mucha más deuda para lograrlo, en un momento en el que ya está siendo examinada por errores y descuidos operativos. En última instancia, los problemas de Francia no están relacionados con la energía nuclear, sino con una mala gestión.
