La crisis de Ucrania subraya la importancia de la diversificación de las fuentes de gas europeas y enfatiza la urgencia de encontrar alternativas al gas ruso, al menos para limitar la capacidad de Moscú de impactar en Europa y la OTAN.
Josep Borrell, alto representante de la Unión Europea para Asuntos Exteriores y Política de Seguridad, consiguió unir a Europa ya en enero -incluso antes de que Rusia invadiera Ucrania- instando a la UE a reducir su dependencia energética de Rusia.
A finales de 2021, el 40% del gas natural del bloque procedía de Rusia. Moscú trabajó sistemáticamente para crear esa situación e incluso ofreció al ex canciller de Alemania Gerhard Schröder un puesto en su corporación energética Gazprom.
A principios de marzo, el Presidente de Estados Unidos, Joe Biden, prohibió las importaciones de petróleo y otros productos energéticos rusos. La UE, en contrapartida, dijo que reduciría la importación de gas natural ruso en dos tercios para finales de 2022. Arabia Saudí y los Emiratos Árabes Unidos no estaban dispuestos a ayudar a Washington mientras buscaba fuentes de energía alternativas para Europa, dada la política de la administración Biden en la guerra de Yemen contra los Houthis respaldados por Irán.
A partir de ahora, los otros proveedores de Europa, a través de un gasoducto, son Noruega (22%), Argelia (18%) y Azerbaiyán (9%), que no pueden sustituir al gas ruso.
También hay un ángulo israelí. Rusia lidera el mundo en términos de gas natural y tiene la capacidad de producir 35 trillones de metros cúbicos. A la federación le siguen inmediatamente Irán y Qatar.
El Mediterráneo oriental, incluido Israel, cuenta con enormes depósitos de gas que se han estimado en 10,8 billones de metros cúbicos o aproximadamente el 5% de las reservas mundiales de gas. Se dice que esta cantidad equivale a 76 años de consumo de gas de la UE.
La cuota de Israel en los yacimientos del Mediterráneo oriental es de un billón de metros cúbicos, que podría llegar a tres billones en el futuro si Israel es lo suficientemente inteligente como para utilizar sus aguas económicas exclusivas.
Por desgracia, el nuevo gobierno ha cambiado la política energética israelí. La ministra de Energía, Karine Elharrar, parece estar adoptando un nuevo enfoque basado en las tecnologías de energías renovables, por lo que ha paralizado las licencias de exploración de gas natural durante un año.
Aunque la administración Biden ha rechazado el gasoducto de Israel a Europa sin razón aparente, el gas israelí sigue siendo utilizado por sus socios en Oriente Medio, especialmente Egipto y Jordania. También Irán ha intentado en la última década exportar gas a Irak e incluso a Jordania, ampliando así su influencia.
Con la esperada mejora de los lazos entre Israel y Turquía, Ankara puede ser el centro de las exportaciones de gas israelí en el futuro. Así pues, existen múltiples razones para reanudar pronto las obras del gasoducto y la exploración de gas. Además, el aumento del suministro de gas a Occidente también reducirá los precios, socavando la capacidad de Rusia para financiar su maquinaria bélica en el futuro.
La economía israelí se está convirtiendo en un activo para los países europeos que necesitan fuentes de energía para dejar de depender de Rusia. Es vital que Jerusalén mantenga los lazos con Moscú, pero también tiene la oportunidad de diversificar nuestras relaciones internacionales y demostrar nuestra valía como socios diplomáticos en muchos ámbitos.
Lo más probable es que la guerra en Europa acelere estos cambios y lleve a Israel hacia nuevos aliados. Ya existe una nueva alianza con la participación de India, Emiratos Árabes Unidos y Estados Unidos, en colaboración con Israel y el Diálogo Cuadrilateral de Seguridad.
No se puede descartar que Turquía se una a la organización con un grupo de países europeos, con un interés compartido en el suministro de energía. El gas israelí puede ser un factor de seguridad vital que no debe abandonarse ni subestimarse.