JERUSALEM – Israel licitará 19 nuevos bloques costa afuera a compañías de petróleo y gas, dijo el domingo su ministerio de energía, con la esperanza de recuperarse de una decepcionante ronda de licitaciones hace un año.
Israel descubrió en 2009 que tenía grandes reservas de gas natural frente a su costa mediterránea.
Publicará los detalles de la licitación a fines de mes y, aproximadamente medio año después, elegirá a las compañías ganadoras, dijo Udi Adiri, director general del ministerio.
La subasta del año pasado generó ofertas de solo dos grupos de compañías, y el ministerio dijo que espera que haya más competencia esta vez, ya que las condiciones han mejorado.
En 2017, el mercado energético fue más débil y las empresas en general estaban invirtiendo menos. También hubo preocupación sobre dónde vender cualquier gas nuevo, ya que Israel es un mercado pequeño.
«Hay un gran interés en esta licitación, ciertamente en comparación con la ronda anterior», dijo Adiri.
Los 19 bloques se han dividido en cuatro sectores que se benefician de estudios geológicos más completos que la última vez, dijo. Israel también ha firmado importantes acuerdos de exportación con Jordania y Egipto en los últimos dos años, abriendo nuevos mercados a empresas que buscan vender gas de Israel.
Adiri dijo además que las condiciones en el mercado mundial de la energía habían mejorado y que las compañías estaban más dispuestas a hacer inversiones.
Las licencias de exploración serán por tres años, con opciones para extender hasta cuatro años más, si se cumplen los términos.
Ha habido siete descubrimientos de gas natural en aguas israelíes, aunque no todos se han desarrollado. El campo Tamar ha estado produciendo gas desde 2013 y se espera que el gran proyecto Leviathan, así como dos campos más pequeños, entren en funcionamiento en los próximos años.
El año pasado, Israel recibió ofertas de Energean y un consorcio de firmas indias, entre ellas ONGC Videsh, Bharat PetroResources, Indian Oil Corp y Oil India.