Israel insistirá en sus derechos sobre una parte del yacimiento de gas de Afrodita-Yishai en el Mediterráneo como cuestión de principio, así informó una fuente diplomática israelí el lunes, el día antes de que el Ministro de Relaciones Exteriores de Chipre, Nikos Christodoulides, hiciera una rápida visita a Israel.
El desarrollo de Afrodita-Yishai es una cuestión de preservar las fronteras marítimas de Israel, aunque no es un asunto urgente para Israel económicamente, explicó la fuente.
Chipre envió recientemente a Israel una propuesta sobre cómo desarrollar conjuntamente el yacimiento de gas de Afrodita-Yishai, del cual alrededor del 10% se encuentra en la zona económica exclusiva de Israel, y el resto pertenece a Chipre.
Se espera que el tema, entre otros asuntos relacionados con la energía, surja durante la visita de Christodoulides, aunque no se espera que se tome ninguna decisión o incluso que se avance en el asunto, porque eso tendría que pasar por el Ministerio de Energía, señaló la fuente diplomática.
El Ministerio de Energía estima que la parte israelí de Afrodita-Yishai tiene 10-12 mil millones de metros cúbicos de gas natural, mucho menos que el yacimiento de gas Leviatán, que tiene un estimado de 605 bcm. Un estudio realizado por el economista Dr. Yehoshua Hoffer para Israel Opportunity y AGR/Nammax, que la licencia para operar el campo encontró que podría compensar al gobierno de Israel con unos 5 mil millones de NIS en regalías e impuestos.
Israel y Chipre han estado involucrados en una disputa de años sobre el desarrollo del yacimiento de gas en el Mediterráneo, con el Primer Ministro Benjamín Netanyahu alegando en el 2018 que Israel puede ir a un arbitraje para resolverlo.
Mientras tanto, las sociedades holding de la parte chipriota del yacimiento, firmaron un acuerdo de desarrollo y exportación de 25 años con Nicosia. Cualquier bombeo en el lado de Chipre impactará en el lado israelí, porque todos son un yacimiento de gas, por lo que Israel ha discrepado con el avance de estos acuerdos.
Se espera que Christodoulides llegue a Israel el martes por la mañana en helicóptero al aeropuerto Ben Gurion, que tiene una zona verde especial para el coronavirus con el fin de permitir tales visitas diplomáticas. Ashkenazi planea encontrarse con él en el aeropuerto.
La visita es en lugar de la del presidente de Chipre, Nicos Anastasiades con varios ministros, que fue cancelada debido al aumento de casos de coronavirus en Israel en las últimas semanas. Anastasiades está en una categoría de alto riesgo debido a su edad y porque recientemente se sometió a una cirugía.
El Ministro de Relaciones Exteriores de Chipre trató de reunirse con su nuevo homólogo, Gabi Ashkenazi, a pesar de la cancelación de la delegación más numerosa.
Se espera que Ashkenazi pida a Christodoulides que defienda a Israel más intensamente en la UE.
Chipre aún no ha expresado públicamente su posición sobre la posibilidad de que Israel extienda su soberanía a partes de Judea y Samaria, pero se cree que se opone a ello. Askhenazi probablemente pedirá a Christodoulides que vote en contra de cualquier propuesta de sanciones de la UE a Israel y que pida que se modere la redacción de las declaraciones críticas.
Se espera que Christodoulides saque a relucir los problemas que Chipre ha tenido con Turquía, incluyendo su continua ocupación del norte de Chipre y su invasión de la zona económica exclusiva de Chipre en el Mar Mediterráneo.