Los ministros de energía de siete países, incluido el israelí Yuval Steinitz, asistieron a un evento de lanzamiento del nuevo Foro de Gas del Mediterráneo Oriental (EMGF) en un acto virtual celebrado en El Cairo el martes por la mañana.
“La bendición del gas trae la cooperación regional con los países árabes y europeos, la primera de su tipo en la historia, incluyendo contratos para exportar 30.000 millones de dólares de gas azul y blanco a Jordania y Egipto, y eso es solo el comienzo”, dijo Steinitz.
El foro incluye a Egipto, Israel, Grecia, Chipre, Jordania, la Autoridad Palestina e Italia, cuyos embajadores, y el Ministro de Energía egipcio Tarek al-Mulla, firmaron la carta del EMGF en El Cairo. También asistieron los embajadores de los países interesados en adherirse – Francia como miembro y los EE.UU. y la UE como observadores.
Steinitz y al-Mulla iniciaron la creación del EMGF en 2017 tras los descubrimientos de gas natural en las costas de Israel y Egipto. Existió en un principio para facilitar las conversaciones entre los diferentes países, pero la ceremonia del martes lo estableció como una organización intergubernamental.
La declaración conjunta sobre el lanzamiento del FEMG dijo que “tiene por objeto servir de plataforma que reúne a los productores de gas, los consumidores y los países de tránsito para crear una visión compartida y establecer un diálogo político sistemático estructurado sobre el gas natural, que conduzca al desarrollo de un mercado regional de gas sostenible y desbloquear todo el potencial de recursos de gas en la región para el beneficio y el bienestar de sus pueblos”. El foro también incluye un Comité Consultivo de la Industria del Gas, un diálogo continuo entre los gobiernos y los socios comerciales, para ayudar a monetizar las reservas de gas.
El Ministerio de Energía dijo que la participación de Israel en el foro le dará grandes ventajas en la promoción de objetivos compartidos en el desarrollo del mercado de gas natural y ayudará a Israel a exportar gas a sus vecinos y a Europa.
En el plano diplomático, podría contribuir a una mayor normalización y a los lazos entre Israel y los países de la región, y mejorar la posición de Israel con los países con los que ya tiene relaciones diplomáticas.
La exploración de gas y del EMGF en general es un punto de tensión entre Turquía y otros países de la región, especialmente Grecia y Chipre. El año pasado, Turquía reclamó áreas del Mediterráneo Oriental que Grecia y Chipre controlan como parte de su propia zona económica exclusiva (ZEE) y sus actividades de exploración y navales en esas áreas han aumentado las tensiones en la región.
La declaración de lanzamiento del foro dice que “contribuirá al avance de la estabilidad y prosperidad regional, creando un ambiente de confianza… y relaciones de vecindad”.
También dice que cualquier país del Mediterráneo Oriental puede solicitar la adhesión, y cualquier otro país u organización internacional puede solicitar ser observador, siempre y cuando comparta los objetivos del EMGF.
Gabriel Mitchel, un experto en energía y geopolítica del Mediterráneo Oriental del Mitvim- El Instituto Israelí de Políticas Exteriores Regionales aplaudió la firma de la carta del EMGF, pero advirtió que los recientes acontecimientos han hecho que los sueños energéticos de la región estén más lejos de su alcance.
“La pandemia provocó un colapso en los precios mundiales de la energía; las empresas internacionales han congelado sus operaciones en el Mediterráneo Oriental”, dijo Mitchel. “Hoy en día, el foco de atención de la región ha pasado de la cooperación energética a las disputas fronterizas marítimas. La firma de hoy es significativa, pero silenciada por el cambiante panorama económico y geopolítico”.