DUBAI, Emiratos Árabes Unidos (AP) – El cártel petrolero de la OPEP y naciones como Rusia han acordado aumentar los precios del petróleo recortando hasta 10 millones de barriles diarios en la producción, o una décima parte de la oferta mundial. Más países, entre ellos Estados Unidos, discutieron el viernes sus propios recortes en lo que sería un pacto global sin precedentes para estabilizar el mercado.
El acuerdo entre la OPEP y los países asociados tiene como objetivo recortar 10 millones de barriles diarios hasta julio, luego 8 millones de barriles diarios hasta el final del año y 6 millones diarios durante 16 meses a partir de 2021.
México había bloqueado inicialmente el acuerdo, pero su presidente, Andrés Manuel López Obrador, dijo el viernes que había acordado con el presidente de los Estados Unidos Donald Trump que los Estados Unidos compensarán lo que México no puede añadir a los recortes propuestos.
“Estados Unidos ayudará a México y nos reembolsará en algún momento posterior cuando esté preparado para hacerlo”, dijo Trump en una rueda de prensa en la Casa Blanca el viernes.
México había ofrecido reducir la producción en 100.000 barriles por día, pero la OPEP quería un mayor sacrificio. Así que Estados Unidos acordó llenar el vacío y reducir su producción entre 250.000 y 300.000 barriles por día, “lo cual ya hemos hecho, por cierto”, dijo Trump.
“La producción de Estados Unidos ya se ha recortado, porque somos una economía impulsada por el mercado, y el petróleo es muy impulsado por el mercado”, dijo. “Han estado recortando el petróleo por todas partes”.
Estados Unidos ya está en camino de una disminución de la producción de 2 a 3 millones de barriles por día, dijo Dan Brouillette, secretario del Departamento de Energía de Estados Unidos.
En total, los acuerdos podrían reducir la producción en 15 millones de barriles por día de mayo a junio, dijo el ministro de energía ruso Alexander Novak en el canal de televisión estatal Rossiya-24. Eso es alrededor del 15% de la producción mundial. Tal medida no tendría precedentes tanto por su tamaño como por el número de países participantes, muchos de los cuales han sido durante mucho tiempo amargos rivales en la industria energética.
El precio del crudo ha bajado más del 50% desde el comienzo del año y, si bien eso ayuda a los consumidores y a las empresas ávidas de energía, está por debajo del costo de producción de muchos países y empresas. Esto ha puesto a prueba los presupuestos de las naciones productoras de petróleo, muchas de las cuales son economías en desarrollo, y ha empujado a las empresas privadas de los Estados Unidos hacia la bancarrota.
Los analistas advierten que incluso estos recortes propuestos pueden no ser suficientes para compensar la pérdida de demanda a largo plazo, ya que la pandemia del coronavirus ha diezmado la demanda de energía en todo el mundo.
“COVID-19 es una bestia invisible que parece estar impactando todo a su paso”, dijo el secretario general de la OPEP, Mohammed Barkindo, al comienzo de la reunión, según un comunicado. “Hay una sombra espeluznante que se cierne sobre todos nosotros. No queremos que esta sombra nos envuelva. Tendrá un impacto aplastante y a largo plazo en toda la industria”.
Se esperaba que más naciones se sumaran al esfuerzo, con Arabia Saudita presidiendo una reunión virtual del Grupo de los 20 ministros de energía el viernes para discutir el exceso de oferta en el mercado. Se esperaba que la reunión reuniera a un mayor número de países, incluidos los Estados Unidos, así como representantes de la OPEP.
Los Estados Unidos están interesados en un acuerdo porque la caída de los precios del petróleo ha causado miles de pérdidas de empleos en el área del petróleo, así como el brote del virus está causando un pico récord en el desempleo.
El mercado del petróleo ya estaba sobrecargado cuando Rusia y la OPEP no se pusieron de acuerdo sobre los recortes de la producción a principios de marzo. Los analistas dicen que Rusia se negó a respaldar incluso un recorte moderado porque solo habría servido para ayudar a las empresas energéticas estadounidenses que estaban bombeando a plena capacidad. El estancamiento perjudicaría a los productores estadounidenses de petróleo de esquisto y protegería la cuota de mercado.
La medida de Rusia enfureció a Arabia Saudita, que no solo dijo que no recortaría la producción por su cuenta sino que, en cambio, aumentaría la producción y reduciría sus precios de venta en lo que se convirtió efectivamente en una guerra mundial de precios.
En el tiempo transcurrido desde entonces, los precios se han derrumbado debido a que el coronavirus y la enfermedad COVID-19 que causa han detenido en gran medida los viajes a nivel mundial. La referencia internacional del crudo Brent estaba alrededor de $32 por barril el viernes, mientras que la referencia de Estados Unidos del crudo del oeste de Texas cerró por debajo de $23.
Rusia depende del petróleo como principal fuente de ingresos y el colapso de los precios causó que el rublo se desplomara. Eso aumentó el costo de las importaciones y aceleró la inflación.
El portavoz del Kremlin, Dmitry Peskov, dijo el viernes que el presidente ruso Vladimir Putin ve “muy positivamente” el resultado de las negociaciones y añadió que Rusia acoge con satisfacción la decisión de México de unirse al acuerdo.
El acuerdo es una victoria para todos, la economía mundial se habría “sumido en el caos” si el acuerdo se hubiera roto, añadió Peskov.
Sin embargo, los analistas advierten que el recorte propuesto de 10 millones de barriles diarios para mayo y junio no será suficiente para compensar la caída en picado de la demanda de petróleo a nivel mundial, y corre el riesgo de llegar demasiado tarde a medida que la capacidad de almacenamiento de petróleo se acerque a su máximo. Incluso si los productores norteamericanos retiraran 5 millones de barriles diarios del mercado, podría haber un exceso de oferta de 5 a 10 millones de barriles diarios.
La empresa de investigación Rystad Energy estima que el desequilibrio para abril es de 27.4 millones de barriles por día. La firma dice que el almacenamiento mundial de crudo ya está cerca de llenarse hasta el borde, estimando que en promedio el 79% de la capacidad de almacenamiento mundial de petróleo ya está lleno. Alrededor de 7.400 millones de barriles de crudo y productos están almacenados, incluyendo 1.300 millones actualmente a bordo de buques cisterna en el mar.
Chris Midgley, jefe global de análisis de S&P Global Platts, dijo que es poco probable que los recortes propuestos tengan un impacto significativo en el suministro de abril, y por lo tanto corren el riesgo de estar cerca de agotar todo el almacenamiento disponible en mayo.
Sin embargo, un recorte de 10 a 15 millones de barriles por día es suficiente para apuntalar los precios del petróleo y ayuda a reducir la tensión en las instalaciones de almacenamiento de crudo, dijeron los analistas.
