El Primer Ministro Benjamin Netanyahu dio la bienvenida el jueves al primer vuelo comercial a Israel de la aerolínea estatal de los Emiratos Árabes Unidos, Flydubai, en el aeropuerto Ben Gurion.
“Este es un momento histórico porque es el primer vuelo comercial entre Dubai e Israel”, dijo poco después de que el vuelo número FZ1163 aterrizara en Tel Aviv.
“Habrá muchos más, yendo en ambas direcciones. Pero sólo se puede ser el primero una vez”, dijo en una ceremonia de bienvenida en la sala de llegadas. “Y este es un momento crucial, porque estamos cambiando la historia. No es que estemos marchando hacia adelante, estamos volando, con una velocidad vertiginosa, hacia una nueva era que está cambiando claramente el Medio Oriente”.
Añadió: “Para mí, es la realización de un sueño”.
Respondiendo a las preguntas de un reportero sobre cuándo los israelíes podrán volar a Arabia Saudita, el primer ministro señaló que las aerolíneas israelíes ya estaban cruzando el espacio aéreo saudí en su camino hacia el este.
“Creo que el círculo de la normalización continuará expandiéndose”, dijo. “Digo esto con gran confianza. Nada está garantizado al 100%, pero creo que, si tuviera que mirar hacia adelante, diría que en los próximos meses veremos más países que se unirán a este círculo, de una forma u otra, en un grado u otro. Ya no se puede detener”.
Shmuel Zakay, el director general del aeropuerto Ben Gurion, dijo que estaba impresionado con el profesionalismo del equipo de flydubai y esperaba que la decisión de la compañía de volar a Israel fuera exitosa.
“Flydubai servirá de puente de aviación, conectando los pueblos, los negocios y las culturas del Estado de Israel y los Emiratos Árabes Unidos”, dijo.
El primer avión de Flydubai que aterrizó en Israel lo hizo a principios de este mes sin grandes fanfarrias, pero el vuelo del jueves marcó el lanzamiento oficial de la ruta Tel Aviv-Dubai de la aerolínea.
La aerolínea económica Emirati ofrece dos vuelos diarios entre las dos ciudades.
“El inicio de los vuelos regulares contribuirá al desarrollo económico y creará nuevas oportunidades de inversión”, dijo el director general de flydubai Ghaith al-Ghaith cuando se anunció el servicio a principios de este mes.
El domingo, el gabinete de Israel ratificó un acuerdo de exención de visado mutuo con los Emiratos Árabes Unidos – el primer acuerdo de este tipo del estado judío con un país árabe. El acuerdo entrará en vigor el próximo mes.
“Este es el primer país árabe con el que hemos firmado tal acuerdo y este es un paso que facilitará el turismo recíproco”, dijo Netanyahu antes de la votación en la reunión semanal del gabinete.
“Por supuesto, esto desarrollará y fortalecerá los lazos entre los países, así como los vínculos económicos. Creo que cada ciudadano de Israel, el mundo entero, ve el gran cambio que estamos trayendo a nuestra región en todos los campos”.