Se acaba de anunciar un nuevo retraso en la apertura del hotel de lujo David Kempinski de Tel Aviv, de febrero a mediados de marzo. Un mensaje abrumador que indica la creciente angustia entre los hoteleros de la ciudad que no para.
Teniendo en cuenta que la construcción se inició en 2013, se trata sin duda de uno de los mayores retrasos en la apertura de un hotel internacional en Israel, de todos los tiempos.
Pero para el empresario Henry Taic es solo un pequeño golpe. Las obras de construcción detrás de la playa de Metzitzim, en lo que era el antiguo emplazamiento del hotel Sheraton, están tocando techo. Los adinerados promotores de este lugar no se dejan disuadir por la pandemia.
Sin embargo, los directores generales, encargados de la explotación de los hoteles de Tel Aviv, hace tiempo que pisan las baldosas de cristal de los rascacielos. Como en la adictiva serie coreana El juego del calamar: Un paso en falso y el fino cristal se romperá.
Tel Aviv es la guinda del pastel de la rentabilidad de la industria hotelera israelí. Las cifras de 2019, con picos de ocupación en los hoteles de la ciudad, que se situaron en el 76%, representan 3,85 millones de pernoctaciones. Las cadenas hoteleras internacionales entienden el gran potencial de las pernoctaciones en la ciudad más cara del mundo y hasta ahora están mostrando paciencia, incluso con una dramática caída del 93% en el número de pernoctaciones de turistas en 2021 con una tasa de ocupación anual del 28%.
Entre bastidores, el reloj avanza rápidamente hacia el plazo más importante de todos: el 15 de abril, la noche del Seder. La Pascua ha sido la fuente de beneficios más importante para los hoteles de Tel Aviv durante décadas. El turismo receptivo está en su mejor momento. Los precios de las habitaciones están en su punto álgido y la exigencia de una estancia mínima de varias noches es legítima.
Con el esperado descenso de la ola Ómicron y el esperanzador levantamiento de las restricciones en varios países, hay motivos para ser optimistas. Pero la verdadera y más importante lucha no es la del turismo entrante, sino la del personal.
Guy Klaiman, director general del Kempinski Tel Aviv, afirma que una de las principales razones del aplazamiento de la apertura es la escasez de mano de obra de calidad. Este es sin duda el meollo de la cuestión.
Klaiman, uno de los hoteleros más experimentados, que ha abierto numerosos hoteles de lujo en Londres y Jerusalén, lo sabe mejor que nadie. Sin una mano de obra totalmente profesional, capacitada y motivada, no se puede ofrecer un producto de calidad.
De hecho, su condición puede ser más fácil. Podrá aplazar continuamente la apertura de su hotel, ya que aún no se ha inaugurado.
El reto de sus competidores es siete veces mayor. Muchos trabajadores han abandonado el sector, que lleva casi dos años en apuros. Para no perder a los trabajadores leales, dedicados y diligentes, los hoteles veteranos de Tel Aviv siguen empleándolos aunque las habitaciones estén vacías.
Ya no es posible ponerlos en excedencia o que trabajen menos días por un salario reducido. Las subvenciones del Ministerio de Hacienda son ciertamente una ayuda.
Pero en la mayoría de los puestos subalternos y que requieren mucha mano de obra, que también depende de las empresas de mano de obra, el reto es mayor. Estos empleados son menos leales y no se consideran verdaderos miembros del equipo. Por eso la búsqueda de personal por parte de los grandes hoteles, manteniendo a los buenos con el temor constante de perderlos en beneficio de la competencia, es masiva.
Ahora es el momento del dinero. La Pascua está a la vuelta de la esquina. Los sitios de contratación como AllJobs y los grupos de hostelería en las redes sociales están inundados de anuncios de trabajo para hoteles de Tel Aviv. Cocineros, personal de mantenimiento, seguridad, operaciones. De todo.
Pero, ¿cómo motivar a un joven cocinero con talento para que trabaje en su megahotel cuando los turistas no vienen? Klaiman ha pospuesto la apertura, pero ¿encontrará lo que pide a mediados de marzo, justo un mes antes de la noche del Seder?
Anote “El índice Kempinski”: Si el hotel abre sus puertas a los huéspedes a mediados de marzo, sabremos que el sector turístico está en vías de una alentadora recuperación. Si la apertura se pospone de nuevo, será la prueba de otra sombría caída del sector.
