Las startups israelíes están luchando debido a la pandemia del coronavirus, según una encuesta que muestra que más de la mitad de los encuestados dicen que sin fondos adicionales irán a la quiebra dentro de seis meses.
La encuesta fue realizada a mediados de mayo por la Autoridad de Innovación de Israel y las Industrias de Tecnologías Avanzadas de Israel (IATI), un organismo que agrupa a empresas de alta tecnología, empresas de capital de riesgo y startups. La encuesta se realizó a 414 empresas de tecnología en Israel, la mayoría de las cuales no emplean a más de 50 empleados.
Los datos mostraron que la mitad de los encuestados han experimentado un “impacto sustancial” por la crisis del coronavirus, la Autoridad de Innovación y el IATI dijeron en un comunicado el domingo.
El 55 por ciento de las empresas encuestadas dijo que no tenían fondos para sobrevivir más allá de seis meses, y el 65 por ciento de las que tienen de 1 a 10 empleados dijeron que no podrían mantener las operaciones por más de seis meses sin fondos adicionales.
El 91% de las compañías dijeron que habían visto una disminución en la financiación de los inversores, y el 40% dijo que habían sido notificados por los inversores que el proceso de inversión se había detenido. Sólo el 9% indicó que el proceso de financiación está progresando como se esperaba, mientras que el 51% señaló que el proceso de recaudación de fondos está progresando lentamente.
De las empresas encuestadas, el 51% dijo que habían solicitado fondos adicionales a los inversores existentes. De ellas, el 46% dijo que los inversores siguen sopesando sus opciones, el 19% ha recibido capital adicional y el 35% ha informado de que los inversores les han notificado que no pueden proporcionar ningún apoyo adicional.
La mitad de las empresas que se han acercado a sus bancos o instituciones financieras para pedir préstamos han sido rechazadas, mientras que el 30% aún no ha recibido una respuesta.
De las empresas encuestadas que ya están generando ventas, alrededor del 63% dijo que estaban viendo una caída del 25% en los ingresos.
La floreciente industria tecnológica de Israel vio cómo las empresas recaudaban un récord de 8.300 millones de dólares en 2019 gracias a los inversores, en su mayoría fondos de capital riesgo y empresas, y un total de 39.100 millones de dólares para el período 2010-2019. Las salidas tecnológicas del año pasado, definidas como fusiones y adquisiciones u ofertas públicas iniciales de acciones, aumentaron un 72% hasta alcanzar un récord de casi 22.000 millones de dólares, según los datos recopilados por el Centro de Investigación IVC, que hace un seguimiento de la industria.
Cuatro de cada 10 empresas de nueva creación morirán en los próximos tres meses si no consiguen fondos adicionales, según un informe de abril de la firma de investigación Startup Genome que examinó el impacto de COVID-19 en los ecosistemas de nuevas empresas en todo el mundo.
Para contrarrestar el efecto de la pandemia del coronavirus, que cerró los negocios y envió a la gente a la cárcel, el gobierno israelí aprobó en abril un plan de estímulo de 650 millones de NIS (186 millones de dólares) para impulsar la industria tecnológica, con los fondos que serán distribuidos por la Autoridad de Innovación de Israel.
La autoridad también dijo en abril que acelerará el envío de unos 500 NIS a pequeñas y medianas empresas afectadas por las consecuencias económicas del virus. Además, el gobierno ha establecido un nuevo programa de garantías que concederá a los inversores institucionales aprobados una garantía de rendimiento de la inversión del gobierno del 40% en las inversiones en empresas tecnológicas israelíes, en caso de que la cartera se deprecie.
“El panorama que se desprende de este amplio estudio muestra que las empresas de alta tecnología, con énfasis en las empresas de nueva creación más pequeñas, se enfrentan a importantes desafíos”, dijo Aharon Aharon, el director general de la Autoridad de Innovación de Israel, en el comunicado. “El hecho de que el 65% de las empresas de nueva creación con 1-10 empleados han informado que no podrán continuar más allá de seis meses, destaca la importancia del apoyo del gobierno”.
Alrededor del 60% de los encuestados dijeron que están considerando la posibilidad de solicitar la asistencia que ofrece la Dirección de Innovación.
Aproximadamente un cuarto de las empresas han informado de despido de empleados, según la encuesta, y alrededor del 14% de las empresas dijeron que habían despedido a más del 15% de su fuerza de trabajo. Esta tendencia es especialmente evidente en las empresas de software y comunicaciones (19% de las empresas) y menos en las empresas del sector de la salud (aproximadamente 3-8% de las empresas). Si la crisis continúa, el 57% de las empresas dijeron que tendrán que hacer despidos aún más extensos en los próximos seis meses. Además, el 71% de las empresas han informado que han congelado los procesos de contratación debido a la crisis.
La encuesta encontró que más de un tercio de las empresas han reportado poner a los empleados en licencia sin pago, con las empresas más pequeñas reportando una mayor proporción de empleados en licencia que las empresas más grandes. Un tercio de las empresas encuestadas confirmó recortes salariales de más del 15%. Un 71% de las empresas de nueva creación dijeron que habían congelado la contratación de nuevos trabajadores, el 14% dijo que la contratación se había ralentizado y el 15% dijo que la contratación continúa en el mismo lugar.
“La industria de la innovación es el principal motor de crecimiento de la economía y ha estado llevando a la economía israelí de espaldas hacia un crecimiento y prosperidad sin precedentes, casi sin ningún apoyo del gobierno”, dijo Karin Meir Rubenstein, CEO y presidente de IATI, en el comunicado. “El gobierno debe dar una respuesta integral e inmediata a los problemas que ya afligen a la industria debido a la crisis, así como a los problemas que se esperan a raíz de la misma, para permitir que la industria se estabilice ante la recesión prevista”.
El paquete de ayuda ofrecido al sector tecnológico “no es suficiente”, dijo, y no se basa en una “respuesta meditada y metódica”.
En la encuesta, el 41% de las empresas eran empresas de software, el 41% empresas de salud y el 18% empresas de hardware y comunicaciones. La mayoría de los encuestados (65%) eran de empresas más pequeñas con 1-10 empleados, 20% con 11-30 empleados, 6% con 31-50 empleados y el resto con más de 50 empleados. La mitad de los encuestados se encuentran en etapas tempranas y financiación inicial (51%), el 22% en la serie A, el 13% en la serie B, el 10% en la serie C o superior, mientras que el resto son empresas públicas.
