Tres años después de la masacre del 7 de octubre de 2023 y del inicio de una guerra que en varios aspectos todavía no ha terminado, la mayor parte de los habitantes del área próxima a Gaza ya regresó a sus hogares. En cuatro comunidades, sin embargo, el retorno sigue limitado o todavía no comenzó. La destrucción y el trauma permanecen, pero en los últimos meses aparecieron señales de recuperación: la población crece, la actividad económica se expande y más personas vuelven a establecer allí su residencia.
En el norte, junto a la frontera con el Líbano, el regreso comenzó mucho más tarde y sigue incompleto. La economía local tampoco ha recuperado su nivel anterior. Entre ambas regiones existen diferencias objetivas. El área próxima a Gaza está más cerca del centro económico de Israel en Gush Dan, mientras que la guerra mantuvo una intensidad alta durante más tiempo en el norte e incluyó la intervención de Hezbolá durante la campaña frente a Irán.
El sur recibió antes las herramientas para reconstruirse
La diferencia también aparece en la estructura creada por el gobierno para la rehabilitación. La Dirección Tekuma nació en octubre de 2023 para atender el área próxima a Gaza y recibió herramientas que le permitieron acortar procedimientos burocráticos y regulatorios. El organismo encargado inicialmente del norte no contó con instrumentos equivalentes. Su director, el general retirado Eliezer “Chayni” Marom, enfrentó amplias críticas y renunció hacia finales de 2024, apenas medio año después de su nombramiento.
La demora continuó. La nueva Dirección Tenufa para el norte solo se creó a finales de 2025 y quedó unificada de hecho con Tekuma bajo un mismo responsable, Aviad Friedman, exdirector general del Ministerio de Vivienda. El plan actualizado para la rehabilitación y el crecimiento de las comunidades del norte recibió aprobación recién en junio de 2026. Ese retraso afectó tanto las obras como la recopilación de información necesaria para planificarlas. En muchos casos existen datos detallados y recientes sobre el sur, pero no hay información equivalente sobre el norte.
Los presupuestos muestran otra diferencia. Para la rehabilitación del sur se aprobaron ₪17 200 000 000 y para la del norte, 13.400 millones. En el norte se ejecutaron 6.100 millones, menos de la mitad de lo aprobado. En el sur, la ejecución llegó a 11.600 millones, cerca de dos tercios del total. El uso de esos fondos abarca infraestructura, educación, salud, turismo, vivienda y bienestar. Parte de la demora en el norte se atribuye al reducido número de puestos de la estructura original, que desde entonces aumentó. Las direcciones del norte y del sur también fueron unificadas para reducir costos públicos y concentrar el trabajo.
Los calendarios tampoco son iguales. El programa del sur debe concluir en 2028, mientras que el del norte se prolongará hasta 2030. El libro de objetivos del gobierno muestra además enfoques distintos. Tekuma fijó metas de resultado, entre ellas el crecimiento de la población, el regreso de residentes, la proporción de jóvenes y la percepción de fortaleza comunitaria. Tenufa definió metas de insumo, como crear un mecanismo de incentivos, recibir solicitudes de las autoridades locales y utilizar presupuestos agrícolas.
La población del sur ya supera la de antes de la guerra
Antes del 7 de octubre vivían unas 60.000 personas en las comunidades próximas a Gaza. La cifra cayó con las evacuaciones y la salida de residentes, pero a finales de junio de 2026 ya superaba las 65.000 personas. El aumento rebasa el 9%, por encima del ritmo de crecimiento de la población israelí en conjunto.
Sderot avanzó aún más. Su población aumentó un 16% y hoy se acerca a los 40.000 habitantes. La ciudad duplicó su tamaño respecto de hace veinte años.
Para el norte no existen datos con el mismo nivel de actualización y precisión. Los registros de agosto de 2026 muestran población inscrita por localidad, pero no necesariamente residencia efectiva. Una persona que vive en otra ciudad y mantiene su registro en Kiryat Shmona porque planea regresar y no quiere perder los beneficios asociados todavía figura como residente.
Los datos más precisos disponibles corresponden a septiembre de 2025 y todavía muestran una reducción de población en el norte, con diferencias importantes entre localidades. Los registros más recientes de la Oficina Central de Estadísticas permiten examinar casos concretos. En Kiryat Shmona, la población de agosto de 2026 seguía un 4,5% por debajo del nivel previo a la guerra y se situaba en unos 23.000 habitantes.
La actividad económica también se separó entre ambas regiones
La recuperación del sur aparece en los ingresos empresariales. Durante la primera mitad de 2023, los negocios del área próxima a Gaza ingresaron unos ₪8 000 000 000. En la primera mitad de 2026, la cifra alcanzó casi 9.700 millones. El aumento supera el 20% en tres años, incluso si se toma en cuenta la inflación y el crecimiento económico del resto del país.
No existen datos equivalentes para las comunidades del norte, pero las operaciones con tarjetas de crédito permiten comparar Sderot y Kiryat Shmona. En los primeros nueve meses de 2023, antes de la guerra, los negocios de Kiryat Shmona procesaron más pagos que los de Sderot. En 2026 la relación se invirtió. Kiryat Shmona no solo dejó de crecer, sino que registró una caída absoluta. La inflación de estos tres años acentúa el deterioro real de esa cifra.
Durante el periodo más reciente también tuvo lugar la campaña “Shaagat HaAri”, en la que Hezbolá disparó contra las comunidades del norte y el volumen de pagos con tarjeta descendió. Desde entonces se aprecia una recuperación, aunque todavía no alcanza el nivel anterior a la guerra.
Los daños y las compensaciones siguieron patrones distintos
Los nuevos datos de la Autoridad Tributaria muestran la magnitud de las indemnizaciones por daños directos e indirectos. Aunque la guerra en el norte se prolongó durante más tiempo, la destrucción directa fue mucho mayor en el sur. Durante la guerra de Espadas de Hierro y las campañas frente a Irán, incluidas “Am KeLavi” y “Shaagat HaAri”, los centros de la Autoridad Tributaria en Tiberíades, Acre y Kiryat Shmona recibieron en conjunto 42.663 reclamaciones. El centro de Ashkelon recibió por sí solo 61.085.
La Autoridad Tributaria pagó en todo el país casi ₪8 300 000 000 por daños directos. En daños indirectos, las comunidades próximas a Gaza recibieron 2.300 millones, mientras que las del norte recibieron casi 4.100 millones. La duración mayor de la guerra en el norte retrasó la recuperación y prolongó el daño a la actividad empresarial.
La diferencia actual entre ambas regiones no nace únicamente de la guerra ni de los mecanismos de rehabilitación. Antes de la guerra, el norte ya mostraba estancamiento económico y demográfico, mientras que el sur registraba un crecimiento económico relativamente alto. En ese sentido, los datos recientes vuelven a mostrar una tendencia que ya existía tres años atrás.
