Actualmente, al menos cinco petroleros iraníes están en camino hacia Venezuela, un país con una grave escasez de gasolina pero que tiene las mayores reservas mundiales de petróleo crudo. Los Estados Unidos, que mantienen las sanciones contra ambos miembros de la OPEP, están considerando una respuesta.
A continuación se resumen los factores que contribuyeron a la escasez de gasolina en Venezuela:
¿POR QUÉ VENEZUELA NO PRODUCE SUFICIENTE GASOLINA?
La Compañía Estatal de Petróleos de Venezuela [PDVSA.UL] es capaz de producir 1.3 millones de barriles de combustible por día (barriles por día). Pero después de años de subinversión y falta de mantenimiento, estas refinerías procesaron sólo 101.000 barriles de petróleo por día y produjeron sólo 7.000 barriles de gas por día en marzo, según un documento interno de PDVSA.
El consumo de gasolina en el país sudamericano ha disminuido significativamente en los últimos meses debido a la cuarentena destinada a detener la propagación del coronavirus. Según una fuente de la industria, las autoridades distribuyen sólo 30.000 barriles por día en las gasolineras de todo el país, en comparación con un consumo de unos 170.000 barriles por día previo al cierre.
¿POR QUÉ VENEZUELA NO PUEDE IMPORTAR GASOLINA?
En los últimos años, PDVSA ha aceptado el combustible importado como una tarifa para las exportaciones de petróleo crudo. Pero estos llamados intercambios con su principal socio, la filial norteamericana de refinación de petróleo Citgo, se interrumpieron cuando el gobierno de Trump sancionó a PDVSA en enero de 2019 como parte de su propuesta de expulsar al dictador socialista Nicolás Maduro.
Desde entonces, Washington también ha presionado a otros socios comerciales de PDVSA, como la española Repsol (REP.MC), la italiana Eni (ENI.MI) y la india Reliance, para que no suministren gasolina a pesar del permiso para transportar diesel, que se considera esencial para la distribución de alimentos y otros bienes vitales.
El déficit se agravó mucho después de que la empresa rusa Rosneft (ROSN.MM), que se convirtió en el principal intermediario y proveedor de petróleo de Venezuela en 2019, suspendió sus actividades en el país en marzo, después de que Washington sancionó a dos de sus unidades comerciales por trabajar con Venezuela.
¿EL RÉGIMEN DE MADURO ESTÁ TRATANDO DE MEJORAR LA SITUACIÓN?
PDVSA está tratando de reiniciar las unidades de craqueo catalítico, que son fundamentales para la producción de gasolina, en la refinería El Palito de 146.000 bpd <C}RO7309414339> y la refinería Cardon de 310.000 bpd <C}RO7309414216>, que ha recibido materiales para ayudar a su reinicio a través de un envío aéreo desde Irán.
Además de las importaciones pendientes de combustible de Irán, el país recibió un envío de 150.000 barriles de gasolina a finales de abril de Maroil Trading, un magnate venezolano del combustible que en 2002 había acudido al rescate del difunto presidente Hugo Chávez enviando gasolina al país durante una huelga de PDVSA.