Horas después de que EE.UU. probara un sistema de defensa que puede detener morteros, artillería y pequeños cohetes, se dijo que un cohete fue interceptado después de ser disparado en la Zona Verde de Bagdad donde se encuentra la embajada de EE.UU. Esto se suma a las 24 horas de tensión en Irak que coincidieron con el Día de la Independencia Americana. Se dijo que los EE.UU. habían desplegado un sistema C-RAM para hacer frente a las amenazas a su embajada y otras instalaciones.
Las fuerzas antiamericanas en Irak, consistentes en milicias apoyadas por Irán como Kataib Hezbolá, han estado disparando cohetes contra las fuerzas de EE.UU. durante más de un año. Estos han matado a tres miembros de la coalición liderada por Estados Unidos y a un contratista. También han atacado con frecuencia la embajada y las instalaciones de Union III en Bagdad, así como las zonas de la coalición occidental cercanas al aeropuerto y las bases de Ayn al-Assad y Camp Taji.
Ayer, los rumores de que Washington había llevado sistemas de defensa de misiles a Bagdad para ser desplegados cerca de la embajada llevaron a los EE.UU. a dejar de convertir la zona en un “campo armado”. Los miembros del parlamento iraquí, incluyendo al vicepresidente, dijeron que la decisión de los Estados Unidos era una provocación. Mientras que los políticos iraquíes difunden rumores sobre “misiles Patriot” en Bagdad, el sistema real no es aparentemente el Patriot, sino el más pequeño C-RAM. Los Patriot están diseñados para interceptar misiles más grandes y han sido desplegados en otras bases en Irak.
IRAK está hoy en una encrucijada mientras los grupos pro-iraníes presionan a sus agentes sobre el Primer Ministro Mustafa al-Kadhimi. Ha elegido a un miembro de la Organización Badr para un puesto de seguridad nacional de alto nivel. Hace una semana, intentó que el Servicio Antiterrorista detuviera a los miembros de Kataib Hezbolá que planeaban ataques a los Estados Unidos. En lugar de eso, fueron liberados y procedieron a quemar la bandera americana y a pisotear las imágenes de Kadhimi.
Los medios de comunicación de Rudaw informaron que los EE.UU. repelieron un ataque con un cohete katyusha a la embajada durante la noche. Nafiseh Kohnavard de la BBC también tweeteó sobre el ataque con cohetes durante la noche que parecía tener lugar una o dos horas después de la medianoche. El medio de comunicación Al-Mayadeen, que es pro-Irán, dice que EE.UU. está reduciendo sus tropas en Irak. Shafaaq dijo que un ataque con cohetes fue frustrado por las fuerzas de seguridad, afirmando que encontraron los cohetes antes de disparar.
Mientras tanto, la coalición liderada por EE.UU. ha dicho que está cambiando a un papel más de mentor con las fuerzas de seguridad iraquíes. Los EE.UU. solía entrenar, equipar, asesorar y ayudar a las misiones con los iraquíes, incluyendo los ataques aéreos y salir en las incursiones contra ISIS. EE.UU. tenía Brigadas de Asistencia de las Fuerzas de Seguridad (SFAB) en Irak para trabajar con las unidades locales.
Pero las tensiones entre Irán y EE.UU. y los ataques con cohetes, así como un ataque a la embajada de Estados Unidos y el asesinato del líder de la Fuerza Quds, Qaasem Soleimani, en enero, llevaron a EE.UU. a reducir su huella. Ahora el General de Brigada William Seely ha dicho que la Fuerza de Tareas en Irak está cambiando su misión después de haber ayudado a entrenar a casi 250.000 iraquíes. Es hora de cambiar el enfoque, dice EE.UU. Esto viene en el contexto de las tensiones. Los EE.UU. pueden estar reduciendo su huella y cerrando las escotillas en preparación para los esperados enfrentamientos con las milicias chiítas pro-iraníes que siguen disparando cohetes.
El video y las fotos muestran a un civil herido durante el lanzamiento de cohetes en Bagdad. Aún no se sabe si los proyectiles alcanzaron al civil o si hay algo más en la historia. Una solicitud de aclaración del Jerusalén Post a la coalición fue dirigida a la Embajada de los Estados Unidos, que no ha publicado una declaración hasta el momento de la prensa.
Los miembros de la célula local de medios de seguridad iraquí publicaron fotos de los cohetes que supuestamente se encontraron después del ataque. “Un cohete tipo Katyusha disparado desde la zona de Ali Al-Saleh en Bagdad hacia la zona verde, donde cayó cerca de una casa cerca del canal de mi país, hiriendo a un niño y [causando] daños en la casa. Al mismo tiempo, nuestras tropas pudieron frustrar otro ataque en la zona de Umm Al-Bones y también en la base de control y lanzamiento de cohetes Katyusha. Se descubrió que este cohete fue dirigido hacia el campamento de coronavirus al norte de la capital”, dijo la declaración iraquí.
Todavía no está claro si se interceptaron o no otros cohetes después de una larga noche de reclamaciones y contrademandas en Bagdad. En la mañana del 5 de julio se pusieron en línea fotos de cohetes de 107 mm que decían que las fuerzas de seguridad iraquíes los habían encontrado y que se estaban preparando para ser disparados.