The Associated Press – El rápido colapso del ejército afgano en los últimos días cogió por sorpresa a muchos en Estados Unidos, incluido el jefe del Estado Mayor Conjunto.
En los meses posteriores al anuncio de la retirada de las tropas por parte del presidente estadounidense, Joe Biden, en abril de 2021, los informes de inteligencia advertían de que el ejército afgano podría no luchar por sí mismo, abriendo el camino a una toma de poder de los talibanes tras la retirada de las fuerzas estadounidenses.
Sin embargo, pocos esperaban que los talibanes tuvieran éxito tan rápidamente.
El 10 de agosto, una evaluación de los servicios de inteligencia estadounidenses predijo que los talibanes tomarían el poder en 90 días. Sólo tardaron cinco.
Mi investigación sobre lo que los teóricos del juego y los académicos llaman “problemas de compromiso” identifica el problema, y no es uno del que hablen la mayoría de los expertos, como la mala planificación o la corrupción. Los patrones del colapso del ejército afgano indican que fue el resultado colectivo de soldados individuales que tomaron decisiones racionales sobre sus propias situaciones y decidieron no luchar.
Buscando la causa correcta
A lo largo del conflicto, el eterno énfasis en la “estrategia de salida” de Estados Unidos hizo que los políticos estadounidenses se centraran siempre en si ya era hora de marcharse. Durante 20 años, los esfuerzos estadounidenses se centraron en el pensamiento a corto plazo y en la resolución de problemas que cambiaban los objetivos militares y políticos con el tiempo, en lugar de invertir el tiempo y el esfuerzo necesarios para desarrollar una estrategia global a largo plazo para la guerra. Un compromiso estadounidense discutiblemente tibio creó constantemente muchas de las condiciones subyacentes para el colapso del ejército afgano. Sin embargo, no determinó por completo el resultado.
Biden afirmó que los militares afganos carecían de voluntad de lucha. Otros han culpado a posibles problemas de entrenamiento, a soldados afganos incompetentes o corruptos y a una excesiva dependencia de contratistas privados para apuntalar las fuerzas afganas.
Según mis investigaciones y análisis, la causa principal de lo ocurrido en el ejército afgano no es ninguna de ellas, ni tampoco fue un fallo de carácter. En su lugar, los soldados se encontraron con un “problema de compromiso”, al ver que las condiciones cambiaban rápidamente y pasaban de estar dispuestos a luchar a darse cuenta de que era una mala -y peligrosa- idea en ese momento.
Una cascada de rendición
Los soldados buscan la fuerza en el número. Cuando los soldados luchan en la batalla, solo tienen éxito si luchan como una unidad. Sin embargo, las decisiones individuales de luchar o huir dependen de las expectativas mutuas. Si un soldado espera que la mayoría de sus compañeros luchen, lo mejor para él es también luchar.
Pero si esperan que la mayoría de sus compañeros se rindan, a los soldados les puede resultar más atractivo rendirse, lo que conduce a un “problema de acción colectiva”. Si los soldados se enteran de que otras unidades se han rendido, esperan que la determinación de sus propios compañeros sea baja y serán menos propensos a luchar. Unas pocas rendiciones o deserciones iniciales pueden desencadenar unas cuantas más, y luego más y más hasta que todo un ejército se derrumba.
Esto es precisamente lo que le ocurrió al ejército afgano. Cuando comenzó la retirada de Estados Unidos en mayo, los talibanes empezaron a ganar territorio. A medida que avanzaban, los talibanes también negociaron con grupos de fuerzas afganas estacionadas en puestos de avanzada y en ciudades, y convencieron a algunas tropas para que se rindieran. Una vez que se produjo la primera tanda de rendiciones y la noticia empezó a difundirse, otros les siguieron rápidamente, facilitando un impulso acelerado a los talibanes a medida que avanzaban sin encontrar mayor resistencia. Al final, los soldados afganos optaron por la seguridad en el número al rendirse juntos.