El interés público en la posibilidad de que objetos inusuales se desplacen en el espacio aéreo estadounidense puede estar experimentando un resurgimiento gracias a la revelación de que el Pentágono había estado financiando en secreto investigaciones sobre los fenómenos en 2012, pero el ejército estadounidense ya ha tenido una larga historia de jugar al gato y al ratón con luces misteriosas en el cielo (y en otros lugares).
Desde los avistamientos de “Foo Fighters” sobre el teatro europeo en la Segunda Guerra Mundial hasta informes de la Guardia Nacional Aérea P-51 Mustangs persiguiendo luces a través de los cielos de Dakota del Norte en 1948, está claro que el ejército de Estados Unidos ha tenido interés en los avistamientos inexplicables informados por aviadores entrenados que datan de décadas atrás, y algunos dirían que este interés está justificado. Todos los pilotos profesionales desarrollan una comprensión aguda de las normas en el cielo, pero los aviadores militares, quizás mejores que cualquiera, han sido entrenados para buscar e identificar amenazas potenciales en el horizonte. Saben mejor que la mayoría lo que está y no está realmente allí, a pesar de la propensión del cielo a las tonterías basadas en el sistema climático.
Es debido a esa confianza en el juicio de los aviadores militares que muchos de los misterios relacionados con los ovnis más intrigantes y duraderos tienden a girar en torno a tales informes. El relato del testigo ocular, ahora retirado comandante de la Armada, David Fravor, sobre una serie de intentos de intercepción sobre el grupo de batalla de la aerolínea USS Nimitz en 2004, por ejemplo, ha servido como una adición interesante y preocupante al FLIR capturado de la nariz de su F/A-18 Super Hornet mientras él y otro caza intentaron interceptar el objeto inusual que parecía jugar con ellos en el espacio aéreo alrededor de su portador. La combinación de pruebas de vídeo, los informes oficiales del Ejército, y el recuerdo claro y sobrio de un piloto de combate han hecho que el incidente Nimitz quizás el más prominente avistamiento OVNI en la historia moderna … pero luego, han habido algunos avistamientos espectaculares en el pasado que parecen alejarse de la conciencia estadounidense con el tiempo. Eso incluye a algunos que han involucrado caza, informes oficiales y relatos de testigos oculares creíbles.
En julio de 1952, mientras que (es importante tener en cuenta esto), Estados Unidos se vio afectado por el fenómeno de la cultura popular de los «platillos voladores» y una creciente preocupación por la agresión soviética, una serie de inusuales brotes aparecieron en las pantallas de radar del Aeropuerto Nacional de Washington, en la capital de la nación. Estas siete firmas de radar fueron detectadas por primera vez por el controlador Ed Nugent, quien rápidamente llamó la atención de su supervisor, Harry G. Barnes.
«Aquí hay una flota de platillos voladores para usted», recuerda Nugent bromeando con su jefe. Poco después de detectar las extrañas lecturas en sus pantallas de radar, sin embargo, el humor en la broma de Nugent comenzó a disminuir.
«Mire esa luz brillante», dijo otro controlador de vuelo, Joe Zacko.
Los radares en dos instalaciones militares cercanas, la Base de la Fuerza Aérea Andrews y la Base de la Fuerza Aérea Bolling, rastrearon los mismos objetos. Pronto, dos aeronaves de combate F-94 de la Fuerza Aérea fueron enviados a interceptar estos objetos que sobrevolaban la capital de la nación.
«Actuaron como un grupo de niños pequeños jugando», escribió Barnes, el controlador principal, en un artículo para un periódico de Nueva York días después del incidente. “Fue una maniobra, como dirigida por una curiosidad innata. A veces, se movían como un grupo o grupo, otras veces como individuos”.
Las luces en el radar volvieron a desaparecer. Como desaparecieron, algunos se alegraron de olvidar el incidente y seguir adelante … pero luego volvió a pasar el fin de semana siguiente.
Esta vez, fueron una docena de señales en la pantalla del radar y los F-94 fueron rápidamente codificados para interceptar. Cuando los combatientes dieron con las lecturas del radar, varios de sus pilotos informaron haber visto luces en el cielo que coincidían con los datos técnicos.
«Traté de hacer contacto con los objetos a menos de 1.000 pies», dijo más tarde el piloto William Patterson a investigadores. «Estaba en mi velocidad máxima, pero … dejé de perseguirlos porque no vi ninguna posibilidad de adelantarlos».
Sin embargo, no todos los pilotos enviados esa noche vieron luces similares. Un piloto B-52 que pasaba por el espacio aéreo miró cerca de uno de los retornos de radar, pero solo vio un pequeño bote de pasajeros que se movía a lo largo del río Potomac, ciertamente nada que pudiera proporcionar un retorno en pantallas de radar desde tres pistas de aterrizaje separadas.
Estos dos incidentes tenían ahora a la nación, y su presidente, preocupados. Los titulares en todo el país atrajeron los avistamientos a la atención de la nación. Las historias de Washington incluyeron “Objetos misteriosos aéreos aquí en el radar” en el Washington Post y el “Experto de la Fuerza Aérea investigará las observaciones del ‘Platillo’ aquí” en el Washington Daily News.
«No tenemos pruebas de que sean platillos voladores«, dijo un reportero a los reporteros según se informa a un oficial anónimo de la Fuerza Aérea. “Por el contrario, no tenemos pruebas de que no sean platillos voladores. No sabemos qué son”.
El presidente Truman despachó a su ayudante de la Fuerza Aérea, el general Robert B. Landry, para averiguar qué eran estos objetos inusuales que seguían volando sobre su casa. Landry volvió a promocionar lo que se convertiría en la declaración oficial de la Fuerza Aérea: los avistamientos fueron el resultado de un espejismo relacionado con el clima.
Los retornos de radar y las luces atestiguadas por los pilotos se atribuyeron formalmente a un fenómeno natural conocido como inversiones de temperatura.
«Es muy parecido a cuando estás conduciendo por la autopista y hace mucho calor y ves un espejismo en la autopista», explicó Bruce Press de National Capital Area Skeptics, un grupo dedicado a desacreditar los informes de lo paranormal. «A medida que conduces hacia él, no se acerca más, así que asumes que, porque no se acerca más, se está alejando de ti a la misma velocidad que estás conduciendo».
Sin embargo, algunos no están tan ansiosos por desestimar los avistamientos de 1952, argumentando que los pilotos de combate son observadores entrenados que no serían tan fácilmente engañados por un cambio meteorológico. Otros, como Robert Swiatek de la Mutual UFO Network (MUFON) sostienen que los operadores del radar creyeron que “las señales anómalas eran blancos buenos y sólidos, como si se estuvieran reflejando desde la superficie de un avión metálico”.
Bruce Maccabee, un físico civil que trabajó para la Marina de Estados Unidos, contesta esas afirmaciones con otro informe gubernamental producido en 1969 llamado «Aspectos cuantitativos de los espejismos».
«En su propio estudio, demostraron que no había suficiente inversión de temperatura para causar este efecto», dice. «Los avistamientos de Washington no pueden explicarse como un espejismo de radar».
En última instancia, para los creyentes, lo más frustrante de este par de avistamientos en la capital de la nación en el verano de 1952 fue la rapidez con que el público estadounidense se olvidó de todo. Algunos avistamientos de ovnis, como el infame incidente de Roswell de 1947 o los «Phoenix Lights» de 1997, logran penetrar en la identidad cultural estadounidense, resurgiendo regularmente en discusiones o debates. Sin embargo, de alguna manera, el incidente de Washington de 1952 nunca desarrolló ese nivel de notoriedad.
Sin embargo, entre los círculos de creyentes y escépticos, el debate sobre este incidente continúa como lo hace para cada supuesto avistamiento.
“Usted tiene expertos en duelo e informes de duelo”, dijo Kevin D. Randle, quien escribió el libro “Invasión de Washington: OVNIs en el Capitolio”. “Un experto dice que fue la inversión de temperatura. Otro dice que no lo fue. En esa situación, tiene que referirse a los controladores de tráfico aéreo y a los pilotos que realmente vieron los objetos”.
Fuente: Fighter Sweep