Los Hutíes de Yemen, apoyados por Irán, atacaron el lunes a los Emiratos Árabes Unidos con vehículos aéreos no tripulados (UAV) y posiblemente con misiles balísticos. Uzi Rubin, del Instituto de Estrategia y Seguridad de Jerusalén (JISS), y fundador y primer director de la Organización de Defensa de Misiles del Ministerio de Defensa de Israel, dijo a JNS que el ataque -una distancia de 1.400 kilómetros- es “un salto” y que es mejor que Israel preste atención.
“Esto es una primicia. Consiguieron volar algo a 1.400 kilómetros”, dijo Rubin, que ayudó a desarrollar el Arrow, el primer escudo antimisiles de Israel. Señaló que el ataque con drones de los Houthi el 14 de septiembre de 2019, que golpeó las instalaciones saudíes de procesamiento de petróleo en Abqaiq y fue lanzado desde Irán, cubrió una distancia de sólo unos 600 a 700 kilómetros (alrededor de 370 a 435 millas).
“Así que 1.400 kilómetros es un salto en las capacidades demostradas”, dijo.
El ataque afectó a dos lugares: el aeropuerto internacional de Abu Dhabi y un distrito industrial en el suroeste de la capital. Tres personas murieron y seis resultaron heridas al explotar tres camiones cisterna de gas. El aeropuerto sufrió daños menores, cerrando sólo brevemente. Los Hutíes dijeron que su ataque era una represalia por un ataque la semana pasada en Yemen por parte de las fuerzas respaldadas por los emiratíes, apoyadas por la aviación saudí, que llevó a la caída de la región rica en petróleo de Shabwa, la primera pérdida militar significativa de los Hutíes en años.
Los Hutíes han reivindicado antes ataques con drones y misiles contra los EAU, pero esta es la primera vez que Abu Dhabi lo admite. Es posible que los EAU hayan sido atacados más de dos veces, dijo Rubin. (Un portavoz de los hutíes afirmó que el grupo lanzó cinco misiles balísticos y “un gran número” de vehículos aéreos no tripulados). Rubin dijo que a los Hutíes les interesa dar importancia al ataque, al igual que a Abu Dhabi minimizarlo.
La cuestión, subrayó, no es cuántos misiles y aviones no tripulados llegaron a Abu Dhabi, sino que lo hicieron.
Rubin, que ahora es un ciudadano privado, dijo que no puede afirmar con certeza que el establecimiento de defensa de Israel no esté prestando atención a la creciente amenaza, pero si no lo hacen, será mejor que empiecen a preparar una “defensa contra los UAV de Yemen”.
Dijo que la distancia de Yemen a Eilat -la ciudad más meridional de Israel- es de unos 1.800 kilómetros (1.118 millas) a partir de la capital de Saná. Los Hutíes probablemente han superado el alcance de sus misiles balísticos (aunque señaló que siempre existe la posibilidad de que Irán les proporcione otros más grandes). La historia es diferente con los vehículos aéreos no tripulados; allí, dijo, “es cuestión de echar más gasolina en el tanque de gas”.
A la pregunta de si los Hutíes podrían convertirse en una versión meridional del grupo terrorista respaldado por Irán que se ha convertido en la presencia más poderosa en Líbano, Rubin dijo que ya son una amenaza regional dada su proximidad y su capacidad para causar estragos en los estrechos de Ormuz y Bab al-Mandab, puntos de estrangulamiento de la navegación que, en conjunto, representan un porcentaje considerable del transporte marítimo de petróleo, gas y mercancías del mundo.
Los Hutíes seguirán siendo un problema de seguridad en los próximos años”.
Yoel Guzansky, investigador principal del Instituto de Estudios de Seguridad Nacional (INSS), estuvo de acuerdo, diciendo a JNS que “los Hutíes ya son ‘Hezbolá Sur’”. “Considera que la amenaza para Israel tiene tres vertientes: 1) un ataque con misiles balísticos o con drones dirigido a las zonas del sur de Israel; 2) la interrupción del comercio de Israel, ya que la mayor parte pasa por el estrecho de Bab al-Mandeb; y 3) un ataque organizado en el extranjero contra intereses israelíes, embajadas y similares.
Sin embargo, Guzansky no ve un ataque de los Houthi a Israel en un futuro próximo, ya que eso invitaría a las represalias israelíes, y pocos, si es que hay alguno, creerían las afirmaciones de los Houthi de que Israel atacó primero.
“Los Hutíes serán vistos como el agresor y se les exigirán responsabilidades. Verán al mundo ponerse al lado de Israel. Será un juego diferente”, dijo.
Señaló que el ataque de los Hutíes a los EAU fue, en cierto sentido, racional. “Los Hutíes atacaron a EAU porque sus fuerzas atacaron sus bastiones. Así que era lógico que respondieran e intentaran disuadir de nuevos ataques”, dijo.
Los que más temen a los Hutíes no son los israelíes, sino los saudíes, dijo. “Aunque se llegue a algún tipo de acuerdo, los Hutíes seguirán siendo un problema de seguridad en los próximos años. Los Hutíes han avanzado mucho en los últimos siete años en términos de equipamiento militar y experiencia bélica”.
Guzansky dijo que a Israel le interesa ayudar tanto a los saudíes como a los Emiratos con su defensa militar. “Los saudíes están siendo blanco semanalmente de los Hutíes, e Israel tiene mucha experiencia, conocimiento y tecnología en la defensa de misiles. Israel puede aprender de lo que ocurre, y ellos pueden aprender de Israel”, dijo.
En cuanto a la posibilidad de que los Hutíes sean derrotados por completo, no lo ve probable, dado que los chiíes representan alrededor del 35% de la población de Yemen. Aun así, dijo que el reciente y exitoso ataque de las fuerzas respaldadas por los emiratíes en Shabwa podría acercar las negociaciones.
“La razón por la que no se ha visto un acuerdo en Yemen es que los Hutíes no querían comprometerse porque tenían la ventaja sobre el terreno. Se les han ofrecido los mejores tratos -en realidad todo lo que querían los saudíes lo aceptaron- pero dijeron: ‘No, podemos conseguir más. Podemos conseguir el control de más lugares vitales y estratégicos’. Sólo que ahora están sintiendo la presión”, dijo. “Por eso dispararon contra los Emiratos”.
