Las Fuerzas de Defensa de Israel (FDI) ha anunciado esta mañana (domingo) que las fuerzas terrestres de las FDI han completado la toma del fuerte de Beaufort y de la cordillera de Ali Taher, en el sur del Líbano. Veintiséis años después de que el último soldado israelí abandonara la franja de seguridad y cerrara la puerta en la noche de mayo de 2000, los combatientes de la Brigada Golani regresaron al lugar, esta vez junto con fuerzas blindadas de la 7.ª División. La antigua fortaleza cruzada, que domina el río Litani y el “dedo del Galilee”, es uno de los lugares más identificados con los largos años de presencia del ejército israelí en el Líbano entre 1982 y 2000.
Para la Brigada Golani, se trata de un regreso al lugar que forjó una parte significativa de su legado. El Beaufort quedó grabado en la memoria israelí el 6 de junio de 1982, el primer día de la Primera Guerra del Líbano. Las actas de las reuniones del Gobierno y del ejército, reveladas en el pasado por el archivo del ejército israelí en el Ministerio de Defensa, muestran que, en un principio, los altos mandos del Estado no tenían previsto conquistar la fortaleza.
Durante una evaluación de la situación celebrada en el Mando Norte en Safed, en la que participaron el ministro de Defensa, Ariel Sharon y el jefe del Estado Mayor Rafael Eitan (Rapol), el objetivo definido fue avanzar hacia el interior evitando un enfrentamiento directo con el ejército sirio en la primera fase. Sharon indicó entonces: “Intentaremos no atacar a los sirios.. Por ahora no fijamos objetivos. Es sencillo, avanzamos”. En ese mismo debate, el primer ministro Menachem Begin preguntó: “¿Ya hemos dejado atrás el Beaufort?”. Rapol le respondió: “Aún no hemos llegado, hemos cruzado el Litani. En breve esta fuerza lo dejará atrás, en dos horas y media”. Begin comentó: “El Bufur, que se ve desde Metula, está tan cerca que se ve como en la palma de la mano”.
Pero los planes sobre el terreno cambiaron. Esa misma noche, los combatientes de la Brigada Golani, al mando del comandante Goni Hernik, se lanzaron a una dura batalla en las trincheras de la fortaleza para liberarla de los terroristas de la Fatah que lanzaban cohetes Katyusha desde allí. En esa batalla cayeron seis combatientes de la brigada, entre ellos el comandante Hernik.
Al día siguiente, el 7 de junio, el primer ministro Begin y el ministro de Defensa, Sharon subieron a la montaña en helicóptero. El encuentro con los combatientes sobre el terreno, en el que Begin preguntó a los jóvenes oficiales “¿tenían ametralladoras?”, sin saber aún de los caídos en la batalla, se convirtió con el paso de los años en uno de los momentos que para muchos simbolizaron el cuestionamiento de los objetivos de aquella guerra. Este suceso simbolizó para gran parte de la opinión pública el inicio de la fisura en el consenso en torno a la guerra y la crítica al distanciamiento de la cúpula política de lo que realmente ocurría en el frente.
Yaakov Gutman, cuyo hijo Raz, de bendita memoria, combatiente de la Brigada Golani, murió en esa famosa batalla de Bufur, escribió al cumplirse nueve años de la guerra unas palabras que expresan la magnitud de la ruptura: “Mil jóvenes inocentes yacen en hileras bajo las piedras que claman al cielo con palabras de una falsedad atroz: “Guerra de Paz del Líbano”; miles de discapacitados de cuerpo y alma llevan también aquella guerra como una herida abierta, y las familias en duelo, cuyo mundo se ha derrumbado, nunca perdonarán”.
El escritor Rubik Rosenthal se reunió con las seis familias en duelo y, a raíz de ese encuentro, escribió el libro “La familia del Beaufort”. El libro recoge, a través de conversaciones, cartas, poemas y fragmentos de diarios, la reacción ante la pérdida de un hijo, las diferentes opiniones sobre la guerra y sus líderes, y el profundo y complejo vínculo entre las familias. Entre los capítulos del documento se incluye una reconstrucción detallada de la batalla de Beaufort, hasta la famosa aparición de Begin y Sharon en la montaña al día siguiente. La sensación de que los mandos políticos, encabezados por el ministro de Defensa, Sharon, habían engañado al público y al primer ministro, Begin, en cuanto a los objetivos de la guerra y su coste, empujó a los padres a emprender una lucha pública.
Raia Hernik, madre de Goni, y Yaakov Guterman, padre de Raz, se convirtieron en los líderes de la protesta de los padres en duelo, que se enfrentaron públicamente al Gobierno y pusieron abiertamente en duda la necesidad de la guerra en el Líbano. Estos padres se negaron a callar, salieron a manifestarse y libraron una lucha tenaz incluso por el texto de las lápidas en los cementerios militares, exigiendo que se borrara el nombre oficial “Guerra de Paz del Líbano” y se sustituyera por “Guerra del Líbano”. El clamor de la “familia del Bufur” resquebrajó el consenso nacional en torno a la guerra y allanó el camino para el surgimiento de los movimientos de protesta civil que le siguieron a lo largo de los siguientes 18 años en el Líbano.
La guerra de 1982 fue el inicio de una prolongada presencia en el Líbano. Como parte del afianzamiento del ejército israelí en la franja de seguridad del sur del Líbano, se estableció el puesto de Beaufort, que se convirtió en uno de los más amenazados de la franja de seguridad. Durante 18 años, el puesto fue defendido por generaciones de soldados de infantería y blindados, que se enfrentaron a un fuego constante de granadas de mortero, minas terrestres y misiles antitanque por parte de la organización Hezbolá, que fue ganando fuerza en esos años.
El nombre “Beaufort” se convirtió en la sociedad israelí de los años noventa en sinónimo del desgaste en el Líbano, y fue una continuación directa de los movimientos de protesta que surgieron al inicio de la guerra, hasta que maduró y dio lugar al surgimiento de una amplia protesta pública de movimientos como “Cuatro Madres”, que exigían la retirada. La prueba de que el puesto de Beaufort era un símbolo significativo de la presencia del ejército israelí en el Líbano en la conciencia y la cultura israelíes se dio unos años después de la retirada, con la publicación del exitoso libro “Si hay un paraíso”, de Ron Leshem. El libro, que describía de forma cruda, descarnada y cotidiana la vida de los combatientes en el aislado puesto de avanzada en sus últimos días, se convirtió rápidamente en un éxito de ventas y demostró hasta qué punto el Beaufort era un símbolo de una época que marcó a toda una generación.
El impacto cultural se aumentó cuando el libro se adaptó a la película nominada al Óscar “Beaufort”, dirigida por Joseph Cedar. En mayo de 2000, tras la decisión de retirarse del Líbano, las fuerzas de ingeniería volaron las fortificaciones de hormigón del puesto de avanzada israelí y las tropas se retiraron por completo. Ahora, en mayo de 2026, una nueva generación de combatientes del Golani y de la 7.ª Brigada se encuentra de nuevo en la cresta. El objetivo oficial del ejército israelí no es un asentamiento a largo plazo, sino atacar las infraestructuras y los medios de combate que Hezbolá ha desplegado en la montaña, para garantizar la seguridad de los ciudadanos israelíes que viven a lo largo de la frontera.
