Tal vez sea único en este contexto que ambos bandos del estallido actual: el ejército israelí y Hamás, el grupo terrorista que controla la Franja de Gaza, puedan al mismo tiempo intensificar sus ataques entre sí mientras negocian un delicado alto el fuego.
Tal ha sido el caso en los últimos días, dejando a muchos en ambos lados preguntándose si los golpes más fuertes intercambiados son los definitivos antes de una tregua, o las balas iniciales de una nueva guerra.
El jueves, aviones de combate israelíes arrasaron un edificio de cinco pisos al oeste de la ciudad de Gaza, hiriendo a 18 personas, según el Ministerio de Salud de Gaza administrado por Hamás. El ejército alega que el edificio fue utilizado como sede del servicio de seguridad interna de Hamás. Esto, declaró el ejército, fue en respuesta a un ataque con cohetes de Hamás contra la ciudad de Beersheba, en el sur de Israel, ese mismo día.
Fue la primera vez desde el conflicto de 5 días en 2014 que Beersheba, un importante centro urbano a unas 25 millas del enclave, fue blanco de los proyectiles disparados desde Gaza.
Ronen Manelis, portavoz principal del ejército israelí, dijo el jueves que el bombardeo del rascacielos a plena luz del día tenía la intención de enviar «un mensaje a Hamás de que mientras continúe su elección de terror, las Fuerzas de Defensa Israelíes de las FDI» las respuestas aumentarán y se harán más poderosas». Las autoridades israelíes dijeron que se lanzaron más de 200 proyectiles en las comunidades israelíes entre la noche del miércoles y el jueves. La mayoría de ellos golpeó áreas abiertas mientras que el sistema de defensa de Iron Dome destruyó unos 25 cohetes. Algunos proyectiles, sin embargo, lograron penetrar los sistemas de defensa y explotaron en áreas civiles, hiriendo a varios israelíes.
El lanzamiento de cohetes y morteros desde Gaza provocó oleadas de ataques aéreos israelíes y bombardeos de artillería contra lo que las FDI describieron como objetivos militares (alrededor de 150 en total) en la Franja. El Ministerio de Salud de Gaza informó que los ataques israelíes mataron a tres e hirieron a otros seis palestinos.
Mientras tanto, las cometas y globos incendiarios de Gaza siguieron quemando tierras dentro de Israel. Hasta el momento, más de 7.000 acres de tierra han sido quemados, lo que resulta en millones de dólares en daños y perjuicios, de acuerdo con funcionarios israelíes.
El viernes, alrededor de 9,000 manifestantes palestinos se reunieron en cinco lugares a lo largo de la frontera de Gaza con Israel, con muchos lanzando piedras, bombas improvisadas y cócteles molotov contra soldados israelíes.
Las protestas del viernes han estado en curso desde el 30 de marzo, cuando se realizó la primera entrega de «Marcha del Retorno». Las manifestaciones semanales han resultado en más de 100 muertes palestinas por fuego israelí. Muchos de los asesinados, según Hamás, eran sus miembros terroristas que buscaban abrir una brecha en la frontera.
El domingo, el primer ministro Benyamin Netanyahu dijo antes de la reunión semanal del gobierno que Israel está «en medio de una campaña contra el terror de Hamás en Gaza».
«Nuestra demanda es clara, un alto el fuego total», continuó Netanyahu . «Hasta ahora, hemos destruido cientos de objetivos militares de Hamás. Con cada ronda de ataques, la FDI cobra un alto precio a Hamás. No revelaré nuestros planes operativos, pero están listos. Nuestro objetivo es restaurar la paz entre los residentes del sur y las áreas circundantes. Este objetivo se alcanzará en su totalidad».
Un funcionario egipcio afirmó el jueves por la noche que se había llegado a un acuerdo de alto el fuego entre las dos partes. Sin embargo, una importante fuente israelí negó rápidamente el informe.
Mientras tanto, Egipto y las Naciones Unidas han continuado sus esfuerzos para llegar a un acuerdo de tregua que incluiría el muy necesario desarrollo económico en Gaza, mientras llaman a la reconciliación entre Hamás y la facción Fatah del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas.
A medida que las hostilidades se dispararon la semana pasada, altos funcionarios israelíes dijeron que se están desplegando más tropas en el frente sur, y añadieron que el gobierno podría comenzar a evacuar comunidades cercanas al enclave en preparación para una operación militar. Pero por ahora, declararon, «la tranquilidad se encontrará con calma».
El Dr. Eran Lerman, vicepresidente del Instituto de Estudios Estratégicos de Jerusalén, dijo a The Media Line que otra guerra no beneficia a ninguna de las partes.
Explicó que si Israel se aprovecha de una guerra para erradicar Hamás, una opción a menudo planteada por altos funcionarios israelíes, las incógnitas pesan más que los beneficios percibidos.
«Hasta cuándo podría durar esto y quién podría hacerse cargo después de Hamás, la lista de voluntarios es lamentablemente breve,no está claro. Si Israel no gana, corre el riesgo de volver a un ciclo no concluyente. ¿Cuál sería el punto? Mientras tanto, Israel pagaría por ello al sufrir una gran interrupción económica.
«He estado pensando en el comportamiento palestino en la Franja de Gaza como padres que envían a sus hijos a la jaula para empujar al león a ver qué pasa», elaboró. «Ese es el nivel de irracionalidad: de tratar de ver en qué punto los israelíes finalmente se enojarán y golpearán a los palestinos con tanta fuerza que finalmente aprenderán una lección».
Maurice Hirsch, un ex fiscal de las FDI, explicó a The Media Line que no le conviene a Israel iniciar una guerra, sino defenderse.
«El ejército debería entregar un mensaje claro de que disparar misiles constantemente a Israel no será tolerado», dijo. «La idea general de deshacerse de una organización terrorista que dirige Gaza y amargar la vida de la población es positiva. Otra pregunta es si esta opción es un objetivo plausible o no».
Explicó que gran parte de lo que comenzó la última ronda de violencia no está relacionada con Israel. Incluye el intento de la Autoridad Palestina de subyugar a Hamás cortando o limitando la electricidad en Gaza, así como reteniendo los salarios a los empleados de las Autoridad Palestina con base en Gaza.
«Por lo tanto, cualquier cese del fuego que pudiera alcanzarse terminaría siendo quebrado por los líderes de Hamás cada vez que sientan que el presidente de la Autoridad Palestina, Abbas, no está tocando su melodía. ¿Qué objetivo a largo plazo lograría esto para Israel? En dos meses, podríamos encontrar nuestros civiles otra vez bajo un bombardeo de 150-200 misiles en una noche. Creo que esto es algo que el gobierno israelí no debería estar dispuesto a tolerar».
Cuando vemos a Hamás encabezando las manifestaciones en la frontera desde marzo, haciendo caso omiso de su población civil , decidir lanzar cohetes siempre que lo desee y, a menudo, basar sus decisiones en su política interna, esto sugiere que un alto el fuego con Hamás sería inútil», concluyó Hirsch.
