Las últimas elecciones parlamentarias en Italia han hecho que muchos de los comentaristas, tanto en Europa como en Estados Unidos, se dirijan a sus sales aromáticas para relajarse. La victoria de Giorgia Meloni y su Partido de los Hermanos de Italia significa que el bloque de la derecha probablemente dirigirá el próximo gobierno. Dado que los Hermanos de Italia se remontan a los partidarios de los fascistas de Benito Mussolini y a los grupos sucesores de la posguerra, la suposición de muchos, si no de la mayoría, de los comentaristas es que su éxito forma parte de una tendencia general en la que la democracia se ve amenazada por una nueva generación de autoritarios.
De este modo, Meloni es agrupado con el húngaro Viktor Orbán y el ex presidente estadounidense Donald Trump, así como, en algunas versiones de esta tesis, con el líder ruso Vladimir Putin. Al igual que una liga de villanos en un universo alternativo de cómic, se supone que estas figuras tienen un objetivo común y se proponen subvertir la democracia, el liberalismo y la decencia por medios justos o sucios.
De ahí que los artículos de The New York Times sobre la inquietud de los líderes de la Unión Europea o de la administración Biden giren en torno a la creencia de que quienes, como Orbán y Meloni, se muestran escépticos ante la globalización de la economía mundial, las autoridades centrales que pretenden socavar la soberanía nacional (como la UE o la ONU) -así como ante las ideas liberales contemporáneas de Woke sobre la identidad de género y la familia- son fascistas incorregibles.
El mismo tipo de pensamiento vincula a Meloni con el ex primer ministro israelí Benjamin Netanyahu y el Partido Likud. Al igual que Netanyahu, Meloni y Orbán son considerados por muchos en la izquierda como antidemocráticos, incluso cuando son claramente partidarios de la democracia.
En un momento en el que demasiados liberales han confundido la oposición a sus ideas particulares sobre la política y la sociedad con el autoritarismo, cualquier elección en la que ganan los derechistas, como el referéndum del Brexit de 2016 en Gran Bretaña, una votación reciente en Suecia o la contienda italiana de esta semana, se mete con calzador en una narrativa del fin del mundo sobre conservadores con ideas equivocadas que buscan aplastar la democracia, si no recrear las potencias del Eje de la Segunda Guerra Mundial.
Esto es en gran medida falso. Pero una narrativa competitiva presentada por algunos en la derecha, según la cual Orbán y Meloni son compañeros en una guerra internacional contra la wokeness y todas las cosas malas que emanan de la izquierda neomarxista, puede ser igual de engañosa. Eso es porque una verdad clave que la mayoría de esta nueva generación de conservadores abraza -sobre el derecho de las naciones a preservar su propia cultura nacional y el nacionalismo en general- también nos enseña que cada uno de los países mencionados y sus líderes son muy diferentes.
Puede haber algunos elementos comunes entre el Fidesz de Hungría y los Hermanos de Italia, e incluso con el Likud. Pero la noción de que estas facciones son o pueden formar parte de alguna coalición internacional mayor, o que Meloni es necesariamente un aliado o enemigo natural del Estado judío, es más fantasía que realidad.
En el centro de toda esta discusión hay un debate sobre el nacionalismo. Lo que ocurrió en Alemania e Italia en la primera mitad del siglo XX hizo que mucha gente se cuestionara la idea de una política basada en nociones de identidad nacional. Eso inspiró una fe ciega en organizaciones internacionales como la ONU, a pesar de ser vehículos de tiranos y antisemitas, y a condenar a todos los que se resistieron a las fuerzas centrífugas del comercio mundial como sucesores de alguna manera de los nazis y los fascistas.
Por muy despreciables que fueran los regímenes criminales de los fascistas, esa historia no invalida toda expresión de orgullo nacional, patriotismo y la creencia de que los países soberanos individuales tienen derecho a celebrar sus propias lenguas, culturas y derecho a la autodeterminación. Si bien el nacionalismo puede ser un vehículo para el mal, es igualmente fácil verlo como una expresión de los derechos de los pueblos a preservar su identidad frente a los poderes que los aplastarían.
En el último año hemos visto cómo la voluntad del pueblo ucraniano de resistir a los invasores rusos ha dado lugar a una celebración de su tipo de nacionalismo por parte de algunas de las mismas fuerzas e individuos que se apresuran a condenarlo en otros contextos. Es irónico, porque el nacionalismo ucraniano ha estado directamente relacionado con algunas de las tradiciones y prácticas más regresivas y antisemitas de Europa. Sin embargo, esto no ha sido suficiente para atenuar la admiración universal por la valiente lucha de la Ucrania contemporánea para preservar su independencia contra la invasión ilegal y brutal de Putin.
El ejemplo ucraniano es un recordatorio para aquellos que se aferran a sus perlas sobre las elecciones italianas de que generalizar sobre el nacionalismo es una distorsión tan ignorante de la historia como insensata. Los estadounidenses o los británicos que deseaban defender su soberanía e identidad nacional -incluidos iconos de la causa de la libertad como Winston Churchill- también eran nacionalistas, aunque a veces también abogaran por la acción colectiva en defensa de la libertad.
Al igual que las controversias en torno a Orbán, el caso de Meloni es complicado. Cualquier partido que sea descendiente espiritual de los fascistas debe ser analizado con detenimiento. Sin embargo, los partidos políticos cambian con el tiempo. Al fin y al cabo, no les echamos en cara a los demócratas que su partido fuera un bastión de apoyo al racismo de Jim Crow durante un siglo, y que los últimos vestigios de ese tipo de política murieran hace solo una generación.
Además, la aversión a ser gobernados por burócratas no elegidos en la sede de la UE en Bruselas no es fascista. Tampoco es autoritaria la voluntad de acabar con la oposición de Orbán y Meloni a las ideas wok sobre raza y género, o a la noción de que todas las fronteras deben estar abiertas -y que ningún país tiene derecho a preservar su carácter nacional cuando se enfrenta a migraciones masivas de refugiados de Oriente Medio-.
Resulta igualmente problemático tratar de meter a Fidesz o a los Hermanos de Italia en un cajón de sastre en lo que respecta al antisemitismo. Algunos de los estadounidenses y europeos que más rebuznan sobre las amenazas a la democracia por parte de la derecha se encuentran entre los menos interesados en defender a los judíos.
Hay una tendencia en la izquierda a ver el conflicto de Oriente Medio a través del prisma de la teoría crítica de la raza y la interseccionalidad. Esto ha llevado a una simpatía generalizada por la guerra palestina para destruir a Israel y a la tolerancia del antisemitismo.
Por el contrario, muchos de los que se identifican con la derecha nacionalista en Europa ven ahora la lucha de Israel como algo vinculado a su propia batalla para preservar sus naciones. Meloni, por ejemplo, afirma ahora ser una ardiente defensora de Israel, aunque hace solo unos años seguía la moda elitista europea que ahora desprecia al condenar la campaña de autodefensa de Israel contra el terrorismo de Gaza.
¿Qué conclusiones debemos sacar de esto? Es difícil saber qué pensar de una persona que, junto con otros miembros de la derecha italiana, siempre se ha inspirado en la serie de libros “El Señor de los Anillos” de J.R.R. Tolkien y en lo que ella cree que es su filosofía conservadora. Incluso asistió al “Campamento Hobbit”.
Esto es ciertamente extraño. Pero es menos preocupante que si fuera una adherente del marxismo, que conduce inevitablemente a la tiranía.
De hecho, aquellos de la derecha cuya filosofía favorece al Estado-nación y se resiste a las fuerzas del corporativismo global aliadas a las ideologías de izquierda están defendiendo la democracia, no destruyéndola. Las causas nacionales, ya sea en Europa o en Israel -donde el sionismo es el movimiento de liberación nacional del pueblo judío- merecen una defensa vigorosa, no una oposición en nombre de un universalismo sin rostro que a menudo va de la mano de la opresión.
No sabemos qué hará Meloni en el cargo ni cuánto durará su gobierno, ya que, en Italia, la mayoría son efímeros. Los que suponen que es una enemiga de la libertad deberían esperar y juzgarla por sus hechos, no por una teoría que pretende demonizar a los nacionalistas de todo el mundo; no por lo que su partido defendió en su día; y, desde luego, no por su gusto por la ficción fantástica.