ROMA – Las Fuerzas Aéreas y la Armada italianas han descubierto por fin cómo gestionar sus pequeñas flotas de cazas F-35B, y es algo así como “Entrenamiento y operaciones conjuntas, pero bases separadas”.
Dado que ambos servicios van a recibir sólo 15 F-35B cada uno, la necesidad de una gestión conjunta ha sido evidente para los funcionarios, a pesar de las rivalidades entre las ramas militares.
Ahora se ha encontrado una solución que garantiza las sinergias, aunque no llega al concepto de escuadrón conjunto adoptado en el Reino Unido para los F-35B de la Royal Air Force y la Royal Navy.
Se prevé que ambos servicios mantengan bases terrestres separadas para sus aviones: la Marina en Grottaglie, en el sur de Italia, y el Ejército del Aire en Amendola, también en el sur de Italia.
Sin embargo, el general Luca Goretti, jefe de las Fuerzas Aéreas, declaró a Defense News que la unión de fuerzas se pondría en marcha durante los entrenamientos y las operaciones.
“Cuando una operación es naval, podemos ofrecer un ‘paquete’ -pilotos, aviones y personal de mantenimiento- para ir al (portaaviones italiano) Cavour bajo el mando de la Marina”, dijo. “Si la operación es de la Fuerza Aérea, con posible participación de aviones de la Marina, la Marina ofrecerá el mismo ‘paquete’ para ir bajo el mando de la Fuerza Aérea”, añadió.
El Ejército del Aire prevé utilizar los F-35B para las denominadas misiones expedicionarias, en las que los aviones deben situarse en una base avanzada con una pista corta.
“Para la Fuerza Aérea, el F-35B forma parte de una fuerza expedicionaria que involucra a un C-130, utilizado en estos eventos como suministro de combustible en tierra a través del Punto de Reabastecimiento de Aeronaves Aterrizadas (ALARP), en lugares con pistas de aterrizaje cortas”, dijo Goretti.
“Involucraremos el reabastecimiento de combustible de los F-35B desde los C-130 en ejercicios con la Armada y otras naciones, como la RAF el año pasado, y también estamos considerando añadir un grupo capaz de cargar armamento en la aeronave para ser reasignado inmediatamente para una nueva misión expedicionaria”, añadió.
La Armada ya ha enviado un F-35B para entrenar en misiones expedicionarias con el Ejército del Aire en la isla italiana de Pantelleria, y un avión del Ejército del Aire voló desde el portaaviones Cavour de la Armada el año pasado. Hasta ahora, la Armada ha recibido tres F-35B y el Ejército del Aire dos.
“Estoy realmente satisfecho con la relación con la Marina”, dijo Goretti. “Hemos decidido juntos los requisitos operativos tanto del Ejército del Aire como de la Armada y estamos trabajando bien juntos, porque nos beneficia a ambos”.
Goretti dijo que se sentía cómodo con que ambos servicios mantuvieran bases terrestres separadas para sus reactores, a pesar de que algunos observadores expresaran su preocupación por las duplicaciones de costes.
“No habrá una sola base terrestre para los aviones de la Fuerza Aérea y de la Marina”, dijo.
“Nuestra base es Amendola, mientras que la Marina, comprensiblemente, quiere tener sus simuladores cerca de la base de Taranto del Cavour, es decir, Grottaglie. Los aviones de la Marina tendrán su base en el Cavour. Para un mantenimiento mínimo podrían hacerlo en Grottaglie, y luego ir a Cameri”, dijo, refiriéndose a la línea de montaje y mantenimiento del F-35 en el norte de Italia.
Las consideraciones de seguridad también influyeron en el mantenimiento de dos bases, añadió.
“Si se mira a Ucrania, hemos retrocedido en el tiempo hasta la Guerra Fría, cuando la dispersión de las bases salvaba vidas”, dijo.
Dividir los aviones los mantendría más seguros, afirmó. “Tener una sola base para ahorrar recursos podría haber ocurrido antes de Ucrania, pero el mundo ha cambiado”, dijo.
