“Creo que conozco al pueblo estadounidense”, dijo Ho Chi Minh mientras sorprendía a un par de entrevistadores estadounidenses al abandonar repentinamente el vietnamita que hablaba a través de un intérprete y pasar a un inglés fluido.
“No entiendo cómo ellos [los estadounidenses de a pie] pueden apoyar su participación en esta guerra”, dijo, y preguntó: “¿Está la Estatua de la Libertad de cabeza?” (The New York Times, 4 de septiembre de 1969)
El padre fundador vietnamita -un erudito hablante de cinco lenguas- estaba bien posicionado para plantear esta pregunta, intelectual y moralmente, como estudiante de la historia estadounidense que admiraba a George Washington como luchador por la libertad que derrotó a una potencia colonial.
Ho y su lucha vienen a la mente ahora, cuando la guerra de Ucrania hace que muchos se pregunten si es la guerra de Vietnam otra vez. Bueno, no lo es -las dos guerras son diferentes, y en algunos aspectos incluso invertidas-, pero en el fondo son una y la misma.
UCRANIA ES diferente, en primer lugar, físicamente, y no solo porque es el doble de grande que Vietnam.
El escenario de la guerra actual, una llanura europea de inviernos amargamente helados, es lo contrario de las selvas y montañas asiáticas cuyo pueblo soportó tres ocupaciones coloniales y una guerra civil.
La situación de Ucrania también es diferente históricamente. A diferencia de los ocupantes de Vietnam, que venían de lejos, los de Ucrania tienen su cuartel general en Moscú, a 90 minutos de vuelo de Kiev.
La guerra de Ucrania también es diferente desde el punto de vista cultural. Los vietnamitas no conocían a sus conquistadores japoneses, franceses y estadounidenses. Los defensores y los invasores de Ucrania son primos que comparten el mismo cristianismo ortodoxo, entienden la lengua eslava del otro y escriben la misma escritura cirílica.
La guerra de Ucrania es aún más diferente desde el punto de vista social. A diferencia de la fuertemente industrializada Ucrania, Vietnam era una sociedad de pequeños agricultores. Por eso las dos guerras son también económicamente diferentes. El Vietnam de la guerra no desempeñaba ningún papel en la economía mundial, mientras que Ucrania es un gran productor de energía, metales y cereales.
Por eso las dos guerras son también muy diferentes militarmente. Los vietnamitas no tenían nada comparable a los misiles, cañones, aviones, tanques, barcos y entrenamiento de los ucranianos, resultado de tres décadas de independencia. Los vietnamitas lucharon principalmente con rifles, pistolas, granadas y cuchillos, y los aviones, la artillería y los misiles que manejaban eran lamentablemente inferiores a lo que la industria imperial les proporcionó.
Aun así, en lo que respecta a lo más importante, Rusia está repitiendo los errores de las potencias occidentales en lo que los franceses llamaron Indochina, y los estadounidenses, Vietnam.
Cómo Rusia está cometiendo en Ucrania los mismos errores que Estados Unidos cometió en Vietnam
EL PRIMER error de Rusia radica en la lectura política, o más bien en la lectura errónea, que hicieron sus dirigentes de Ucrania cuando decidieron atacarla.
Al igual que los franceses y los japoneses en sus respectivas situaciones, el Kremlin pensó que podría manipular a un pueblo conquistado para que se sometiera a través de líderes comprables. En Indochina, fue el emperador Bao Dai, un vividor hedonista cuyo liderazgo no estaba a la altura del carismático y ascético Ho Chi Minh, del mismo modo que los colaboradores que Moscú planeaba instalar en Kiev se perdieron a la sombra de Volodymyr Zelensky.
El segundo error de Rusia radicó en su planificación militar que, al igual que la de los estadounidenses en Vietnam, se preparó para el tipo de guerra convencional en el que destacaba. Sin embargo, los que decidieron el carácter de la guerra fueron los defensores, y su elección fue una guerra de guerrillas para la que los estadounidenses del siglo pasado, al igual que los rusos de este siglo, no estaban equipados ni entrenados.
Este es el primer error militar que repitieron los rusos, que se vieron atrapados por los guerrilleros que se ensañaron con miles de sus tanques, evitando el enfrentamiento de la guerra convencional de tanque contra tanque. A esto hay que añadir la incapacidad de los rusos para cumplir con las exigencias básicas de la guerra convencional: maniobra a gran escala y logística a larga distancia.
El segundo error estadounidense que repitieron los militares rusos ocurrió el mes pasado, cuando los ucranianos engañaron a los rusos para que esperaran un empuje principal de contraataque en el sureste, alrededor de Kherson, sólo para librarlo en el noreste, a unos 450 km. de allí, donde los rusos desprevenidos huyeron, según se dice, del campo de batalla en pánico, dejando atrás miles de bajas.
Esta parte de la guerra actual recuerda a la Ofensiva del Tet de Vietnam en el invierno de 1968.
Es cierto que aquella maniobra, a diferencia del contraataque ucraniano, fracasó en su objetivo principal: desencadenar una revuelta popular contra Estados Unidos. Sin embargo, el Viet Cong sorprendió a los estadounidenses al atacar simultáneamente en un centenar de localidades de Vietnam del Sur, mostrando así una presencia, un alcance y una coordinación que no se conocían. Y lo que es más importante, la ofensiva llevó la guerra a las selvas y montañas del interior, donde la infantería estadounidense se mostraría lamentablemente vulnerable.
Lo más importante es que la Ofensiva del Tet hizo que los estadounidenses favorables a la guerra se dieran cuenta de repente del ingenio y la determinación del enemigo y, por tanto, cuestionaran la eficacia de la gestión de la guerra por parte de Estados Unidos. Eso es exactamente lo que la contraofensiva ucraniana ha provocado en las últimas semanas entre los rusos partidarios de la guerra.
Ahora, en su respuesta a los éxitos iniciales del enemigo, Rusia está repitiendo la respuesta de la administración Johnson al espíritu de lucha de Vietnam del Norte, que fue aumentar la fuerza expedicionaria de Estados Unidos, de menos de 20.000 soldados en 1963 a 184.000 en 1965 y más de medio millón en 1968.
Fue el reflejo imperial en su máxima expresión, un despliegue de máxima cantidad y mínima imaginación. No sirvió para aplacar el espíritu del enemigo, y sí para fomentar la evasión del reclutamiento por parte de los estadounidenses más acomodados (como Donald Trump), que dejaron la lucha en manos de los pobres y con poca formación.
Eso también está ocurriendo ahora en Rusia, tanto en la decisión de sus líderes de alistar 300.000 soldados más, como en la respuesta de la gente a este decreto, que es correr hacia las salidas de Rusia, de la misma manera que los estadounidenses huyeron a Canadá.
Ahora resulta que el pueblo no tiene ningún entusiasmo por la guerra que está en proceso de convertirse en el negocio de los políticos que seguirán disfrutando de su fuego, y de los pobres que morirán en sus llamas.
