El miércoles por la mañana, el presidente Vladimir Putin pronunció un discurso a la nación en el que anunció la “movilización parcial” de 300.000 reservistas. Presentó el conflicto de Ucrania como una amenaza existencial.
El país estaba preparado para utilizar armas nucleares en defensa propia contra un Occidente que quería “debilitar, dividir y destruir a Rusia”.
Las advertencias del fin del mundo son un intento de obligar a Ucrania y a sus amigos de Occidente a aceptar las victorias militares de Rusia. Los “referendos” organizados apresuradamente este fin de semana en los territorios tomados pretenden trazar una frontera que Ucrania y Occidente no deben cruzar.
Putin quiere disuadir a Kiev y a sus aliados occidentales de que asalten lo que el Kremlin llama ahora “territorio ruso”, anexionando de hecho partes significativas del sur y el este de Ucrania. Si lo hacen, Putin quiere crear las bases para una movilización total o incluso un conflicto nuclear.
La arriesgada escalada de Putin pone de manifiesto su cada vez menor margen de maniobra en el campo de batalla de Ucrania y en el interior de Rusia.
En una entrevista, el millonario nacionalista ruso Konstantin Malofeyev dijo: “El mundo entero debería estar alentando el éxito de Rusia porque solo hay dos resultados posibles: o Rusia gana, o un holocausto nuclear”.
Malofeyev continuó: “Si perdemos, tendremos que usar armas nucleares porque no podemos perder”. “¿Alguien cree realmente que Rusia no utilizará su arsenal nuclear en caso de derrota?”
Rob Lee, miembro del Instituto de Investigación de Política Exterior, dijo que la declaración del miércoles es un esfuerzo para cambiar el cálculo en un momento en que Moscú tiene aún menos opciones porque Moscú está en la defensa después de perder miles de kilómetros cuadrados de territorio a Ucrania en las últimas semanas.
La eficaz contraofensiva ucraniana de este mes no sólo la ha expulsado de la región de Járkiv, en el noreste de Ucrania, sino que también está suponiendo una amenaza para las zonas ocupadas por Rusia en el Donbás, el corazón industrial del país cuya “liberación” Putin ha declarado como objetivo principal de la guerra.
“Si empiezan a perder las tierras que han adquirido recientemente allí, eso plantea muchos problemas, y no pueden simplemente ignorarlo. Si eso ocurre, es inequívocamente un desastre militar y político”, añadió Lee.
Según Lee, la proclamación de estos territorios como territorio ruso demostraría que “cualquier ofensiva aquí por parte de las fuerzas ucranianas o del armamento de la OTAN será considerada como un ataque al territorio ruso”, lo que probablemente detendría el avance de Ucrania y desalentaría a Occidente a suministrar más armas.
En cambio, los funcionarios occidentales han denunciado los referendos, han reafirmado su apoyo a los esfuerzos de Ucrania por recuperar su territorio y han reafirmado su disposición a proporcionar a Kiev armamento de última generación.
Según Samuel Charap, politólogo de la Rand Corporation, es poco probable que el riesgo de Rusia tenga éxito. Afirmó que Putin “no parece interiorizar completamente las repercusiones de esto”. ¿Qué ocurre si Ucrania “ocupa” el “territorio ruso”? Si Ucrania lo retoma, declarar la guerra será el siguiente paso.
Dado que puede llevar varios meses entrenar a los reservistas y establecer nuevas unidades con mandos y apoyo logístico, muchos analistas también dudan de que una movilización parcial tenga un impacto rápido en el campo de batalla.
Siete meses después de que Putin enviara inicialmente tropas a Ucrania, los militares rusos se encuentran en desventaja en cuanto a personal debido a las enormes pérdidas, especialmente de soldados altamente cualificados. Según las estimaciones de Occidente, Moscú envió primero unos 180.000 soldados para su invasión de Ucrania.
Sergei Shoigu, ministro de Defensa ruso, dijo que solo 5.937 militares rusos habían perecido en los combates, menos de una décima parte de las muertes ucranianas que Moscú calcula que ha sufrido Ucrania. En agosto, Estados Unidos dijo que desde febrero, “posiblemente 70.000 u 80.000” personas habían muerto o resultado heridas en Rusia.
Según el Instituto para el Estudio de la Guerra, hay teóricamente 2 millones de antiguos reclutas y tropas contratadas en la reserva rusa, pero pocos de ellos están activamente entrenados o se consideran preparados para el combate.
A pesar de haber lanzado un proyecto para establecer una fuerza de reserva permanente en 2021, una investigación de la Rand de 2019 predijo que Rusia solo tiene entre 4.000 y 5.000 reservistas en el sentido occidental de recibir entrenamiento regular mensual y anual.
No funcionará si el objetivo es aterrorizar a Occidente y a Ucrania hasta la sumisión. Según Charap, Putin tendría opciones aún peores si fracasa.
Sin embargo, incluso cuando Rusia intensificó su enfrentamiento con Occidente, el Kremlin se esforzó por convencer a los rusos de que la mayor parte de la vida continuaría como siempre.
Shoigu declaró que Rusia solo llamaría a las reservas, en lugar de desplegar el ejército de reclutas, en un comentario pregrabado que se emitió justo después del discurso de Putin. También subrayó que los estudiantes estarían exentos.
Moscú se ha negado a imponer la ley marcial o a alistar a los rusos en el ejército a lo largo de la invasión y ha insistido en referirse a ella como una “operación militar especial” en lugar de evocar recuerdos de sangrientas batallas pasadas.
El esfuerzo por proyectar calma para el público nacional ha tenido éxito hasta ahora, presentando la guerra como una lucha necesaria pero lejana.
Según Denis Volkov, director del Centro Levada, un encuestador independiente de Moscú, “durante los últimos seis meses se ha producido una adaptación a las nuevas condiciones, y la gente se ha calmado”. El gasto aumentó, y las encuestas revelaron que un número creciente de rusos creía que las cosas iban en la dirección correcta.
Sin embargo, la declaración de una movilización, aunque sea limitada, acerca el conflicto a la realidad. Volkov opinó que si el Kremlin hubiera podido evitarlo, lo habría hecho. Pero debido a la lógica inherente al conflicto, acabaron tomando una decisión controvertida.
Los vuelos a Ereván y Estambul, dos de los pocos destinos que quedan después de que las naciones occidentales cerraran su espacio aéreo a Rusia, se agotaron a los pocos minutos del anuncio de Putin, lo que indica que algunos rusos ya han expresado su opinión a través de sus elecciones de viaje.
Sin embargo, según Tatiana Stanovaya, fundadora de la consultora política R.Politik, el impacto en la opinión pública será lento.
“La movilización aumentará progresivamente. No hay que prever protestas generalizadas, sino más bien oleadas de indignación, ya que la sociedad se irritará e indignará gradualmente”, dijo. “Esta es la manifestación más directa de la erosión del poder de Putin”.
