La gran cantidad de programas de misiles en curso de Rusia han tenido un éxito mixto en los últimos años. Algunas plataformas, como el misil crucero hipersónico Zircon, aparentemente han funcionado lo suficientemente bien como para que pronto entren en servicio. Otros, como su misil crucero Burevestnik de propulsión nuclear, han fallado a cada paso. Pero incluso los programas que han alcanzado algún nivel de éxito se están alejando demasiado de la realidad para tener un valor estratégico real, y esa no es la evaluación de la inteligencia occidental o el análisis periodístico, es la opinión de los expertos de defensa rusos.
El 29 de enero, Rusia reanudó las pruebas de su muy promocionado misil de crucero Burevestnik, que utiliza un reactor nuclear a bordo para proporcionar propulsión. Si se demuestra que es viable, la plataforma tendría una ventaja significativa en el alcance sobre los misiles tradicionales, lo que permitiría al Burevestnik vagar y maniobrar tanto y durante el tiempo que sea necesario para evitar las defensas de los misiles. En teoría, es un sistema de armas potencialmente ventajoso, pero en la práctica ofrece pocos beneficios estratégicos reales en la era de las plataformas de misiles hipersónicos, los expertos están de acuerdo en que es casi imposible defenderse con la tecnología actual. La verdad del asunto es, sin embargo, nada de eso importa porque la plataforma no ha funcionado en todas las pruebas.
El lanzamiento de enero (el primero en más de un año) fue definido como “parcialmente exitoso” por la inteligencia de los Estados Unidos, aunque no se han proporcionado más detalles al público. En todas las pruebas anteriores, el reactor nuclear no se disparó y se puso en línea, por lo que es seguro decir que una prueba “parcialmente exitosa” puede haber incluido el disparo del reactor, pero probablemente poco más. La última vez que se probó el misil, no solo no disparó, sino que se perdió en el mar, lo que obligó a la Armada rusa a desplegar barcos para encontrarlo. No está claro si esa plataforma de misiles fue alguna vez recuperada.
El Burevestnik (conocido en las comunidades de inteligencia estadounidenses como “Skyfall“) no es el único programa de misiles que avanza a toda velocidad sobre la moneda de diez centavos del Kremlin sin una dirección clara. El muy promocionado misil de crucero Kalibr de Rusia es, en realidad, una familia de misiles construidos para diferentes funciones en todo el ejército ruso. Recientemente, se comenzó a trabajar en una nueva versión del Kalibr 3M-14, que podría compararse con la familia de misiles de crucero Tomahawk de Estados Unidos. Al igual que el Tomahawk, el 3M-14 viaja a velocidades subsónicas, lo que permite aumentar la agilidad en su rango estimado de 1.000 a 1.500 millas. La Armada rusa planea armar a casi todos los buques con estas plataformas, y debido a que tienen capacidad nuclear, eso se ha convertido en una verdadera preocupación para los oficiales de defensa estadounidenses.
La nueva variante del 3M-14 tiene un inconveniente importante: no encaja en la mayoría de los buques rusos. El aumento de tamaño requerido para ese rango extendido y lo que se dice que es una ojiva de una tonelada simplemente lo hace demasiado grande para los tubos de misiles con los que están equipados la mayoría de los barcos rusos.
“La creación del cohete Kalibr-M cancelará todos los esfuerzos para mejorar el potencial de ataque de la Armada rusa, ya que ninguno de los tipos de barcos mencionados anteriormente, y mucho menos los submarinos, podrá usar los SLCMs [misiles de crucero lanzados por el mar] de tales dimensiones”, escribieron los expertos rusos Nikolai Novichkov y Vasily Kostin en una edición reciente de Military-Industrial Courier, una revista de defensa rusa.
“Crear un SLCM con un alcance de más de 4.500 kilómetros y una ojiva de aproximadamente una tonelada conducirá a la aparición de la próxima arma monstruo”, escribieron Novichkov y Kostin. “Tal megalomanía era un rasgo característico del complejo militar-industrial soviético“.
Objetivamente, los programas de misiles de Rusia representan la amenaza más realista para los intereses estadounidenses en el extranjero de cualquiera de los programas de armas altamente publicitados, pero a menudo ineficaces de Moscú. Con su caza de quinta generación, el caza Su-57, casi muerto en el agua, las órdenes se están revertiendo en su nuevo tanque T-14 Armata y el único portaaviones de la nación fuera de servicio por tiempo indefinido, Rusia se ha beneficiado de un medio concertado esfuerzo por mantener su nombre en la conversación entre las potencias militares globales. Sin embargo, parece que incluso sus programas de misiles más exitosos no están dirigidos a la verdadera capacidad, sino más bien a acumular titulares por el bien de la publicidad en el mercado internacional de armas.
Y los anuncios tienden a no ganar guerras.