Las explosiones en Beirut, especialmente la segunda, fueron tan grandes que se escucharon y se sintieron en Chipre. Se informa que más de 140 personas murieron – ese número aumentará casi con seguridad – y miles de heridos.
Como si los libaneses no hubieran sufrido lo suficiente. Durante meses, han estado atrapados entre el colapso económico, el desmoronamiento de los servicios públicos y una pandemia creciente. Ahora deben contar los muertos y examinar los grandes daños en su capital tras las dos explosiones gigantes del martes.
Las explosiones en Beirut, especialmente la segunda, fueron tan grandes que se escucharon y se sintieron en Chipre. Se informa que más de 140 personas murieron – ese número aumentará casi con seguridad – y miles de heridos. Una gran extensión del puerto y su vecindario inmediato se encuentra en una ruina humeante; a kilómetros de distancia, las calles están llenas de cristales rotos.
El gobierno del Primer Ministro Hassan Diab dice que las explosiones fueron causadas cuando una soldadura descuidada encendió cerca de 2.750 toneladas de nitrato de amonio, un material altamente combustible utilizado como fertilizante y para la fabricación de bombas. En comparación, Timothy McVeigh utilizó cerca de 2,4 toneladas del mismo producto químico en el bombardeo de Oklahoma City en 1995. El desastre de 2015 en la ciudad china de Tianjin fue causado por la explosión de 800 toneladas de nitrato de amonio.
El equivalente a 2.000 bombas del tamaño de la ciudad de Oklahoma podría explicar la devastación y la nube en forma de hongo rojizo que se desplomó de forma llamativa sobre el puerto de Beirut. Pero eso no significa que los libaneses acepten simplemente que la explosión fue un evento inevitable de fuerza mayor.
Suponiendo que la cuenta oficial se mantenga, el desastre expone de nuevo la podredumbre que está destruyendo el país – una mezcla especialmente corrosiva de corrupción, ineptitud e intenciones malignas.
El nitrato de amonio fue aparentemente incautado en 2013 de un barco con bandera moldava que viajaba de Georgia a Mozambique. Pero alguien -que, aún no lo sabemos- lo trajo a Beirut; en lugar de devolverlo, subastarlo o deshacerse de él, la dirección del puerto permitió inexcusablemente que se almacenara allí durante años.
No hay premios para adivinar quién en el Líbano podría estar interesado en mantener tan vastas cantidades de material explosivo a mano. Tanto el Tesoro de los Estados Unidos como Israel creen que Hezbolá controla muchas de las instalaciones portuarias de Beirut.
Diab, cuyo gobierno depende totalmente del apoyo político de Hezbolá y sus aliados cristianos maronitas, ha prometido hacer rendir cuentas a los responsables. Es más que probable que se acuse a algunos funcionarios menores por permitir el almacenamiento indebido de material altamente peligroso.
Hezbolá, respaldado por Irán, con su numerosa y bien armada milicia, así como su control político del Primer Ministro, no tiene nada que temer del Estado. Pero no escapará al oprobio público: La mayoría de los libaneses asumirán que el nitrato de amonio pertenecía a la milicia, para su uso en Siria y contra Israel.
El porqué de la explosión de los químicos es otro asunto, rico en posibilidades de conjetura. En el tribunal de la opinión pública, los sospechosos habituales serán acorralados por la actual guerra en la sombra entre Irán y Hezbolá por un lado e Israel por el otro. El presidente Donald Trump especuló que fue un ataque deliberado. Esto será recogido y amplificado por los teóricos de la conspiración en Oriente Medio.
Pero las sospechas de la culpabilidad de Hezbolá se intensificarán el viernes cuando se espera que un tribunal especial de las Naciones Unidas para el Líbano que ha estado investigando el asesinato en 2005 del ex Primer Ministro libanés Rafik Hariri emita veredictos en las causas contra cuatro cuadros de Hezbolá que están siendo juzgados en rebeldía. Los hombres están escondidos y no se les ha visto en años; incluso si se les encuentra culpables, nadie espera que sean entregados. Hariri, recuerden, murió en una explosión masiva.
Un veredicto de culpabilidad aumentaría la presión interna sobre Hezbolá, sus aliados y el gobierno. Cuando los libaneses hayan terminado de llorar a sus muertos, la ira volverá, la que alimentó las masivas manifestaciones callejeras que derribaron al predecesor de Diab en octubre pasado.
Incluso sin las explosiones de Beirut, el momento del veredicto habría sido incómodo para Diab, que está luchando para negociar un rescate económico con el Fondo Monetario Internacional: Entre los obstáculos está la resistencia de Hezbolá a las reformas necesarias.
Hezbolá se encuentra en una posición incómoda como principal patrocinador del gobierno que preside un colapso total del Estado y la sociedad libaneses. No se librará fácilmente de la culpa por la explosión de Beirut, o por el asesinato de Hariri. Incluso en este país que ha sufrido tanto y durante tanto tiempo, la última de las tragedias del Líbano no se olvidará pronto, ni se perdonará a sus autores.