De hecho, Hamas tomó el control de la reciente manifestación en la frontera de Gaza con Israel, pero no es el único responsable de la escalada posterior en Gaza ni de ponerle fin. Hamas puede financiar, dirigir y decidir el nivel de intensidad de las protestas fronterizas, pero en gran medida es la Jihad Islámica la que determinará si la confrontación con Israel permanece a lo largo de la frontera o si se disparará proyectiles de mortero y cohetes sobre el frontera.
En los últimos años, los miembros de la Jihad Islámica han logrado crear reglas claras del juego contra el ejército israelí. A diferencia de Hamas, que también es responsable de la población civil en Gaza y tiene ambiciones políticas, la Jihad Islámica está comprometida con nada más que el enfrentamiento armado con Israel. Por lo tanto, dicta cómo las Fuerzas de Defensa de Israel se conducen: cualquier incidente en el que la Jihad Islámica inflija víctimas o daños a la propiedad -en gran parte involucrando el lanzamiento de cohetes o un ataque significativo a lo largo de la cerca fronteriza- se contrarresta inmediatamente con una respuesta militar israelí.
Y, sin embargo, la Jihad Islámica no es exactamente el dueño de su propia casa. Al proporcionar asistencia económica y militar a lo largo de los años, Irán ha convertido a la organización en su propia ala militar en Gaza, así como en Judea y Samaria. “Mientras más sigamos viendo daños a Irán en Siria y en la medida en que su situación sea difícil, más aumentará la motivación de Teherán para desplegar la Jihad Islámica en Gaza contra nosotros”, dijo recientemente un alto funcionario del Comando Sur de las FDI. “La sede del comando de la Jihad está fuera de Gaza, pero los iraníes están interesados en escalar la situación aquí. Mañana Irán, desde su punto de vista, puede tomar la decisión de desplegar la Jihad contra Israel”.
Incluso si los oficiales de las FDI no lo admiten, la importancia de golpear los objetivos de la Jihad Islámica se comprende bien en el ejército, como lo demuestran dos incidentes recientes en los que la organización recibió un golpe. La primera ocurrió el 30 de octubre cuando miembros de la Jihad Islámica fueron muertos en un ataque israelí contra túneles terroristas cerca de Kissufim. Los oficiales del ejército sabían que esto provocaría una respuesta, a pesar de los intentos de Hamas de encabezar una. Un mes después, la Jihad Islámica disparó proyectiles de mortero contra las comunidades israelíes y las fuerzas armadas cerca de la frontera con Gaza.
El segundo incidente ocurrió el mes pasado, cuando el fuego de armas masivas fue dirigido contra comunidades cercanas a la frontera de Gaza y un proyectil de mortero golpeó un jardín de infantes en el Kibbutz Ein Hashlosha. Eso fue en respuesta a la muerte de tres miembros de la Jihad Islámica por las FDI dos días antes. El ejército tuvo un día de combate que terminó después de que Hamas pidió un alto al fuego.
Hamas no está interesado en la escalada, pero no puede evitar una respuesta de la Jihad Islámica en todo momento. Hamas también es consciente de los seguidores que la Jihad Islámica tiene en las redes sociales después de que choca con las FDI y el poder que tiene en la calle de Gaza cuando dispara proyectiles de mortero contra las comunidades fronterizas israelíes. Hamas ha elegido cooperar con la Jihad Islámica, aunque de forma limitada.
La Jihad Islámica palestina se fundó en Gaza a finales de los años setenta y principios de los ochenta basándose en la ideología radical de la Jihad Islámica de Egipto, una rama de la Hermandad Musulmana que predicaba el establecimiento de un califato islámico a través de la lucha armada. El foco de la Jihad islámica palestina ha sido la lucha armada con Israel.
Jihad islámica palestina actualmente tiene varios miles de combatientes cuya formación militar está dirigida por Irán. Inicialmente, el grupo recibió asistencia de Hamas para la obtención de armas, pero en los últimos años ya ha acumulado un arsenal sustancial que incluye cohetes Qassams y Grad con alcances que pueden apuntar al centro de Israel. También tiene sus propias instalaciones de producción de armas.
La relación entre la Jihad Islámica y Hamas ha sido extremadamente complicada recientemente. Por lo general, la Jihad Islámica cumple con la política de Hamas en cuanto a políticas y, a veces, coopera con Hamas durante los períodos de escalada militar. Los dos reclamaron la responsabilidad conjunta por el reciente lanzamiento de cohetes a través de la frontera de Israel.
Y, sin embargo, la diferencia en los objetivos de los dos grupos ha significado que los miembros de la Jihad Islámica a menudo plantean un desafío a Hamas, principalmente al llevar a cabo ataques en violación de las restricciones que Hamás intenta imponer. A pesar del deseo de Hamas de afirmar su autoridad en Gaza, a veces cede ante las acciones de la Jihad Islámica por un deseo de acercarse a Irán, a la luz de la difícil situación en la Franja de Gaza.
Como dijo la fuente principal en el Comando Sur de las FDI: “Actualmente hay coordinación entre las organizaciones, y Hamas tiene el control pero a cada paso, la Jihad Islámica también puede ser independiente y actuar como lo considere oportuno para hacer realidad los intereses de los iraníes”.