El peligro de una carrera de armas nucleares en el Medio Oriente en un futuro cercano está ensombreciendo el futuro a largo plazo en una región que ya tiene una gran cantidad de problemas de seguridad.
Si bien aún no se ha iniciado esta carrera, los ex oficiales de seguridad israelíes han dicho que varios Estados sunitas de la región observan con preocupación el proyecto nuclear chiíta de Irán, y podrían en el futuro establecer sus propios programas nucleares para contrarrestar la amenaza de una bomba nuclear chií.
Informes recientes sobre una supuesta nueva base saudí de misiles balísticos han servido como un recordatorio de un voto del príncipe heredero Mohammed bin Salman, quien advirtió en 2018 que si Irán adquiere armas nucleares, Arabia Saudita seguiría su ejemplo.
Por ahora, varios Estados sunitas están creando programas civiles de energía nuclear. Pero tales programas podrían en el futuro actuar como «accesos directos a proyectos militares«, dijo Shaul Shay, ex subjefe del Consejo de Seguridad Nacional de Israel.
«Rusia es la principal fuente de suministro para la tecnología y la construcción de núcleos, como parte de su interés económico y estratégico», dijo.
Argumentó que una clave para evitar el brote de una proliferación nuclear fuera de control en el Medio Oriente es detener las ambiciones atómicas de Irán.
«Israel debe activar su influencia para frenar el proyecto nuclear iraní, en cooperación con los Estados Unidos y los Estados árabes«, dijo Shay. «También es necesario que haya una supervisión estricta de los proyectos civiles en los estados árabes».
La comunidad internacional, por su parte, debe desempeñar su papel para restringir el programa nuclear de Teherán, dijo Shaul, y señaló que «hay Estados como Arabia Saudita que declaran que si Irán tendrá armas nucleares, también obtendrá la misma capacidad«.
En última instancia, dijo, Israel tiene una «capacidad limitada para influir en la situación, y la mayor parte de la carga está en Estados Unidos, que debe liderar los procesos».
En un informe publicado por Shay en febrero de 2018 para el Instituto de Políticas y Estrategias en el Centro Interdisciplinario de Herzliya, escribió que los países de Medio Oriente y África del Norte (MENA) «tienen razones legítimas para desarrollar programas de energía nuclear, pero la iniciativa nuclear entre los países de la región MENA también se puede ver como una respuesta al programa nuclear iraní en el contexto de su competencia estratégica con Irán».
Shay advirtió que «Medio Oriente está en proceso de convertirse en nuclear … varios países, incluidos Egipto, Jordania, Arabia Saudita y los Emiratos Árabes Unidos, han anunciado planes para construir centrales nucleares en la próxima década«.
«El programa de Irán ya ha desencadenado una serie de programas nucleares civiles en otros países árabes sunitas», escribió.
Chuck Freilich, ex asesor adjunto de seguridad nacional israelí y autor del libro “Seguridad nacional israelí: una nueva estrategia para una era de cambio”, dijo que las perspectivas de un Medio Oriente nuclear multilateral no constituyen «una amenaza inmediata».
“Los iraníes, que son más avanzados y sofisticados, ciertamente en estudios científicos nucleares, han estado trabajando en esto durante 30 años y todavía no tienen armas nucleares. Israel lo ha impedido. Los otros candidatos, los saudíes, los egipcios y los turcos, están a 10, 20, quizás 30 años de alcanzar una capacidad. Tal vez solo los saudíes pueden hacerlo más rápido, si compran tecnología clave que está en mano de Pakistán. Pero no es simple”, explicó Freilich.
Si bien no es inmediato, las perspectivas de una carrera de armamentos nucleares en el Medio Oriente serían una «pesadilla estratégica» si se materializaran, advirtió. “Estas no son las capacidades que tenían los soviéticos y los Estados Unidos; no sería el fin de la humanidad. Pero las posibilidades de que alguien use estas armas en el Medio Oriente son mucho más altas», argumentó Freilich.
El tipo de rutas de disuasión y de desescalada que estaban disponibles en Washington y Moscú durante la Guerra Fría, o «incluso en India y Pakistán», no están presentes en el Medio Oriente, advirtió Freilich.
“Aquí, al menos un Estado está pidiendo la destrucción de otros. Los estadounidenses, los soviéticos, los indios o los pakistaníes nunca tuvieron ese objetivo«, señaló. “Los estadounidenses querían acabar con el comunismo; los soviéticos querían derribar la democracia capitalista. Nadie quería destruir al otro».
El régimen teocrático chií en Irán es «un jugador muy racional, [pero] su racionalidad es diferente de los demás. Su disposición para asumir riesgos es mayor».
Freilich dijo que “los saudíes desconectaron las relaciones diplomáticas con los iraníes. Egipto e Irán no han tenido vínculos durante décadas. ¿Cómo se maneja una crisis nuclear sin comunicación, y cuando tiene segundos o minutos para actuar?”.
Y se hizo eco de la llamada de Shaul de que la clave para evitar una carrera de armamentos nucleares reside, ante todo, en evitar que Irán se vuelva nuclear.
Si Irán terminara convirtiéndose en nuclear, no habría «ninguna solución real» para un Medio Oriente con múltiples Estados nucleares, dijo Freilich. El hecho de que Israel acabara con su ambigüedad nuclear no tendría un efecto importante, evaluó, ya que todos los actores regionales ya suponen que Israel es un Estado nuclear.
Freilich dijo que no se sorprendería si los sirios intentaran renovar su programa nuclear bajo el régimen del presidente sirio Bashar al-Assad. Israel destruyó un sitio de producción de armas nucleares en el Este de Siria en un ataque aéreo de 2007.
En su informe, Shaul señaló que la cooperación energética Rosatom de Egipto y Rusia firmó un documento en 2017 para lanzar una planta de energía nuclear egipcia al oeste de Alejandría. Arabia Saudita anunció en 2011 que planeaba construir 16 reactores de energía nuclear para 2030 a un costo de $ 100 mil millones, lo que generaría alrededor del 20 por ciento de las necesidades de electricidad del país.
Jordania, que actualmente importa más del 95 por ciento de sus necesidades energéticas, planea crear energía nuclear para generar el 30 por ciento de sus necesidades eléctricas para 2030. Los constructores surcoreanos construyeron el primer reactor nuclear de Jordania en 2013.
Los Emirato Árabes Unidos han construido la primera planta de energía nuclear en el mundo árabe. Se están construyendo otros tres reactores diseñados por Corea del Sur.
