Mi nieta tiene solo 6 años. Está llena de vida, es muy divertida y me alegra los días. Nunca se adivinaría que es una refugiada.
Mi abuelo nació en un pequeño pueblo de Rusia, cuyo nombre se pierde en la noche de los tiempos. El pueblo estaba en algún lugar del Pale of Settlement, una región de la Rusia Imperial que existió desde 1791 hasta 1917 en la que los judíos podían vivir y más allá no podían hacerlo.
Su apellido era Kleinfeld, probablemente porque en su comunidad de habla yiddish su familia poseía un “pequeño campo”. En algún momento hacia finales de 1917, atrapado entre los pogromos y la amenaza de un alistamiento forzoso en el ejército del zar, mi abuelo, un niño de 14 años en ese momento, dejó a su familia y, de alguna manera, se dirigió a Inglaterra: un refugiado apátrida.
Como sabemos ahora por el Organismo de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA), la condición de refugiado pasa de generación en generación. Tanto mi padre como yo nacimos en Gran Bretaña, pero como mi abuelo nunca pudo regresar a Rusia y reclamar su pequeño campo, sin duda cumplimos los requisitos del UNRWA para obtener el estatuto de refugiado.
A mi hijo y a su joven hija les gustaría volver a su pequeño campo heredado, pero no han podido hacerlo; tanto Rusia como el Pale of Settlement han dejado de existir. Deben seguir viviendo como refugiados en Israel, donde ambos nacieron.
Por casualidad, las Naciones Unidas no estaban allí para recibir a mi abuelo cuando aterrizó en Inglaterra; no se habían inventado. Sin ayuda de nadie, encontró trabajo en un mercado local y se buscó la vida. Aprendió un nuevo y extraño idioma, el inglés, para reemplazar su ruso y su yiddish nativos. Se casó y crió a tres hijos y tuvo una vida larga y exitosa. Apenas pensó en su pequeño campo y se habría asombrado al saber que las Naciones Unidas lo consideraban a él y a sus descendientes como refugiados.
Mi otro abuelo sólo tenía 3 años cuando lo trajeron a Inglaterra, muy refugiado del antisemitismo polaco. También creció y disfrutó de una vida feliz y exitosa, sin saber que su condición de refugiado pasaba de él a mi madre y de nuevo a mí, nieto de refugiados en ambos lados de mi familia.
Y ahora llegamos al grupo de personas que se autodenominan “palestinos”. Sólo para poner en antecedentes, “Palestina” comenzó como una provincia romana, Siria Palestina, la fusión de la Siria romana y la Judea romana, tras el aplastamiento de la revuelta de Bar Kokhba en el año 135 CE. Los habitantes de esta Palestina eran, por supuesto, los judíos.
Durante el Mandato Británico, “palestino” se refería a todos los que residían allí, independientemente de su religión o etnia. Sin embargo, durante la Segunda Guerra Mundial, cuando el ejército británico creó el Regimiento de Palestina, sólo se alistaron judíos, ya que los árabes locales decían: somos árabes, no palestinos. Tras la creación de Israel en 1948, el término judío palestino cayó en desuso. El periódico en inglés The Palestine Post, fundado por judíos, cambió su nombre a The Jerusalem Post.
No está claro cuándo surgió la idea de una identidad nacional árabe palestina, pero muchos historiadores la sitúan en las primeras décadas del siglo XX. ¿De dónde venían estos nuevos palestinos? En los años anteriores al Estado, los “palestinos” procedían de fuera de las fronteras de la Palestina del Mandato: de Egipto, Siria, Líbano y Jordania. La mayoría fueron atraídos por los puestos de trabajo en la industria y la agricultura cuando la empresa sionista empezó a despegar. Como siempre, se puede decir que “la culpa fue de los judíos”.
En la Guerra de la Independencia de 1948, muchos árabes ignoraron las súplicas judías de quedarse y se marcharon para unirse a sus hermanos árabes en los países de los que habían venido, Egipto, Siria, Líbano y Jordania. Sus líderes les dijeron que el recién formado Israel sería derrotado en cuestión de días y que podrían regresar a una Palestina libre de judíos. No funcionó como esperaban.
Sus hermanos árabes resultaron ser menos que acogedores y los refugiados que huían se encontraron en campos “temporales” establecidos por la recién creada UNRWA. Al principio, los “refugiados palestinos” se referían tanto a los árabes como a los judíos que habían vivido en la Palestina obligatoria, pero que habían sido desplazados en la Guerra de Independencia de 1948. En 1950, la UNRWA había cambiado la definición para incluir sólo a las personas que residían en las áreas de operación de la UNRWA en los territorios palestinos, Líbano, Jordania y Siria – no era necesario que los judíos se presentaran. El número de refugiados que cumplían los criterios del UNRWA para ser refugiados de Palestina era de 711.000.
¿Y qué hicieron estos refugiados? ¿Construyeron una nueva vida? ¿Encontraron trabajo? ¿Buscaron el respeto a sí mismos y la independencia? ¿Aprendieron nuevas habilidades, nuevos idiomas? No, simplemente siguieron teniendo hijos. En 2017, los 711.00 refugiados originales habían aumentado a cinco millones.
¿Y qué hicieron los países de acogida por sus hermanos árabes? ¿Les ayudaron a integrarse en sus sociedades? ¿Les concedieron la ciudadanía? No, les pusieron alambre de espino y los mantuvieron en “campos de refugiados” durante los últimos 70 años.
¿Y qué hizo la UNRWA? ¿Su presupuesto, financiado por Estados Unidos, se destinó a ayudar a los refugiados a tener una nueva vida exitosa? No, creó una generación tras otra de “adictos a la ayuda” dependientes, y un enorme ejército de trabajadores y gestores muy bien pagados que llevan una vida cómoda.
Ahora el presidente Trump ha tenido suficiente. Ha llegado el momento de detener estos pagos interminables a los “refugiados” de tercera y cuarta generación. Es hora de que los países de acogida acepten plenamente a los refugiados. Es hora de seguir adelante.
Es hora de entender que Éxodo 20:6 no está hablando de los refugiados palestinos: “Pero yo soy leal y clemente hasta la milésima generación de los que me aman y guardan mis mandamientos”.
O, lo justo es lo justo – lo que es salsa para el ganso árabe es salsa para el ganso judío – sólo agrégame a mí y a mis hijos y a mis nietos y a mi perro y a mi pez de colores a la lista de refugiados de la UNWRA. A todos nos vendría bien un poco de dinero extra.