Un jurado federal de Boston tardó menos de tres horas en emitir un veredicto de culpabilidad por los seis delitos que se imputan a Charles Lieber, ex director del Departamento de Química y Biología Química de la Universidad de Harvard.
Lieber, “uno de los principales químicos investigadores del país”, según el New York Times, mintió al FBI sobre su participación en el Programa de los Mil Talentos de Pekín, no pagó el impuesto sobre la renta por el dinero procedente de fuentes chinas y no informó de su cuenta bancaria china al Servicio de Impuestos Internos.
El caso contra el académico de Harvard era muy sólido. Sin embargo, los miembros de la élite académica estadounidense están indignados por el hecho de que el Departamento de Justicia haya procesado a Lieber, y muchos están haciendo campaña contra los esfuerzos de aplicación de la ley.
El régimen chino ha comprado a la comunidad académica estadounidense y la ha puesto en contra de Estados Unidos.
“La condena de Lieber es una muy buena noticia”, dijo Kerry Gershaneck, autor de
La justicia no persiguió a Lieber por espionaje o robo de propiedad intelectual. En su lugar, lo golpeó con cargos relativamente menores para obtener condenas. Sin embargo, no hay que equivocarse: Las actividades de Lieber fueron profundamente perjudiciales para Estados Unidos. El profesor de Harvard reclutó talento estadounidense para trabajar en China. En 2011, Lieber había accedido a convertirse en “científico estratégico” en la Universidad Tecnológica de Wuhan y, en consecuencia, a formar parte del Programa de los Mil Talentos, un esfuerzo por atraer especialistas extranjeros para Pekín.
“Mientras trabajaba en la nómina del Partido Comunista, Lieber estaba en una posición perfecta para detectar y evaluar posibles estudiantes y profesores vulnerables para que China los reclutara”, dice Gershaneck.
Por sus esfuerzos, Pekín recompensó a Lieber generosamente: 50.000 dólares al mes, entre otros pagos.
Como dice Charles Burton, que fue profesor de la Universidad de Brock y ahora es un destacado experto en la infiltración de China en Canadá, “los científicos de todo el mundo, identificados como líderes en áreas de investigación avanzada que son prioridades estratégicas, son el objetivo de un sofisticado compromiso bien financiado que juega con su vanidad, ingenuidad y codicia”.
Al parecer, China no sólo apeló a la codicia de Lieber, sino también a su vanidad. Antes de ser condenado, el científico ahora caído en desgracia dijo al FBI que colaboró con China para aumentar sus perspectivas de obtener el apoyo chino para ganar un premio Nobel.
Por desgracia, los aliados de China en Estados Unidos culpan a la Iniciativa China del Departamento de Justicia, creada en 2018, de la condena de Lieber. Acusan a este esfuerzo de aplicación de la ley de “perfil racial”, “persecución selectiva” y “extralimitación fiscal”.
“La razón por la que personas como Lieber mienten es porque tienen miedo”, dijo Peter Zeidenberg, un abogado de Washington, D.C. que representa a investigadores investigados por vínculos con China, al New York Times. “Es realmente triste. Tienen miedo de responder con la verdad: ‘¿Es usted miembro del programa de talentos?’ Estoy seguro de que durante el Miedo a los Rojos, la gente decía que no era miembro del Partido Comunista”.
Una explicación más probable de que Lieber mintiera a las autoridades federales es que sabía que lo que hacía estaba mal, que era consciente de que estaba recibiendo dinero para perjudicar a Estados Unidos. El Partido Comunista de China lleva décadas apropiándose, mediante astucia, robo y otros medios, de conocimientos científicos, know-how y otra valiosa propiedad intelectual. Lieber sabía que formaba parte de esos esfuerzos chinos.
Sólo el robo de propiedad intelectual por parte de China perjudica a Estados Unidos por valor de unos 500.000 millones de dólares al año, según John Ratcliffe, antiguo director de la inteligencia nacional. Los esfuerzos de Lieber facilitaron la pérdida de valiosa tecnología además de esta asombrosa suma.
“Durante más de 70 años, el Partido Comunista Chino ha invertido un esfuerzo extraordinario en infiltrar y cooptar el mundo académico de Estados Unidos”, afirma Gershaneck. “La infiltración y la subversión académicas son elementos vitales de la guerra política del Partido Comunista contra Estados Unidos, y para ello su Frente Unido y sus organizaciones de inteligencia apuntan agresivamente a las universidades estadounidenses, a los académicos individuales, a los grupos de reflexión e incluso a los profesores y estudiantes de K-12”.
El esfuerzo ha tenido éxito. Me han dicho que hay “miles” de profesores en la nómina de Pekín en las universidades de California.
China está a punto de poner aún más empeño en apoderarse de instituciones extranjeras de educación superior. “El gobernante chino Xi Jinping, en un importante discurso pronunciado en septiembre, subrayó que es una prioridad del régimen atraer a profesionales extranjeros para transferir a China conocimientos científicos de vanguardia, diciendo que esto es crucial para la autosuficiencia tecnológica de China y el rejuvenecimiento nacional”, dice Burton, el académico canadiense que ahora trabaja en el Instituto Macdonald-Laurier, con sede en Ottawa.
Xi se toma en serio lo de atraer a talentos como Lieber. En su discurso de septiembre, Xi dijo que “agotaría todos los medios” para reclutar extranjeros. China, dijo Xi, está “más ansiosa que en cualquier otro periodo de su historia” por el talento profesional.
Pronunció sus palabras en una conferencia de dos días sobre cómo atraer a los talentos extranjeros, la tercera reunión a nivel nacional sobre el desarrollo de la tecnología.
El dictador chino estableció en septiembre un calendario de dos décadas para convertirse en el líder mundial de la ciencia y la tecnología. Habló de la lucha en el “principal campo de batalla económico” del mundo.
El régimen chino cree que la competencia por el talento es una guerra. En esa guerra, los militares chinos tienen acceso a toda la tecnología de las instituciones y empresas chinas nominalmente civiles, y los militares chinos están planeando utilizar esta tecnología para desarrollar los medios para matar a los estadounidenses por cientos de millones.
En la guerra oficial de China contra Estados Unidos -el Diario del Pueblo declaró en mayo de 2019 una “guerra popular” contra Estados Unidos- los estadounidenses que trabajan para Pekín, sea cual sea su intención, son esencialmente traidores. Lieber, un traidor, ha infligido un daño incalculable a Estados Unidos.
Es probable que Lieber reciba una sentencia de prisión inferior a seis meses.
