Durante una visita a la Iglesia Ortodoxa de la Virgen María en Damasco la semana pasada junto con el dictador sirio Bashar al-Assad, el presidente ruso Vladimir Putin le planteó una idea al hombre que salvó: ¿por qué no invita al presidente Donald Trump al palacio presidencial? Las relaciones entre Estados Unidos y Siria, dijo Putin, podrían resucitar de su horrible estado. Cuando Assad le bromeó al presidente ruso que estaba listo para extender la invitación, Putin sonrió y respondió: “Se lo diré”.
Esta anécdota, reportada por Ehud Barak de las noticias del Canal 13 de Israel, tal vez sea una historia risible que no ha recibido mucha atención en Washington. La mayoría de la gente de la ciudad no ve que se haga una visita de Trump a Damasco. La protesta sería feroz, y hasta el Partido Republicano dominado por Trump calificaría la posible visita como una mancha en el carácter moral de Estados Unidos. Trump tampoco tiene mucho incentivo para aceptar un viaje; el enjuiciamiento de la guerra de 9 años por parte de Assad ha demostrado que no hay tratos en Siria porque el régimen no está interesado en ellos.
Pero uno no puede evitar preguntarse si Trump lo consideraría. Después de todo, ¿quién podría haber predicho en el verano de 2017, cuando Washington y Pyongyang se peleaban y se amenazaban mutuamente con la destrucción, que Trump y el líder norcoreano Kim Jong-un se darían la mano y se pasearían juntos por el jardín un año después?
La respuesta, por supuesto, no era nadie. Lo que hace que una posible reunión de Trump-Assad sea quizás más que un ejercicio teórico.
Durante los tres años de Trump en el Despacho Oval, ha sido poco presidencialista hasta la médula, ha dicho cosas que no debería haber dicho, ve los libros de instrucciones con tanto interés como un niño de escuela media en la clase de matemáticas, toma decisiones sobre la marcha (a veces con poca advertencia), y es fácilmente persuadido por generales con medallas brillantes en sus pechos. Sin embargo, una de las cualidades más interesantes de Trump es que se dedica a hacer la gran transacción. Si el presidente tuviera la posibilidad de elegir, probablemente prescindiría de los escrúpulos morales y hablaría con cualquiera que le llamara o le enviara un mensaje.
Sentarse con Kim Jong-un es el ejemplo más visible de la obsesión de Trump por el gran negocio. Pero también hay otros. En cuanto a Irán, el presidente puede hablar duro sobre la bancarrota del país, pero también se ha acercado a los iraníes para negociar directamente. Mahmoud Vaezi, jefe de gabinete del presidente iraní Hassan Rouhani, dijo en una reunión de gabinete en 2018 que Trump trató de arreglar una discusión con Teherán ocho veces. Aunque el número no fue confirmado, no sería fuera de lo normal para un hombre que se presenta como el mejor negociador del mundo. Trump quería reunirse con Rouhani durante la Asamblea General de la ONU el año pasado también, una oferta que el presidente iraní rechazó en parte debido a la óptica de Teherán.
Nicolás Maduro puede ser un paria en Washington, Europa y gran parte del hemisferio occidental, pero eso no ha impedido que Trump se plantee algún tipo de diálogo con él. Sí, la política de la administración Trump con Venezuela es el cambio de régimen, es decir, privar al gobierno de Maduro de los recursos que necesita para mantener el control y darle apoyo diplomático a Juan Guaidó. Pero si el cambio de régimen se puede hacer diplomáticamente, tanto mejor. Trump dejó abierta la posibilidad de un cara a cara con Maduro al margen de la Asamblea General de la ONU en 2018. Una vez más, la sesión nunca ocurrió. Pero el hecho de que Trump estuviera dispuesto a tomar la temperatura de Maduro personalmente confirmó en la mente de muchas personas que no tiene escrúpulos en hablar con la gente que sus propios asesores de seguridad nacional consideran como sustitutos del mal.
Si Trump estaba dispuesto a invitar a los funcionarios talibanes al retiro presidencial en Camp David en septiembre pasado para firmar un acuerdo, ¿con quién no conversaría?
No deberíamos esperar un viaje de Trump a Damasco más de lo que deberíamos esperar un clima de 90 grados en enero. Los ataques con armas químicas de 2017 y 2018 perpetrados por el régimen de Assad han parecido destruir la credibilidad del dictador sirio a los ojos de Trump. Incluso quiso asesinar a Assad en 2017 como represalia por el ataque con gas sarín en los suburbios de Damasco, que mató a decenas de niños.
Pero no es una locura imaginar a los presidentes de Estados Unidos y Siria sentados uno al lado del otro con las cámaras alejadas. Un momento tan controvertido, histórico y noticioso sería justo en el callejón de Trump.
