JTA – Neal Sher, que como jefe de los cazadores de nazis de EE. UU. estableció la fórmula que llevó a la deportación de docenas de nazis, ha muerto a los 74 años.
Sher, que dirigió la Oficina de Investigaciones Especiales del Departamento de Justicia durante 11 años y fue durante un tiempo director del Comité de Asuntos Públicos Americanos e Israelíes, falleció el domingo en Manhattan, según informó su viuda, Bonnie Kagan, en un correo electrónico a sus amigos.
Guapo, elegante e intenso, Sher fue una figura elegante durante la década de 1980. En las conferencias de prensa, desvelaba el descubrimiento de monstruos disfrazados de trabajadores que vivían satisfechos en los suburbios estadounidenses.
Pero detrás del drama, había un trabajo duro, en una fórmula elaborada por Sher durante sus años en el OSI, primero como litigante cuando se unió en 1979, el año en que se estableció, y luego como su director de 1983 a 1994.
Transformó el sistema de búsqueda de nazis del Departamento de Justicia, que se basaba en pistas, que no siempre eran fiables, en un sistema que cotejaba sistemáticamente los registros alemanes de la época nazi con los registros de inmigración de Estados Unidos. Con su sistema, la oficina ha expulsado desde 1979 a 69 antiguos nazis, en la mayoría de los casos revocando su ciudadanía por mentir sobre su pasado nazi al emigrar a Estados Unidos. Varios de ellos se suicidaron mientras los federales se acercaban, algunos de forma espectacular.
En un episodio explosivo, Sher, alegando pruebas de que el ex secretario general de la ONU Kurt Waldheim no había revelado su pasado como oficial nazi, consiguió que el gobierno estadounidense prohibiera su entrada en Estados Unidos.
El tesón de Sher llevó a descubrir no solo engranajes nazis, sino también a personajes importantes, entre ellos el arzobispo Valerian Trifa, que había instigado un pogromo contra los judíos de Bucarest, y Arthur Rudolph, el científico de la NASA deportado a Alemania después de que Sher demostrara que había dirigido una fábrica alemana de la época de la guerra en la que trabajaban judíos hasta la muerte.
“Que estas personas vivan libremente en Estados Unidos es contrario a todo lo que representa este país”, dijo a la CBS en 1983.
Hubo errores ocasionales: Los esfuerzos de la OSI condujeron a la extradición en 1986 del guardia del campo nazi John Demjanjuk a Israel; la OSI identificó a Demjanjuk como Iván el Terrible, el asesino en masa de Sobibor, y fue por esos crímenes que Demjanjuk fue condenado a muerte en un tribunal israelí. Un tribunal de apelación israelí estableció en 1993 que Demjanjuk no era Iván y lo devolvió a Estados Unidos, donde un tribunal estadounidense reprendió a la OSI por ocultar información exculpatoria.
La OSI continuó con el caso, teniendo en cuenta las abrumadoras pruebas de que Demjanjuk era un guardia de campo de nivel inferior implicado en el asesinato de miles de personas, y fue deportado a Alemania en 2009, donde fue juzgado y condenado, y donde murió en 2012.
La implacabilidad de Sher enfureció a los líderes de las comunidades ucranianas, polacas y rumanas de Estados Unidos, que dijeron que había que dejar en paz a los ancianos décadas después del crimen, alegando a veces que algunas de las pruebas contra los antiguos nazis estaban contaminadas porque se habían reunido en la antigua Unión Soviética. Sher rechazó esas objeciones.
“No hay estatuto de limitaciones para el asesinato en masa”, dijo Sher en la CBS.
Sher se convirtió en director ejecutivo del AIPAC en 1994, pero solo duró dos años en el cargo. Ambas partes dijeron que no encajaba bien; una persona de dentro del AIPAC dijo entonces a la Agencia Telegráfica Judía que Sher no era capaz de llevar la pasión que mostraba por la caza de nazis a la defensa de Israel.
Sher guardó silencio en ese momento, pero en un artículo de opinión de 2007 para la JTA, describió a sus subordinados maniobrando en torno a él para posicionar al AIPAC como un organismo de confrontación con la administración Clinton, impulsando un proyecto de ley relacionado con Jerusalén al que se oponían tanto el gobierno estadounidense como el israelí.
“Lamentamos el fallecimiento de Neal Sher, que llevó una vida dedicada a la búsqueda de la justicia y la defensa del pueblo judío”, dijo el jueves el AIPAC en un comunicado.
En 1998, Sher se convirtió en el primer jefe de personal de la Comisión Internacional de Reclamaciones de Seguros de la Era del Holocausto, organismo creado para extraer las reclamaciones que las compañías de seguros se habían resistido a desembolsar a los supervivientes de clientes asesinados en el Holocausto. Se vio obligado a dimitir en 2002 después de que el Baltimore Sun le denunciara por presentar más de 100.000 dólares en gastos falsos. Devolvió los honorarios, fue inhabilitado en Washington DC y suspendido por el Colegio de Abogados de Nueva York.
Tenía al menos una victoria más en la manga: con su estatus de abogado neoyorquino restablecido, acudió como representante legal de las familias de las víctimas del tiroteo terrorista de 2009 en Forth Hood (Texas). El ejército calificó los asesinatos, llevados a cabo por un psiquiatra que se hizo islamista, como “asesinatos en el lugar de trabajo”. La incesante defensa de Sher hizo que el Congreso aprobara en 2015 una ley que permitía conceder el Corazón Púrpura a los 13 muertos y a los más de 30 heridos del ataque.
