Todas las mañanas, con los primeros rayos de sol, Eitan Guedj sale de su casa en Israel, pasa por dos puntos de control y se dirige a su plantación de pimientos en Ghumar, un territorio jordano, arrendado por Israel, que el reino vecino ahora quiere recuperar.
Se le unen unos 30 agricultores israelíes y unos 150 trabajadores tailandeses que viven del enclave del desierto de 1.500 dunum (150 hectáreas) justo al otro lado de una colina que domina el horizonte de la aldea Tsofar en el sur de Israel.
Cada trabajador tiene un permiso para pasar a través de los puestos de control israelíes y jordanos, dijo el agricultor de 36 años.
«Los cruces están abiertos los 365 días del año, desde el amanecer hasta el atardecer».
Durante un cuarto de siglo, desde un histórico acuerdo de paz, Israel ha arrendado a Jordania los territorios fronterizos de Ghumar, en su provincia meridional de Aqaba, y Baqura, en la provincia norteña de Irbid.
Pero el domingo, el rey de Jordania, Abdullah II, dijo que su país le había notificado a Israel que quería recuperar las dos áreas.
Las tierras en cuestión fueron cedidas a Jordania como parte del tratado de paz de 1994 de los países, pero Amman acordó que los agricultores israelíes aún podrían acceder y trabajar en las parcelas como parte de un contrato de arrendamiento de 25 años que se esperaba que se renovara en Israel.
El anuncio del rey Abdullah el domingo se produjo días antes del final de un período de preaviso de un año.
El movimiento corre el riesgo de provocar una crisis entre Israel y Jordania, el único país árabe aparte de Egipto que tiene un acuerdo de paz con el Estado judío.
Las relaciones con los jordanos hasta ahora han sido «excelentes», según Eitan Lipszyc, de 60 años, el líder de la aldea durante los últimos 13 años.
«Nos sentimos como en casa y nos sorprendió que ya no nos dieran la bienvenida a la casa», suspira.
Dijo que alrededor de un tercio de los menos de 100 residentes del pueblo viven de la agricultura. Sin acceso a Ghumar, la supervivencia de Tsofar está en duda.
Si Jordania recupera los territorios, «todas las plantaciones se perderán», dijo Guedj, quien obtiene el 80 por ciento de sus ingresos de la venta de pimientos cultivados en tierras jordanas, la mayoría de ellos para la exportación.
Plantados en invernaderos teñidos de amarillo por el polvo ocre del desierto circundante, los pimientos crecen mejor en Ghumar que en otras partes de la zona, dijo, ya que el suelo allí es rico en minerales.
Estimó que le llevaría entre cinco y seis años relanzar su negocio dentro de Israel y dijo que probablemente nunca lograría tan buenos rendimientos.
La decisión del rey Abdullah se vio como una respuesta a la creciente ira pública por el alto desempleo, la inflación y la pobreza, exacerbada por la presencia de cientos de miles de refugiados que huían de la guerra en la vecina Siria.
El anuncio se produjo después de una serie de manifestaciones en las que se pedía el regreso de Baqura y Ghumar organizadas por legisladores, partidos políticos, sindicatos y activistas.
El tratado de paz de Jordania con Israel denota una abrumadora oposición para los jordanos, más de la mitad de los cuales son de origen palestino.
Tras el anuncio del rey, el primer ministro israelí, Benjamin Netanyahu, trató de calmar la crisis y propuso negociaciones con Jordania para mantener el acuerdo actual.
Posiblemente en un intento por mostrar buena voluntad, Israel envió helicópteros y equipos de búsqueda y rescate a su vecino esta semana después de una inundación repentina en la región del Mar Muerto que mató a 21 personas, la mayoría de ellos escolares.
El reino Hachemita ha dicho que está dispuesto a participar en conversaciones pero insiste en su derecho a reclamar la tierra.
Según el tratado, las dos partes tienen un año para ponerse de acuerdo sobre el futuro de los enclaves.
Oded Eran, embajador israelí en Jordania de 1997 a 2002 e investigador en el Instituto de Estudios de Seguridad Nacional de Tel Aviv, dijo que Israel debe «ofrecer algo atractivo a los jordanos» o compensar a los agricultores por sus pérdidas.
En Tsofar, los residentes esperan una solución negociada.
«Por el momento, estamos analizando nuestras opciones», dijo Lipszyc, y agregó que no quiere organizar protestas, sino apoyar al gobierno en sus esfuerzos.
Los agricultores israelíes que labran suelo jordano son «buenos para la paz», dijo.
Algunos residentes especulan que los agricultores jordanos lucharán para cultivar cualquier cosa en la tierra, rodeados por un desierto árido.
La perspectiva de ser aislado del enclave ejerce una «enorme presión» sobre el pueblo, dijo Guedj, quien tiene tres hijos que alimentar.
