Los israelíes se dirigen a las urnas el lunes con una sensación de déjà vu después de intentar y fracasar dos veces en el último año para romper el estancamiento político del país.
A finales de 2018, el primer ministro Benjamin Netanyahu, veterano líder del Partido Likud, parecía estar en la cima de sus poderes.
Netanyahu estaba a punto de convertirse en el primer ministro de Israel en servir por más tiempo.
Pero tenía una precaria mayoría de un escaño en la Knesset y convocó a una elección rápida para el 9 de abril de 2019.
La razón inmediata dada fue la vulnerabilidad de su coalición gobernante tras la dimisión del Ministro de Defensa Avigdor Liberman.
Liberman renunció, acusando al primer ministro de ser demasiado blando con la actividad islamista palestina en Gaza.
Pero muchos israelíes lo vieron como una estratagema de Netanyahu para obtener un mandato público renovado para alejar a los fiscales que estaban entonces en las etapas finales de la redacción de los cargos de soborno, fraude y abuso de confianza contra él.
Una vez reelegido, la teoría era que Netanyahu podía decir que una acusación no era de interés nacional. Él niega haber hecho algo malo, acusando a sus enemigos de una caza de brujas.
¿Qué fue lo que salió mal?
Si ese era el plan, salió mal. Ningún partido en Israel ha ganado una mayoría absoluta en el parlamento, y Netanyahu no consiguió suficientes escaños.
Luchó durante semanas para formar un gobierno. Entonces, en lugar de dejar que su principal rival – el ex jefe de las FDI Benny Gantz – tuviera la oportunidad de formar un gobierno, Netanyahu desencadenó otra elección, el 17 de septiembre.
¿Qué pasó en las elecciones #2?
Una vez más Netanyahu se quedó corto. El Partido Kajol-Lavan de Likud y Gantz terminó en un virtual empate.
Eso dejó a Liberman como el formador de gobierno, pero citó diferencias de política con ambos hombres para evitar la unción de cualquiera de ellos.
Después de meses de negociaciones en las que Netanyahu y Gantz no consiguieron suficiente apoyo, el resultado, para consternación del cansado electorado israelí, fue la elección del lunes.
¿Esta vez es diferente?
Sí. Desde las elecciones anteriores, el fiscal general Avichai Mandelblit ha presentado cargos criminales contra Netanyahu. Su juicio comenzará el 17 de marzo, dos semanas después de las elecciones.
Además, las dos elecciones anteriores se celebraron sin que el electorado supiera el contenido del largamente retrasado plan de paz para Oriente Medio del presidente Donald Trump.
Eso se publicó en enero, y concedería el reconocimiento de EE.UU. a los poblados de Israel en Judea y Samaria.
Los palestinos estaban furiosos, diciendo que regalaba la tierra que buscaban para un futuro Estado. Netanyahu prometió aplicar la soberanía a los poblados después de las elecciones.
¿Podría Netanyahu ganar esta vez?
Sí. Pero Netanyahu necesitará ganar el apoyo de otros partidos si quiere formar un gobierno de coalición con al menos 61 de los 120 escaños del parlamento.
Las audiencias judiciales llevarán a los rivales a exigirle que renuncie, incluso antes de la sentencia. Es probable que el veredicto esté a meses de distancia, y el proceso de apelación podría llevar años.
¿Podría Netanyahu perder contra Gantz?
Los sondeos de opinión muestran a Likud y Kajol-Lavan virtualmente cuello a cuello, con el partido de Netanyahu adelantando ligeramente en las etapas finales de la campaña.
Netanyahu tiene una cifra conocida. Pero Gantz también tiene problemas: salvo un aumento inesperado de votantes centristas tendría que reunir a los derechistas y a los que representan a la minoría árabe de Israel, que están en lados opuestos del espectro político.
¿Podría haber una cuarta elección?
Sí, si el lunes se prolonga el punto muerto. Pero algunos políticos israelíes lo consideran inaceptable. Además de la inestabilidad política, significaría una mayor parálisis fiscal para Israel bajo un gobierno provisional continuo.
Eso podría llevar a la deserción de algunos antiguos socios del Likud a una coalición liderada por Gantz.
¿Qué hay de un gobierno de unidad?
A muchos israelíes les gustaría que Netanyahu y Gantz se unieran, para poner fin a las disputas. Pero Gantz dice que no se asociará con Netanyahu ahora que se ha presentado una acusación.