El primer ministro de Israel Benjamin Netanyahu y el Ministerio de Relaciones Exteriores, elogiaron el domingo la decisión de Estados Unidos de cortar los fondos a la agencia de la ONU que se ocupa de los refugiados palestinos y sus descendientes, y el primer ministro dijo que era un “cambio bienvenido e importante”.
Estados Unidos anunció el viernes que recortaría casi $ 300 millones en fondos previstos para la Agencia de Obras Públicas y Socorro de las Naciones Unidas para los Refugiados de Palestina (UNRWA), castigando a la agencia por sus prácticas, y dejará de proporcionar fondos en absoluto.
Durante una visita a una escuela en la comunidad de Yad Binyamin en el primer día del año escolar, Netanyahu dijo que Israel había absorbido a muchos refugiados durante su existencia y reubicado a las personas desplazadas, citando los años posteriores al Holocausto y el despertar de la desconexión de la Franja de Gaza llevada a cabo en 2005.
“¿No han venido personas desplazadas de diversos países? ¿No fueron los sobrevivientes del Holocausto fueron arrancados de su tierra?”, Dijo. “Fueron desarraigados, sobrevivieron y vinieron aquí. ¿Los mantuvimos en el estatus de refugiados? No, los absorbimos, asimilamos a cientos de miles de judíos que dejaron todas sus propiedades y fueron desarraigados de los países árabes en la Guerra de la Independencia [1948].
“No los mantuvimos como refugiados. Los hicimos ciudadanos iguales y contribuyentes en nuestro Estado”, continuó Netanyahu. “Eso no es lo que está pasando con los palestinos, donde hace 70 años crearon una institución especial: no absorbían a los refugiados y, en cambio, perpetuaban a los refugiados.
“Es por eso que Estados Unidos hizo algo muy importante al detener el financiamiento de la agencia de perpetuación de refugiados conocida como UNRWA”, agregó el primer ministro. “Finalmente está comenzando a resolver el problema. Los fondos deben tomarse y usarse para ayudar realmente a rehabilitar a los refugiados, cuyo número real es una fracción del número informado por el UNRWA.
“Este es un cambio bienvenido e importante, y lo apoyamos”, dijo.
El Ministerio de Relaciones Exteriores también emitió una declaración en apoyo del paso de la administración Trump, criticando al organismo de la ONU.
“UNRWA perpetúa el mito del estatus eterno de ‘refugiados’ de los palestinos. El único propósito es mantener un instrumento ilegítimo destinado a la destrucción del Estado de Israel. UNRWA es parte del problema, no de la solución”, dijo el ministerio en un comunicado publicado en la página de Twitter del vocero Emmanuel Nahshon.
La medida anunciada por los Estados Unidos provocó la rápida condena de los palestinos y las advertencias de los administradores de la agencia.
Nabil Abu Rudeineh, vocero del presidente de la Autoridad Palestina, Mahmoud Abbas, dijo el sábado que los líderes palestinos estaban considerando acudir a la Asamblea General de la ONU y al Consejo de Seguridad en un intento por lograr que Estados Unidos revoque su decisión.
Un día antes, describió la movida como un “asalto flagrante contra el pueblo palestino y un desafío a las resoluciones de la ONU”.
Israel siempre ha pedido que se cierre la agencia.
En una declaración escrita el viernes, el Departamento de Estado dijo que los EE. UU. “Ya no comprometerán más fondos para esta operación irremediablemente defectuosa”.
“El modelo de negocio fundamental y las prácticas fiscales que han marcado al UNRWA durante años, sumado a la comunidad de beneficiarios legitimados que se expande de forma interminable, es simplemente insostenible y ha estado en modo de crisis durante muchos años”, dijo la declaración, una referencia al hecho que la agencia otorgue el estatus de refugiado a los descendientes de los refugiados palestinos originales, algo que la ONU no otorgó a los refugiados de otros lugares.
Estados Unidos ahora trabajará junto con otros grupos internacionales para encontrar un modelo mejor para ayudar a los palestinos, dice la declaración.
Estados Unidos ha estado suministrando casi el 30 por ciento del presupuesto total de UNRWA, que brinda atención médica, educación y servicios sociales a los palestinos en Judea y Samaria, la Franja de Gaza, Jordania, Siria y Líbano.
Estados Unidos donó $ 355 millones a la agencia en 2016 y estaba dispuesto a hacer una contribución similar este año. En enero, la administración Trump liberó $ 60 millones en fondos, pero retuvo otros $ 65 millones que debía proporcionar.
Estados Unidos también indicó que rechazaba los criterios según los cuales el UNRWA define a los refugiados palestinos, por lo que la agencia de las Naciones Unidas confiere el estatus de refugiado no solo a los refugiados originales, sino a sus millones de descendientes.
El “derecho de retorno” es uno de los temas clave de disputa en el conflicto israelo-palestino. Los palestinos afirman que cinco millones de personas, decenas de miles de refugiados originales vivos y sus millones de descendientes, deberían poder reasentarse en el Estado Judío. Israel rechaza la demanda, diciendo que representa una oferta de los palestinos para destruir a Israel por el peso de las cifras, y sostiene que otros refugiados bajo el Alto Comisionado de las Naciones Unidas para los Refugiados (ACNUR) reciben un trato diferente y son reasentados mucho más rápidamente.