El martes, el primer ministro Benjamin Netanyahu advirtió que Israel continuaría con su campaña contra el atrincheramiento de Irán en Siria, días después de un raro reconocimiento de un bombardeo en Damasco.
Hablando en una ceremonia en la sede del ejército en Tel Aviv para instaurar al nuevo jefe de personal de las FDI, el teniente general Aviv Kochavi, Netanyahu se burló de las afirmaciones de Teherán de que no tenía presencia militar en Siria, sino solo asesores.
«Por eso les aconsejo que salgan de allí rápidamente porque continuaremos con nuestra política ofensiva como prometimos y como lo hacemos, sin miedo y sin pausa«, dijo el primer ministro.
Añadió que el país estaba listo para pelear y ganar una «guerra de múltiples frentes», en aparente referencia a las preocupaciones sobre las tensiones en las fronteras sur y norte.
Netanyahu también acusó a Irán de usar su programa espacial naciente como cobertura para el desarrollo de misiles balísticos, como se sospecha por muchos en Occidente. Horas antes de los comentarios de Netanyahu, Irán dijo que había lanzado un satélite que no había alcanzado la órbita.
Alegó que el «satélite inocente» era en realidad «la primera etapa de un misil intercontinental» que Irán está desarrollando en violación de los acuerdos internacionales.
El domingo, Netanyahu admitió abiertamente que Israel bombardeó objetivos iraníes en Damasco durante el fin de semana. El ataque destruyó varios escondites de armas en el aeropuerto de Damasco, dijo Netanyahu.
Israel generalmente se abstiene de hacer comentarios sobre ataques aéreos individuales en Siria, pero en general reconoce que realiza redadas contra objetivos vinculados a Irán y Hezbolá en el país.
Durante el fin de semana, el jefe de personal saliente, Gadi Eisenkot, dijo por primera vez que Israel había lanzado miles ataques contra objetivos iraníes en Siria, rompiendo el silencio sobre la amplitud de la campaña.
Algunos analistas ven el cambio en la política como un signo de la creciente audacia israelí, ya que Irán y Siria generalmente se abstienen de responder a los ataques aéreos. Israel también está preocupado por las percepciones de que puede frenar su campaña bajo la presión de Rusia cuando los Estados Unidos retiren sus tropas de Siria.
En respuesta a la declaración de Netanyahu sobre el atentado en el aeropuerto de Damasco, el portavoz del Ministerio de Relaciones Exteriores de Irán, Bahram Qasemi, dijo el lunes que Irán no tenía ninguna base militar ni presencia militar en Siria, y que solo estaba en el país «a petición del gobierno sirio para una misión de asesoramiento y combate contra los terroristas«, según un informe de la agencia oficial de noticias de Irán, IRNA.
Israel ha acusado a Irán de intentar establecer una presencia militar en Siria que podría amenazar la seguridad israelí y tratar de transferir armas avanzadas al grupo terrorista Hezbolá en el Líbano.