WASHINGTON – La administración del presidente Donald Trump está lista para imponer sanciones económicas a Turquía, potencialmente esta misma semana, por su incursión en el norte de Siria, una de las pocas maniobras que Estados Unidos todavía tiene sobre Ankara.
Usar el ejército estadounidense para detener la ofensiva turca contra los combatientes kurdos aliados de Estados Unidos nunca fue una opción, han dicho los oficiales de defensa, y Trump le pidió al Pentágono el domingo que comenzara una retirada “deliberada” de todas las tropas americanas del norte de Siria.
Después de que el secretario de Economía Steven Mnuchin dijera el viernes que Trump había autorizado nuevas sanciones “muy poderosas” contra Turquía, la administración parecía dispuesta a empezar a cumplir con la amenaza de Trump de destruir la economía de Turquía.
El domingo, Trump dijo que estaba escuchando al Congreso, donde republicanos y demócratas están presionando agresivamente para que se tomen medidas de sanción.
“Tratando con @LindseyGrahamSC y muchos miembros del Congreso, incluyendo demócratas, sobre la imposición de sanciones poderosas a Turquía”, dijo Trump en Twitter, refiriéndose al leal aliado de Trump y senador de Estados Unidos que atacó al presidente la semana pasada.
“El Tesoro está listo, puede que se busque legislación adicional. Existe un gran consenso al respecto. Turquía ha pedido que no se haga. Manténgase en sintonía”, agregó.
Un funcionario de EE.UU., hablando en condición de anonimato, dijo a Reuters que las sanciones “se están elaborando en todos los niveles del gobierno para su aplicación”.
Trump está luchando para calmar las duras críticas, incluso de algunos de sus más firmes partidarios republicanos, de que le dio luz verde al presidente turco Tayyip Erdogan para atacar a los kurdos el domingo pasado cuando decidió sacar a un pequeño número de tropas estadounidenses de la zona fronteriza.
La ofensiva de Turquía tiene como objetivo neutralizar a la milicia kurda de YPG, el principal componente de las Fuerzas Democráticas Sirias (SDF) y considerado por Ankara como un grupo terrorista alineado con los insurgentes kurdos en Turquía. Pero las SDF también ha sido el aliado clave de Washington en la lucha que ha desmantelado el “califato” jihadista del Estado Islámico (ISIS) en Siria.
La decisión de Trump, arraigada en su objetivo de larga data de sacar a Estados Unidos de las “guerras interminables”, ha suscitado la preocupación bipartidista de que abra la puerta a la reactivación del Estado Islámico.
Aunque las sanciones parecen ser la herramienta más fuerte de disuasión, Estados Unidos y sus aliados europeos también podrían considerar las prohibiciones de venta de armas y la amenaza de enjuiciamientos por crímenes de guerra.
“Buena decisión del presidente @realDonaldTrump de trabajar con el Congreso para imponer sanciones paralizantes contra los escandalosos crímenes de guerra/agresión de los turcos en Siria”, dijo Graham.
No está claro qué sanciones están en la orden redactada la semana pasada, que Mnuchin dijo que estaba lista para ser activada en cualquier momento, y si serían tan severas como las que proponen los legisladores.
Los representantes Eliot Engel, presidente demócrata de la Comisión de Asuntos Exteriores de la Cámara de Representantes de Estados Unidos, y Mike McCaul, el principal republicano de la comisión, presentaron el viernes pasado un proyecto de ley que sancionaría a los funcionarios turcos involucrados en la operación en Siria y a los bancos involucrados en el sector de defensa de Ankara hasta que Turquía ponga fin a las operaciones militares en Siria.
También impediría que las armas llegaran a las fuerzas turcas en Siria, y exigiría que la administración impusiera las sanciones existentes a Turquía por su compra de un sistema ruso de defensa con misiles S-400.
El Ministerio de Relaciones Exteriores de Turquía dijo a última hora del viernes que Turquía tomaría represalias contra cualquier medida destinada a contrarrestar sus esfuerzos para combatir el terrorismo, en respuesta al anuncio de posibles sanciones de Estados Unidos contra Turquía.
Estados Unidos ha perseguido con éxito a Turquía con sanciones y aranceles antes de golpear Ankara el año pasado para presionar a las autoridades para que devuelvan a un pastor estadounidense a juicio por cargos de terrorismo.
Los Estados Unidos podrían considerar la posibilidad de concentrarse en la venta de armas a Turquía, algo que ya han hecho varios países europeos. Francia dijo el sábado que había suspendido todas las ventas de armas a Turquía y advirtió a Ankara que su ofensiva en el norte de Siria amenazaba la seguridad europea.
