Las Fuerzas de Defensa de Israel implementaron el jueves nuevas restricciones e iniciativas en un intento de frenar la propagación del coronavirus en sus filas, incluyendo la prohibición a las tropas de participar en reuniones de más de cinco personas mientras están de permiso, dijo el portavoz de las FDI Hidai Zilberman.
El ejército también está considerando la posibilidad de confinar en sus unidades a los soldados de combate y otras tropas que prestan servicio en bases cerradas (donde los soldados no regresan a casa diariamente). Estos miembros del servicio ya están obligados a permanecer en sus bases hasta el final de la próxima semana, por lo que los altos mandos de las FDI esperarán hasta el lunes para tomar una decisión al respecto, dijo Zilberman a los periodistas.
Hasta el jueves por la noche, se registraron 673 soldados reclutados, oficiales, suboficiales y empleados civiles de las FDI enfermos con el COVID-19 – todos ellos con síntomas leves – mientras que aproximadamente 11.500 tropas estaban en aislamiento después de entrar en contacto con un portador confirmado del coronavirus, según los militares.
Eso es aproximadamente cinco veces más casos confirmados y casi tres veces más personas en cuarentena que los militares vieron durante el pico del brote inicial de coronavirus. En las últimas semanas, el Jefe de Estado Mayor de las FDI, Aviv Kohavi, y varios generales del Estado Mayor de las FDI se han visto obligados a entrar en cuarentena después de reunirse con personas que más tarde se descubrió que habían contraído el coronavirus.
Sin embargo, el ejército aún no ha puesto en práctica muchas de las restricciones a las tropas que se promulgaron durante el período de marzo-abril, como la prohibición de todo uso del transporte público y la cancelación de la licencia para las tropas de combate, aunque se están considerando, dijo Zilberman.
El portavoz dijo que, a pesar del gran número de tropas enfermas y en aislamiento, la capacidad del ejército para funcionar y realizar operaciones no se ha visto seriamente afectada.
En los últimos días, las FDI también han intensificado sus operaciones en ciudades y pueblos con altas tasas de la enfermedad, sobre todo mediante el suministro de información a los residentes de esas zonas y la distribución de alimentos y otras necesidades a sus poblaciones en situación de riesgo.
Esto incluye los pueblos de Ramle y Lod, algunos barrios de Jerusalén y el poblado de Beitar Illit en Judea y Samaria, dijo Zilberman.
Aproximadamente 1.000 reservistas, en su mayoría del Comando del Frente Nacional, han sido traídos para este esfuerzo, aunque el ejército ha sido autorizado a traer más del doble por el Ministro de Defensa Benny Gantz.
El ejército también ha desplegado más de 100 soldados en las salas de coronavirus de los hospitales de todo el país para ayudar al personal de allí – no para tratar a los pacientes – y está preparado para enviar otros 200 si es necesario, dijo Zilberman.
Hasta el jueves por la noche, las FDI también estaban operando 19 hoteles de coronavirus: 15 de ellos para personas con la enfermedad que tienen síntomas leves y cuatro de ellos para personas que requieren cuarentena y no pueden aislarse en casa.
El Ministerio de Salud dijo el jueves por la noche que había registrado 1.939 nuevas infecciones en las 24 horas anteriores, lo que eleva el número total de casos confirmados en el país a 45.607, con un número de muertes de 383.
Como resultado del gran número de casos, el gobierno estaba considerando un cierre nacional completo los fines de semana y otras restricciones para frenar la propagación del virus.
Hacer frente al virus en las FDI
A la luz del creciente número de casos dentro del ejército, las FDI reabrieron un hotel para tratar a pacientes de coronavirus en Ashkelon – un centro de retiro militar convertido donde hasta 500 soldados con síntomas leves pueden recuperarse – con planes de abrir dos lugares más para llevar la capacidad total de camas del ejército a casi 1.200, dijo Zilberman.
Los soldados que actualmente se están recuperando de la enfermedad en sus casas pueden solicitar ser transportados a los hoteles del ejército que tienen el virus coronario a través de una aplicación para teléfonos inteligentes, y luego pueden ser llevados allí en vehículos especialmente diseñados con compartimentos herméticamente cerrados, para evitar que el conductor contraiga el virus, dijo el portavoz.
A la luz del creciente número de casos confirmados, las FDI también estaban trabajando para ampliar su capacidad interna para realizar pruebas de coronavirus. El laboratorio interno del ejército es actualmente capaz de analizar entre 700 y 800 hisopos cada día, dijo Zilberman.
El Subjefe de Estado Mayor de las FDI, Eyal Zamir, a quien se le encargó dirigir la respuesta del ejército al coronavirus, ordenó al laboratorio que ampliara sus operaciones y, como resultado, se ha adquirido equipo adicional para él y se están haciendo esfuerzos para acelerar el proceso de entrega de hisopos a la instalación, dijo Zilberman.
El portavoz dijo que las FDI estiman que aproximadamente la mitad de los soldados que contrajeron la enfermedad se infectaron mientras estaban fuera del ejército.