El Ejército de Defensa de Israel prepara una nueva estructura para coordinar sus actividades espaciales, un ámbito en el que la Fuerza Aérea, la Dirección de Inteligencia Militar y la Dirección de Comunicaciones y Ciberdefensa han buscado ampliar sus competencias. El Estado Mayor decidió distribuir las responsabilidades entre esos organismos y establecer una brigada espacial, subordinada al subjefe del Estado Mayor, para concentrar el desarrollo y la coordinación de las capacidades de las FDI en este sector.
La decisión responde a una disputa prolongada. Durante años, la Fuerza Aérea y la Dirección de Inteligencia Militar compitieron por el control del ámbito espacial. La primera dedicó un presupuesto considerable a proyectos que recibieron el apoyo de la Dirección de Investigación y Desarrollo de Medios de Combate e Infraestructura Tecnológica del ministerio de Defensa y de la empresa Rafael. Posteriormente, Inteligencia Militar impulsó sus propios proyectos, entre ellos los de la Unidad 9900, en colaboración con industrias de Israel y Estados Unidos. La Dirección de Comunicaciones también reclamó participación en este ámbito, al considerar que los satélites de comunicaciones constituyen una parte importante de él.
La competencia entre los organismos llevó al Estado Mayor a buscar una delimitación de competencias, responsabilidades y presupuestos. Cada uno pretendía aumentar su capacidad y acceder a más recursos, una situación que consumía esfuerzos de forma innecesaria. El acuerdo asignó a la Fuerza Aérea la defensa y el ataque desde el espacio; a Inteligencia Militar, las tareas de guerra y obtención de información; y a la Dirección de Comunicaciones, las comunicaciones por satélite.
La brigada espacial será el organismo militar encargado de reunir, desarrollar y coordinar esas actividades con el resto del sistema de defensa, incluido el ministerio de Defensa y las industrias militares. Su conducción dependerá directamente del subjefe del Estado Mayor. Esta estructura tendrá como finalidad centralizar la coordinación de los proyectos espaciales entre los organismos implicados.
El ministro de Defensa, Israel Katz, ha impulsado la aceleración de estos programas por su potencial militar presente y futuro. Las operaciones en Irán influyeron en esa decisión, pues llevaron las capacidades físicas existentes cerca de sus límites y, a juicio del ministro, mostraron la necesidad de desarrollar medios de combate capaces de modificar el equilibrio de fuerzas. Katz busca ampliar las capacidades israelíes en el espacio, aprovecharlas en mayor medida y obtener una ventaja considerable respecto de los enemigos de Israel.
El cambio de prioridades ya se refleja en la distribución de presupuestos, la atención que reciben los programas espaciales dentro del sistema de defensa y su seguimiento continuo. Katz también ordenó acortar los procedimientos burocráticos para acelerar su ejecución. El desarrollo de estas capacidades se considera una carrera contra el tiempo: incluso los países que no pertenecen al reducido grupo de potencias espaciales pueden adquirir capacidades de empresas civiles en distintos lugares del mundo.
Para Israel, el espacio se ha convertido en un ámbito estratégico de operaciones militares junto con el terrestre, aéreo, naval, cibernético y el espectro electromagnético. Entre los objetivos del ministerio de Defensa y las FDI figura aumentar la capacidad de reunir inteligencia durante las 24 horas, a un ritmo elevado y de forma simultánea en numerosos puntos, con el propósito de obtener una evaluación precisa de la situación. También se pretende mejorar la navegación, las comunicaciones y la emisión de alertas tempranas.
Los planes abarcan además medios de defensa desde el espacio frente a diferentes amenazas, incluidos los misiles. A ello se suman la protección de satélites ante el desarrollo de la guerra espacial y las capacidades ofensivas contra otros satélites. La defensa y la ofensiva espaciales figuran entre los ámbitos que las FDI pretenden desarrollar.
La elección del comandante de la nueva brigada todavía está abierta. El puesto tendrá rango de general de brigada y dependerá del subjefe del Estado Mayor, que ya comenzó a entrevistar a los aspirantes. La Fuerza Aérea presentó a un coronel, Inteligencia Militar propuso a un teniente coronel y la Dirección de Comunicaciones también tiene un candidato.
Personas familiarizadas con el proceso consideran que, por ahora, existe una inclinación a elegir al candidato de la Fuerza Aérea. Ese nombramiento podría darle mayor influencia en las futuras decisiones sobre operadores, organización de fuerzas, desarrollo de capacidades y asignación de recursos. Sin embargo, aún no se ha adoptado una decisión sobre quién dirigirá la brigada espacial.
