Durante el alto el fuego en Gaza que comenzó el 19 de enero, se han liberado tres civiles y cuatro soldados israelíes, todos mujeres. A cambio, Israel ha liberado a 290 palestinos encarcelados. Según un general israelí, algunos rehenes fueron retenidos en túneles subterráneos de Hamás durante hasta ocho meses, sin luz natural ni contacto humano, lo que los dejó en condiciones extremadamente precarias.
El coronel Dr. Avi Banov, subdirector del cuerpo médico del ejército israelí, comentó que varios de los rehenes permanecieron en completo aislamiento durante su cautiverio, mientras que otros que estuvieron juntos mostraron un mejor estado físico. Tras su liberación, los militares supervisaron sus primeros exámenes médicos en territorio israelí.
Banov también explicó que, aunque los rehenes mejoraron su trato hacia el final de su cautiverio, cuando se les permitió ducharse, cambiarse de ropa y recibir mejor alimentación, las sonrisas que aparecieron en los videos de su liberación no reflejaban necesariamente el buen trato que recibieron. Eitan Gonen, padre de Romi Gonen, una de las rehenes liberadas, señaló que las sonrisas eran una muestra de su felicidad por estar fuera de manos de Hamás, y no de un trato amable por parte de sus captores.
En cuanto al estado físico de los rehenes, Banov indicó que algunos presentaban signos de tortura o abuso, aunque no se especificó si alguno de los liberados había sufrido torturas directas. También se mencionó que varios no habían recibido atención médica adecuada para las heridas sufridas durante el ataque de Hamás el 7 de octubre de 2023. Además, algunos mostraban signos de desnutrición leve.
Entre los liberados más recientes, Emily Damari perdió dos dedos debido a un disparo en la mano durante el ataque de octubre, mientras que Daniella Gilboa aún tiene una bala en su pierna, que será retirada en una operación futura. Los tres civiles liberados el primer día del alto el fuego ya han sido dados de alta, mientras que los cuatro soldados liberados el segundo día siguen recibiendo tratamiento en otro centro médico.
Eitan Gonen expresó su asombro al ver el cambio en su hija Romi, quien fue liberada el 19 de enero, destacando su madurez y fortaleza durante su cautiverio. Aunque no dio detalles sobre las condiciones de salud de su hija, mencionó que ella había escuchado algunas de las entrevistas que él dio en los medios, lo que le brindó esperanza y fortaleza.
Desde finales de noviembre de 2023, Hamás ha liberado a un total de 105 civiles durante una tregua de una semana y ha entregado otros cuatro rehenes anteriormente. Además, las tropas israelíes han rescatado a ocho rehenes vivos y han recuperado los cuerpos de 40 personas, incluidos tres que fueron asesinados accidentalmente por el ejército israelí mientras intentaban escapar.
A lo largo de las próximas seis semanas, se espera que 26 rehenes sean liberados como parte de la primera fase del alto el fuego.
Entre ellos se encuentran mujeres, niños, ancianos y personas enfermas o heridas. Hamás proporcionó una lista el domingo, detallando el estado de salud de los rehenes, aunque las autoridades israelíes temen por la vida de los que aún no han sido liberados. Banov advirtió que algunos de los próximos rehenes liberados podrían estar más enfermos o incluso haber muerto mientras permanecían cautivos en Gaza.
