La diputada Ilhan Omar trató de alejarse el jueves de una agria pelea con altos legisladores demócratas que la habían acusado de comparar a Estados Unidos e Israel con Hamás y los talibanes de Afganistán, diciendo que sus comentarios “no equiparan de ninguna manera a las organizaciones terroristas con los países democráticos”.
En un comunicado de tres frases, la demócrata de Minnesota dijo también que sus comentarios “no eran una comparación moral entre Hamás y los talibanes y Estados Unidos e Israel”, y pareció rebajar el tono de confrontación que había adoptado anteriormente. En una serie de tuits, Omar había dicho que el reproche público de sus críticos era “vergonzoso”, los acusó de “tropos islamófobos” y dijo que sólo buscaba justicia “para todas las víctimas de crímenes contra la humanidad”.
Minutos después de que Omar hiciera públicas sus últimas declaraciones, la presidenta de la Cámara de Representantes, la demócrata Nancy Pelosi, y los otros cinco principales líderes demócratas de la Cámara de Representantes emitieron una inusual declaración conjunta en la que dejaban claro que habían desaprobado los comentarios iniciales de Omar.
“Establecer falsas equivalencias entre democracias como EE.UU. e Israel y grupos terroristas como Hamás y los talibanes fomenta los prejuicios y socava el progreso hacia un futuro de paz y seguridad para todos”, afirmaron los líderes. “Acogemos con satisfacción la aclaración de la congresista Omar de que no existe ninguna equivalencia moral entre Estados Unidos e Israel y Hamás y los talibanes”.
La declaración de los líderes parecía destinada a intentar desactivar la última disputa rencorosa de su partido sobre Oriente Medio. Este cisma ha enfrentado generalmente a los progresistas más jóvenes con los legisladores de mayor edad, de tendencia más pro-israelí, una división que se ha intensificado desde el conflicto de 11 días del mes pasado entre Israel y Hamás.
La rápida intervención de los principales demócratas también se adelantó a lo que podría ser un intento republicano de centrar la atención en las palabras de Omar cuando la Cámara regrese la próxima semana del receso.
En un posible adelanto, el Comité Nacional Republicano del Congreso tuiteó el jueves: “Los @Housedemocrats deben votar para despojar a la antisemita @IlhanMN de sus asignaciones en el comité”. El NRCC es la organización de campaña del GOP en la Cámara.
El líder de la minoría de la Cámara de Representantes, Kevin McCarthy, republicano de California, dijo que la falta de acción de Pelosi “envía un mensaje al mundo de que los demócratas son tolerantes con el antisemitismo y simpatizan con los terroristas”.
Un esfuerzo republicano para destituir a Omar de sus comités probablemente fracasaría en la cámara gobernada por los demócratas, pero pondría de relieve las divisiones dentro del partido que el GOP ha tratado de explotar antes.
Un alto funcionario demócrata de la Cámara de Representantes no quiso comentar si Pelosi y los líderes del partido habían presionado a Omar para que emitiera su última declaración.
El enfrentamiento de esta semana con Omar, de 38 años, ha sido el más reciente en el que se ha enfrentado a sus compañeros demócratas por el tema de Oriente Medio. Dos meses después de su llegada al Congreso en 2019, la Cámara aprobó una resolución que condenaba el antisemitismo y otras formas de fanatismo -sin mencionarla a ella- después de que hiciera comentarios que, según los críticos, acusaban a los partidarios de Israel de tener doble lealtad.
El último enfrentamiento entre Omar, una musulmana-estadounidense nacida en Somalia, y sus compañeros demócratas comenzó cuando ella tuiteó el lunes un intercambio con el secretario de Estado Antony Blinken en una videoconferencia en la que pedía justicia “para todas las víctimas de crímenes contra la humanidad”.
En las observaciones que más llamaron la atención, dijo: “Hemos visto atrocidades impensables cometidas por Estados Unidos, Hamás, Israel, Afganistán y los talibanes. Le pregunté a @SecBlinken dónde se supone que la gente debe ir a buscar justicia”.
A última hora del miércoles, el representante Brad Schneider, demócrata de Illinois, y otros 11 demócratas judíos de la Cámara de Representantes emitieron una declaración en la que calificaban esos comentarios de ofensivos y equivocados. Dijeron que ella debería “aclarar” lo que quería decir.
“Ignorar las diferencias entre las democracias gobernadas por el Estado de Derecho y las organizaciones despreciables que se dedican al terrorismo, en el mejor de los casos, desacredita el argumento que se pretende y, en el peor, refleja un prejuicio profundamente arraigado”, escribieron.
Dijeron que, aunque Estados Unidos e Israel son “imperfectos” y merecen críticas ocasionales, “las falsas equivalencias dan cobertura a los grupos terroristas”.
El jueves, Omar tuiteó que era “vergonzoso” que compañeros demócratas que a veces buscan su apoyo en temas no le pidieran explicaciones simplemente llamándola. “Los tropos islamófobos de esta declaración son ofensivos. El constante acoso y silenciamiento de los firmantes de esta carta es insoportable”, escribió.
También escribió: “Cada vez que hablo de derechos humanos me inundan con amenazas de muerte”. Publicó un extracto de un mensaje de voz cargado de improperios que, según dijo, acababa de recibir, en el que la persona que la llamaba le decía que esperaba que recibiera “lo que te espera”.
También dijo que sus comentarios no reflejaban prejuicios y citó una investigación del Tribunal Penal Internacional sobre los recientes combates entre Israel y Hamás. “Puede que intenten socavar estas investigaciones o negar la justicia a sus víctimas, pero la historia nos ha [enseñado] que la verdad no puede ocultarse ni silenciarse para siempre”, escribió.
En su declaración posterior, Omar dijo que su conversación con Blinken “fue sobre la responsabilidad de incidentes específicos en relación con esos casos de la CPI, no una comparación moral entre Hamás y los talibanes y Estados Unidos e Israel. De ninguna manera estaba equiparando organizaciones terroristas con países democráticos con sistemas judiciales bien establecidos”.
Schneider tuiteó que se alegraba de ese comentario, y añadió: “Espero que todos puedan evitar esas declaraciones desprejuiciadas en el futuro”.
Sin embargo, subrayando la división del partido, los representantes Rashida Tlaib de Michigan y Cori Bush de Missouri también tuitearon su apoyo a Omar. En 2018, Tlaib y Omar se convirtieron en las primeras mujeres musulmanas elegidas para el Congreso.
Tlaib dijo que el liderazgo demócrata “debería avergonzarse de su implacable y exclusiva vigilancia del tono de las congresistas de color”.
Bush dijo que espera las críticas de los republicanos, pero que era “especialmente doloroso” que Omar se enfrentara a las reacciones de los demócratas. “Somos sus colegas”, tuiteó. “Habla con nosotros directamente. Basta de antinegros e islamofobia”.