KIEV – Un avión militar que transportaba cadetes de la fuerza aérea se estrelló y se incendió cerca de una autopista en el noreste de Ucrania el viernes por la tarde, matando al menos a 22 personas a bordo, dijeron los funcionarios.
El avión Antonov An-26 se estrelló mientras intentaba aterrizar durante un ejercicio de entrenamiento, dijo el Estado Mayor de las Fuerzas Armadas Ruslan Khomchak en un comunicado, añadiendo que al menos dos personas más resultaron gravemente heridas.
El vídeo publicado por el viceministro del Interior Anton Gerashchenko en Facebook mostraba al avión en llamas cerca de una carretera y el humo que se elevaba en el cielo nocturno.
Las imágenes tomadas más tarde mostraron a los trabajadores de rescate inspeccionando los restos humeantes cerca de la ciudad de Chuhuiv.
Se ha iniciado una investigación sobre lo que causó el accidente.
Un piloto informó de una falla en el motor izquierdo del avión bimotor, dijo Oleksiy Kucher, el gobernador de la región de Kharkiv, según Interfax Ucrania, añadiendo que no habría sido una situación crítica para un piloto experimentado.
Citando información preliminar, Kucher dijo que algunas de las personas a bordo lograron saltar del avión cuando estaba a baja altura.
Un testigo ocular que conducía por la carretera hacia Chuhuiv dijo a Reuters que vio a un hombre en llamas huyendo del avión después de que se estrellara.
“Otro coche se detuvo detrás de nosotros. Cogimos un extintor de incendios y corrimos con otro conductor para ayudarle”, dijo Yaroslav, que solo dio su nombre de pila.
“Otro hombre salió del avión. Tenía un corte en la cabeza. Lo empujamos al lado opuesto (de la carretera). El que estaba en llamas, apagamos el fuego”.
El accidente ocurrió a unos 2 km de un aeropuerto militar, el Servicio de Emergencia Estatal de Ucrania dijo en un comunicado. Dijo que 27 personas habían estado a bordo del avión.
Los cadetes eran de la Universidad de la Fuerza Aérea de Kharkiv, que está a cargo del Ministerio de Defensa.
“Se está creando una comisión estatal para identificar todas las circunstancias y causas de este desastre. El trabajo de búsqueda y rescate continúa en el lugar”, dijo la oficina del presidente Volodymyr Zelenskiy. Zelenskiy viajará a la zona el sábado.
