Mohammed bin Salman se convirtió en príncipe heredero de Arabia Saudita hace un año, sacudiendo la potencia petrolera ultraconservadora. Aquí hay un resumen de los desarrollos:
Príncipe heredero a los 31
En un real decreto emitido el 21 de junio de 2017, el rey Salman despide a su sobrino como príncipe heredero e instala a su hijo de 31 años, Mohammed, como su heredero.
Ampliamente conocido como MBS, el príncipe Mohammed conserva su papel como Ministro de Defensa. El movimiento corona un ascenso meteórico para el joven príncipe.
Se produce al comienzo de una importante caída con Qatar: Riyadh y tres aliados árabes mantienen fuertes lazos con Doha el mismo mes, acusándolo de apoyar a los «terroristas» y de estar demasiado cerca del archirrival de Arabia Saudita, Irán. Qatar niega los cargos.
Purga real
Durante varios días, en septiembre de 2017, las autoridades reunieron al menos a 20 personas, incluidos clérigos e intelectuales influyentes, en lo que se considera una medida represiva contra la disidencia del príncipe heredero.
En septiembre de 2017, un decreto real anunció el fin de la prohibición de conducir mujeres, la única de este tipo en el mundo, como de junio de 2018. (AFP PHOTO / FAYEZ NURELDINE)
Alrededor de 380 miembros de la realeza, ministros y magnates empresariales son arrestados en noviembre en una dramática purga liderada por el príncipe Mohammed que, según el gobierno, es un movimiento contra la corrupción.
Muchos se mantienen durante semanas en el Hotel Riyadh Ritz-Carlton. La mayoría son liberados después de acordar acuerdos financieros importantes.
Reformas
La monarquía pone fin a la única prohibición mundial de las mujeres al anunciar en septiembre de 2017 que podrán tomar el volante a partir de junio de 2018.
Es la más sorprendente de una serie de reformas desde la instalación del Príncipe Mohammed, quien también es el arquitecto de un amplio plan de cambio social y económico, llamado Visión 2030, que se apruebó antes de su nombramiento.
Otras reformas incluyen la reapertura de cines y permitir que ambos sexos asistan a conciertos. Sin embargo, las mujeres saudíes continúan bajo varias restricciones y las autoridades están acusadas de continuar las medidas enérgicas contra los activistas de derechos.
Crisis en Líbano
En noviembre de 2017, el Primer Ministro libanés, Saad Hariri, anuncia en un discurso televisado desde Riyadh que renuncia, citando el «control» de Irán sobre su país.
Arabia Saudita es acusada de forzar su mano para oponerse a la influencia de Irán y su aliado en Líbano, Hezbolá.
Hariri, apoyado por Arabia Saudita durante años, pasa dos semanas en Riad en medio de especulaciones de que no puede irse, hasta que Francia intervenga y retire su renuncia.
Guerra de Yemen
El príncipe heredero en noviembre de 2017 acusa a Irán de «agresión militar directa» al suministrar misiles balísticos a los rebeldes en el vecino Yemen.
Días antes, las fuerzas saudíes interceptaron un misil balístico cerca del aeropuerto internacional de Riad, que fue disparado por los rebeldes.
Riyadh entró en el conflicto yemení en 2015 a la cabeza de una coalición militar árabe que apoya al gobierno contra los rebeldes huthi aliados con Irán.
Irán nuclear
El Príncipe Mohammed dice en marzo de 2018 que si Irán desarrolla un arma nuclear, Riyadh también lo hará. En una entrevista con la cadena de televisión CBS, también compara al líder supremo de Irán con Hitler, diciendo que «quiere crear su propio proyecto en Medio Oriente».
Riyadh tiene profundas reservas sobre el acuerdo de 2015 destinado a controlar las ambiciones nucleares de Irán y elogia el anuncio del presidente Donald Trump en mayo de que Estados Unidos se está retirando del acuerdo.
Encanto Ofensivo
En marzo, el príncipe se embarca en su primera gira internacional como heredero, visitando Egipto y Gran Bretaña, donde almuerza con la reina Isabel II, y pasando dos semanas en Estados Unidos, donde conoce a Trump y otros líderes políticos y de la industria. Él también va a Francia y España.
Apertura con Israel
En lo que pareció ser otro cambio, el Príncipe Mohammed dice en una entrevista en una revista en abril que tanto los israelíes como los palestinos «tienen derecho a tener su propia tierra».
Sin embargo, el rey Salman reafirma más tarde el «firme» apoyo de Riad a la causa palestina.
Altos funcionarios israelíes y de Arabia Saudita presuntamente celebraron una serie de reuniones secretas en El Cairo en marzo, antes de la esperada presentación del presidente Donald Trump de su esperado plan de paz en Medio Oriente.
En uno de los primeros signos visibles del calentamiento de las relaciones entre Israel y Arabia Saudita, los sauditas le otorgaron a Air India permiso para volar a Israel a través del espacio aéreo saudí, el primero en 70 años.
