Aunque Memphis, Tennessee, cuenta con numerosos monumentos que rinden homenaje a su homónimo egipcio, es probable que los funcionarios federales no esperaran encontrar un artefacto egipcio antiguo de 3.000 años de antigüedad que se estaba introduciendo de contrabando en la ciudad.
El artefacto, una tapa de tarro canopo egipcio de la deidad funeraria llamada Imsety, había sido declarado como una escultura de piedra antigua de más de 100 años de antigüedad y había sido enviado desde un comerciante en Europa a un comprador privado en los Estados Unidos. Los tarros canopos se utilizaban para guardar los órganos internos de las momias, e Imsety protegía específicamente el hígado del difunto.
En la antigua teología egipcia, Imsety era uno de los cuatro hijos de Horus y se representaba con una figura de cabeza humana.
El Servicio de Aduanas y Protección de Fronteras de Estados Unidos (CBP) colaboró con expertos en la materia del Instituto de Arte Egipcio y Arqueología de la Universidad de Memphis para determinar que el artefacto era auténtico y que probablemente pertenecía al Tercer Periodo Intermedio egipcio, del 1069 al 653 a.C.
El artefacto está protegido por tratados bilaterales y entra en la categoría de materiales arqueológicos de bienes culturales importados a los Estados Unidos que están sujetos a confiscación y decomiso (CPIA 19 USC 2609). La CPIA (Ley de Aplicación de la Convención sobre Bienes Culturales de 1983) restringe la importación de algunos materiales arqueológicos y etnológicos a los Estados Unidos.
El comerciante que envió el artículo hizo declaraciones contradictorias sobre su valor declarado, y el CBP lo incautó y lo entregó a Homeland Security Investigation para que lo examinara.
La conexión de Memphis con Egipto
Memphis, TN, lleva el nombre de la antigua capital de Egipto y alberga la décima pirámide más grande del mundo. Una de las entradas de la Universidad de Memphis alberga una gran réplica del Coloso de Ramsés y el zoológico de la ciudad cuenta con una gran entrada modelada según un templo egipcio.
