El presidente de Estados Unidos, Joe Biden, anunció el miércoles un nuevo paquete de armas de 700 millones de dólares para Ucrania que incluirá sistemas de cohetes de artillería de alta movilidad, que pueden alcanzar con precisión objetivos a una distancia de hasta 80 km.
“Estados Unidos apoyará a nuestros socios ucranianos y seguirá proporcionando a Ucrania armas y equipos para defenderse”, dijo Biden en un comunicado.
Biden anunció el plan de dar a Ucrania sistemas de cohetes de precisión HIMARS tras recibir garantías de Kiev de que no los utilizaría para atacar objetivos dentro del territorio ruso. Biden impuso la condición para tratar de evitar la escalada de la guerra de Ucrania.
Un alto funcionario del Departamento de Defensa, que informó a los periodistas en el Pentágono, dijo que Estados Unidos enviaría inicialmente cuatro sistemas HIMARS a Ucrania.
El funcionario dijo que se necesitarán unas tres semanas para entrenar a las fuerzas ucranianas en el uso de los nuevos sistemas.
“Ningún sistema va a cambiar la guerra. Esta es una batalla de voluntad nacional … Se trata de un conflicto muy duro”, dijo a los periodistas Colin Kahl, subsecretario de Defensa para la política.
Ucrania ha estado buscando Sistemas de Lanzamiento de Cohetes Múltiples (MLRS) como el M270 y el M142 HIMARS – ambos fabricados por Lockheed Martin para proporcionar más potencia de fuego a mayor alcance para golpear las concentraciones de tropas rusas y los arsenales de armas en la retaguardia de Rusia.
Los cohetes de mayor alcance que buscaba Ucrania podrían haber tenido un alcance de 300 millas, mucho más que las balas de obús. Los cohetes que el gobierno de Biden ha acordado tienen un alcance menor que los cohetes de la era soviética, de los que Ucrania dispone actualmente.
¿Sólo armas defensivas?
“Los ucranianos nos han asegurado que no utilizarán estos sistemas contra objetivos en territorio ruso”, dijo Blinken en una comparecencia con el Secretario General de la OTAN, Jens Stoltenberg.
Jonathan Finer, viceconsejero de Seguridad Nacional de la Casa Blanca, dijo anteriormente que Washington creía que el sistema satisfaría las necesidades de Kiev.
“Este es un conflicto defensivo que los ucranianos están librando. Las fuerzas rusas están en su territorio”, dijo Finer en una entrevista con la CNN.
Hay objetivos significativos que los ucranianos no pueden alcanzar con las armas que tienen actualmente, dijo Finer, y el sistema de cohetes marcará una gran diferencia en el conflicto en el sureste del país, donde las fuerzas rusas están actualmente concentradas.
Además de los cohetes, el nuevo paquete incluye munición, radares de contrafuego, varios radares de vigilancia aérea, misiles antitanque Javelin adicionales, así como armas antiblindaje, dijeron los funcionarios.
Los funcionarios ucranianos han estado pidiendo a los aliados sistemas de misiles de mayor alcance con la esperanza de cambiar el rumbo de la guerra, que está en su cuarto mes.
Rusia dijo que Estados Unidos estaba echando leña al fuego al suministrar a Ucrania cohetes avanzados. Finer dijo que Biden había advertido directa y públicamente al presidente ruso Vladimir Putin cuáles serían las consecuencias de cualquier invasión de Ucrania.
“Estamos haciendo exactamente lo que dijimos que haríamos”, dijo Finer. “Rusia se lo ha buscado al lanzar una invasión a un país soberano desde su territorio”.
Miles de personas han muerto en Ucrania y millones más han sido desplazadas desde la invasión rusa del 24 de febrero.
Mientras Estados Unidos y sus aliados proporcionan a Ucrania armas cada vez más sofisticadas, Washington ha mantenido conversaciones con Kiev sobre el peligro de una escalada si ataca en el interior de Rusia, según han declarado a Reuters funcionarios estadounidenses y diplomáticos.