China someterá los respiradores, las mascarillas quirúrgicas y otros equipos médicos a controles aduaneros más estrictos antes de exportarlos, después de que los países receptores cuestionaran la calidad del tan necesario equipo de protección personal fabricado en el país.
Las nuevas reglas, introducidas el viernes, apuntan a 11 clases de artículos para inspecciones adicionales. Además de máscaras y ventiladores, también incluyen ropa de protección, termómetros de infrarrojos, gafas y guantes quirúrgicos y desinfectantes médicos.
La medida podría ralentizar aún más los envíos de equipos médicos desde China en un momento en que escasean en muchos países, según los expertos del sector.
Mientras que la última declaración de la Administración General de Aduanas de China ofrecía escasos detalles sobre las nuevas inspecciones, otro aviso del domingo decía que los funcionarios comprobarían todos los bienes relevantes para asegurarse de que su contenido coincidiera con su declaración de aduanas.
Después de que el número de nuevos casos de coronavirus comenzara a disminuir en China en marzo, el país aumentó la fabricación para producir y exportar equipos médicos y de protección personal que ahora son muy necesarios en otros países, que han experimentado sus propias oleadas de nuevas infecciones.
Más del 40% de las máscaras, guantes, protectores faciales, gafas y prendas de protección del mundo se fabrican en China, según estimaciones del Instituto Peterson de Economía Internacional, con sede en Washington.
El endurecimiento de las regulaciones se produjo tras las quejas de algunos países europeos en las últimas semanas sobre la baja calidad de los equipos de protección personal enviados desde China. A finales de marzo, los Países Bajos retiraron 600.000 máscaras faciales médicas procedentes de China debido a filtros defectuosos.
La portavoz del Ministerio de Asuntos Exteriores chino, Hua Chunying, dijo la semana pasada que el fabricante chino había informado al comprador holandés que estos productos no estaban destinados a uso quirúrgico. “China da mucha importancia al control de calidad de las exportaciones”, dijo Hua.
En los EE.UU., algunos grupos hospitalarios y distribuidores dicen que se les han ofrecido muestras de mascarillas de China que eran defectuosas o no cumplían con las normas locales.
“Estos productos están en la lista de inspecciones aduaneras por una buena razón. Se ven muchas máscaras y equipos médicos defectuosos que se envían”, dijo Fredrik Barner, un agente de transporte con sede en Shangai de una empresa de transporte de tamaño medio de Chicago.
Barner dijo que las nuevas reglas de China probablemente llevarán a los agentes de aduana a realizar mayores controles en las exportaciones médicas para asegurar que la calidad y las licencias estén a la altura de las normas. “Todos los envíos se retrasarán”, dijo.
En el pasado, los juguetes de los niños han estado sujetos a controles similares debido a los estrictos requisitos de seguridad, dijo.
Los agentes de carga y las empresas de suministros médicos con sede en China dicen que las nuevas normas probablemente añadirán un cuello de botella adicional a un proceso de entrega ya plagado de retrasos.
Desde que China restringió significativamente el número de vuelos internacionales el mes pasado, las cajas de equipo de protección personal han estado paradas en los almacenes aduaneros, dijo Cameron Johnson, un socio de Tidalwave Solutions con sede en Shanghai. Dentro de China, añadió, las restricciones a los viajes internos también han provocado que los tiempos de carga a los puertos sean más largos.
En promedio, un envío de un millón de máscaras médicas tarda unos 10 días en pasar por la aduana, dijo Johnson, que está ayudando a los grupos médicos de EE.UU. a abastecerse de artículos médicos y a realizar controles de calidad en las fábricas.
Las nuevas normas añaden otra capa a las inspecciones existentes. El 31 de marzo, el Ministerio de Comercio de China, su Administración General de Aduanas y su Administración Nacional de Productos Médicos dijeron que las empresas chinas que exportan equipos médicos seleccionados estarán sujetas a controles de calidad más estrictos. Además, los exportadores deben proporcionar formularios de declaración a las aduanas para demostrar que sus productos cumplen las normas de calidad de los países y regiones importadores, dijeron.
Entre el 31 de marzo y el 5 de abril, las aduanas chinas confiscaron más de 11 millones de máscaras médicas, trajes protectores, reactivos de detección y termómetros de empresas que no tenían las licencias o certificados de exportación necesarios, según la autoridad aduanera de la nación.