SEÚL- Corea del Norte probó misiles de crucero de corto alcance frente a su costa este el martes por la mañana, dijo el ejército de Corea del Sur, un día antes de la fiesta del país en conmemoración del fundador Kim Il Sung y de las elecciones nacionales de Corea del Sur.
Los misiles fueron lanzados alrededor de las 7 a.m. cerca de la ciudad costera del Norte, Munchon, y salpicaron las aguas entre la Península de Corea y Japón, según los militares del Sur. Los proyectiles volaron más de 93 millas y durante unos 40 minutos, añadió.
El lanzamiento del martes fue la quinta prueba de armas de Pyongyang del año. Su lanzamiento anterior fue el 29 de marzo.
Los EE.UU. y Corea del Norte no han mantenido conversaciones formales de desnuclearización desde octubre. Un reavivamiento diplomático en el corto plazo parece improbable, según los analistas de seguridad, ya que ambos países se enfrentan a la pandemia del coronavirus. Pyongyang dice que no tiene casos confirmados, una afirmación vista con escepticismo por los funcionarios de EE.UU. y los expertos en salud familiarizados con Corea del Norte.
El lanzamiento de armas del Norte se produjo a pesar de que no se han programado celebraciones masivas para conmemorar el nacimiento de Kim Il Sung el miércoles debido al nuevo coronavirus, según el Ministerio de Unificación de Corea del Sur. El domingo, los altos funcionarios de Corea del Norte se reunieron en una reunión parlamentaria y se comprometieron a intensificar la “campaña antiepidémica” contra el Covid-19, la enfermedad causada por el virus, según informaron los medios de comunicación estatales.
Expertos en salud y grupos de ayuda han dicho que Corea del Norte es extremadamente vulnerable a las enfermedades infecciosas debido a un sistema de salud mal equipado. El país se encuentra entre los más bajos del mundo en términos de preparación para un brote de enfermedades, según el Índice de Seguridad Sanitaria Mundial publicado por la Universidad Johns Hopkins. Los hospitales y los hogares fuera de Pyongyang a menudo carecen de electricidad y agua corriente, dicen los observadores de Corea del Norte.
El mes pasado, el Presidente Trump envió una carta al líder norcoreano Kim Jong Un, ofreciendo la asistencia de EE.UU. para combatir el coronavirus en el régimen aislado, informó la prensa estatal de Pyongyang.
Una semana después de recibir la carta de Trump, el Ministerio de Relaciones Exteriores de Corea del Norte dijo que había perdido el interés en el diálogo con los EE.UU. y criticó al Secretario de Estado Mike Pompeo por instar a otras naciones del Grupo de los Siete a continuar la presión diplomática y económica contra el régimen.
Mientras los Estados Unidos lidian con la pandemia, Trump tiene poca capacidad para el progreso de la desnuclearización de Corea del Norte, incluso cuando Pyongyang vuelva a las pruebas de armas de corto alcance, dicen los expertos en política.
“No creo que Estados Unidos se comprometa con Corea del Norte en otros asuntos que no sean el Covid-19 bajo la actual administración y la actual crisis de salud”, dijo Kevin Shepard, especialista en política de defensa y ex subdirector de las Fuerzas Armadas de Estados Unidos en Corea, que supervisa al personal militar estadounidense en Corea del Sur.
El Norte mantuvo un perfil bajo durante los primeros tres meses del año. El 1 de enero, Kim reveló un cambio de política con respecto a los EE.UU., afirmando que ya no se sentía obligado a una moratoria en los lanzamientos de misiles balísticos intercontinentales o pruebas nucleares. También prometió revelar pronto una nueva arma estratégica.
El lanzamiento de corto alcance del martes incluyó misiles de crucero guiados que podrían ser usados para las defensas anti-buque, dicen los expertos militares. El mismo día, Pyongyang voló varios aviones de caza Sukhoi y disparó misiles aire-tierra en aguas entre Corea del Sur y Japón, dijo el ejército de Seúl.
Los medios estatales de Corea del Norte no hicieron comentarios inmediatos sobre la actividad militar del martes.
El mes pasado, Pyongyang realizó cuatro lanzamientos separados y disparó nueve proyectiles de corto alcance que los militares de Seúl consideraron misiles balísticos. Tales pruebas violan las sanciones de las Naciones Unidas sobre el régimen de Kim.