Las prohibiciones comerciales de EE.UU. a las empresas chinas como Huawei y ZTE podrían haber sido solo el principio. El Departamento de Defensa ha confirmado al Wall Street Journal que las agencias están discutiendo si agregarán o no la Corporación Internacional de Manufactura de Semiconductores de China (SMIC) a una lista de entidades del Departamento de Comercio que efectivamente prohíbe el comercio con empresas estadounidenses.
Como el mayor fabricante de chips por contrato de China, SMIC sufriría un serio golpe, ya que no podría obtener gran parte del equipo estadounidense que utiliza para fabricar y probar chips.
Fuentes hablando con el WSJ dijeron que había una preocupación de que SMIC pudiera estar ayudando a la infraestructura de defensa de China. El contratista de defensa de EE.UU. SOS International recientemente emitió un informe afirmando que SMIC trabajaba con una de las compañías de defensa más grandes de China, y que investigadores universitarios asociados con el ejército chino estaban diseñando proyectos para usar la tecnología de SMIC. Podría ser “imposible” para los esfuerzos de los investigadores utilizar chips fabricados en cualquier otro lugar, dijo SOS.
SMIC rechazó la supuesta conexión de la defensa en un comunicado. Insistió en que ofrece chips y servicios “únicamente” para usos civiles, y que no tiene “ninguna relación con el ejército chino”. SOS ha defendido el informe y ha argumentado que el SMIC estaba “profundamente arraigado” en los proyectos militares.
Los vínculos militares no se han establecido firmemente, y no hay garantías de que las discusiones lleven a una prohibición.
Sin embargo, si los EE.UU. añaden el SMIC a la lista negra, podría escalar dramáticamente una ya tensa guerra comercial. Como a veces hay pocas o ninguna alternativa a las piezas americanas, podría enfrentarse a graves dificultades para el crecimiento o el mantenimiento de sus fábricas. Eso, a su vez, podría obstaculizar a los clientes que incluyen a Huawei y otros gigantes tecnológicos chinos. China podría expandir sus represalias y perjudicar a las empresas estadounidenses que dependen de la fabricación y las piezas chinas para sus productos. La disputa podría ponerse muy fea, muy rápidamente.