Treinta y tres personas murieron el jueves y muchas fueron reportadas desaparecidas a causa de las inundaciones en el oeste de Alemania, que provocaron el derrumbe de al menos seis casas, elevando la cifra de muertos en dos días de fuertes tormentas.
La policía dijo que cuatro personas habían muerto y 70 estaban desaparecidas en los alrededores del centro vinícola de Ahrweiler, al sur de Bonn, después de que el río Ahr, que desemboca en el Rin, se desbordara y derrumbara las casas.
Alrededor de 50 quedaron varados en los tejados, y más casas corrían el riesgo de derrumbarse.
Un hombre de la zona huyó para ponerse a salvo después de que se emitiera un aviso de inundación a las 2 de la madrugada (0000 GMT).
“Nunca había vivido una catástrofe en la que el río se desbordara en tan poco tiempo”, dijo el hombre de 63 años, cuyo nombre no fue facilitado, a la televisión SWR.
Las imágenes de vídeo de la cercana Bad Neuenahr mostraban autos y camiones esparcidos por las calles y un vehículo deportivo encaramado a una valla, una carretera bloqueada por los restos y los árboles caídos mientras las aguas se retiraban el jueves por la mañana.
Un portavoz de la policía de Coblenza dijo que los bomberos y el personal de rescate se habían desplegado ampliamente. “Todavía no tenemos una imagen muy precisa porque las medidas de rescate continúan”, dijo el portavoz.
Malu Dreyer, primera ministra del estado de Renania-Palatinado, donde se encuentra Ahrweiler, dijo que la región se había visto muy afectada por las inundaciones.
“¡Es una catástrofe! Hay muertos, desaparecidos y mucha gente que sigue en peligro. Todos nuestros servicios de emergencia están actuando las 24 horas del día y arriesgando sus propias vidas”, dijo Dreyer. “Extiendo mis condolencias a las víctimas de esta catástrofe de las inundaciones”.
Dreyer dijo que visitaría el lugar de la inundación el jueves y, en un comunicado, describió algunas de las peligrosas operaciones de rescate. Un helicóptero de la policía fue desplegado a última hora del miércoles para poner a salvo a las personas.
Dos bomberos murieron el miércoles en la región de Sauerland, en el vecino estado de Renania del Norte-Westfalia, según la policía. La agencia de noticias DPA dijo que uno se había ahogado y el segundo se había desplomado tras una operación de rescate.
El primer ministro del estado, Armin Laschet, que es el candidato conservador a suceder a Angela Merkel como canciller en las elecciones generales de septiembre, tenía previsto visitar el jueves por la mañana la ciudad de Hagen, que también se ha visto afectada por las inundaciones.
El transporte ferroviario y por carretera se vio interrumpido, y se suspendió la navegación en algunas partes del Rin, una importante arteria comercial.
Según el Servicio Meteorológico Alemán, el jueves y el viernes se esperan más lluvias intensas en el suroeste de Alemania, en la parte alta del Rin.
