BUENOS AIRES, Argentina – Las autoridades de Argentina y Paraguay están tratando de arrojar luz sobre el misterio del tamaño de un avión de carga con tripulación iraní y venezolana que lleva más de dos semanas en tierra en las afueras de Buenos Aires.
Los fiscales de los dos países sudamericanos han iniciado investigaciones para averiguar si los miembros de la tripulación -14 venezolanos y cinco iraníes- tienen algún vínculo con el terrorismo internacional u otra actividad ilícita.
Cecilia Incardona, la fiscal que lleva el caso en Argentina, está centrando sus pesquisas en el piloto iraní, Gholamreza Ghasemi, y sus posibles vínculos con el terrorismo internacional.
El FBI dijo en un informe al juez federal argentino Federico Villena, que está a cargo del caso, que Ghasemi es director general de Qeshm Fars Air, que según el Departamento del Tesoro de EE. UU. proporciona apoyo material a la Fuerza Quds de la Guardia Revolucionaria de Irán y a la aerolínea iraní Mahan Air, según un documento publicado por la oficina de Incardona esta semana.
Durante la investigación preliminar del avión, “han surgido numerosos indicios que hacen necesario avanzar en la investigación” de Ghasemi, el resto de la tripulación del avión y su carga, dijo Incardona en el documento.
Incardona continuó diciendo que las “circunstancias irregulares” que rodean al avión crearon la necesidad de investigar “si el verdadero objetivo de la llegada del avión a nuestro país era exclusivamente transportar autopartes” o si realmente se trataba de “una preparación para proporcionar bienes o dinero que pudieran ser utilizados para la actividad terrorista, su financiación o su organización”.
El avión es operado por la línea estatal venezolana Emtrasur, filial de Conviasa, que está bajo sanciones de Estados Unidos.
Antes de ser vendido a Emtrasur hace un año, el avión era propiedad de Mahan Air de Irán, a la que el gobierno estadounidense ha sancionado por supuestamente ayudar a la Fuerza Quds y a actividades terroristas.
Incardona dijo que la investigación tiene que determinar ahora si Mahan Air sigue teniendo un vínculo con el Boeing 747-300.
Mahan Air ha negado públicamente cualquier vínculo con la aeronave y Venezuela ha exigido a las autoridades argentinas que la liberen.
El avión transportaba carga para varias empresas argentinas de autopartes que cargó en México antes de hacer una parada en Caracas y llegar a Argentina el 6 de junio.
El avión está inmovilizado en un hangar de Ezeiza, a las afueras de Buenos Aires, desde el 8 de junio, cuando las autoridades argentinas confiscaron los pasaportes de los miembros de la tripulación.
La tripulación también está siendo investigada en Paraguay, donde el avión aterrizó el mes pasado, dijo la fiscal general Sandra Quiñónez. La investigación se abrió después de que René Fernández, un ex fiscal que dirige la Secretaría Nacional Anticorrupción de Paraguay, pidiera que se investigara el avión, que pasó tres días en Ciudad del Este, cerca de la frontera con Argentina.
Hay sospechas de que la carga del avión era “una fachada” que ocultaba el verdadero motivo de su estancia en Paraguay, dijo Fernández a una cadena de televisión local.
Esteban Aquino, jefe de la agencia de inteligencia de Paraguay, dijo el lunes a una emisora de radio argentina que estaban particularmente preocupados cuando supieron que el avión apagó su transpondedor en varios segmentos de sus vuelos.
La tripulación inusualmente numerosa del avión también levantó sospechas en Paraguay, pero solo después de que el avión saliera del país para transportar cigarrillos a Aruba, las autoridades se enteraron de que “pertenecía a una empresa iraní que está suspendida con sanciones por el Departamento del Tesoro de EE. UU.”, dijo el ministro del Interior de Paraguay, Federico González, a principios de este mes.
La Embajada de Israel en Uruguay expresó este miércoles su “preocupación” por el avión que “hasta hace poco era utilizado por la empresa iraní Mahan Air”.
En un comunicado de prensa, la embajada dijo que algunos de los tripulantes iraníes “estaban involucrados directamente en el tráfico de armas a Siria y a la organización terrorista Hezbolá del Líbano”.
