KARACHI – La policía pakistaní se presentó el martes en Lahore, en el domicilio del ex primer ministro Imran Khan, aparentemente con la intención de detenerlo, en una fuerte escalada de las tensiones políticas del país.
Khan se enfrentaba a nuevas órdenes de detención mientras prosigue su estridente campaña para forzar la celebración de elecciones, casi un año después de ser destituido en una moción de censura. En Twitter, su partido, el Pakistan Tehreek-e-Insaf (PTI), instó a sus seguidores a que se apresuraran a acudir a la residencia de Zaman Park, pero que “mantuvieran la calma”. La situación se deterioró rápidamente cuando la creciente multitud frenó el avance de los agentes.
Las imágenes mostraron a los partidarios bloqueando las entradas a su casa y lanzando piedras. Al parecer, la policía recurrió al uso de porras y gases lacrimógenos, mientras un helicóptero sobrevolaba Zaman Park.
En un mensaje de vídeo publicado en la cuenta de Twitter de Khan, el derrocado primer ministro dijo que la policía había venido a detenerle. “Piensan que, si Imran Khan va a la cárcel, las masas se dormirán”, dijo. “Hay que demostrarles que se equivocan”.
Khan imploró a sus partidarios que mantuvieran la lucha independientemente del resultado del martes. “Si me pasa algo, si voy a la cárcel o me matan, tenéis que demostrar que incluso sin Imran Khan esta nación seguirá luchando”.
Associated Press informó de que, horas después de iniciada la operación policial, los agentes aún no habían detenido a Khan y que se retiraron a medianoche.
Desde que fue destituido como primer ministro en abril de 2022, Khan se ha propuesto desbaratar el gobierno de coalición dirigido por su sucesor, Shehbaz Sharif, y provocar elecciones anticipadas. El lunes, la estrella del críquet convertido en político islamista encabezó un gran mitin en Lahore, montado en un coche blindado que se abrió paso entre miles de partidarios del PTI. Ese mismo día, distintos tribunales dictaron dos órdenes de detención sin fianza contra Khan después de que hiciera caso omiso de las citaciones.
Tras sobrevivir a un aparente intento de asesinato durante una marcha de protesta el pasado noviembre, Khan se ha negado a comparecer ante los tribunales alegando problemas de salud y de seguridad. El martes, un tribunal suspendió temporalmente una de las órdenes de detención, y el Tribunal Superior de Islamabad tenía previsto examinar el miércoles la petición del PTI contra otra de las órdenes. Pero la suerte de Khan seguía siendo incierta mientras la policía se abalanzaba sobre él y sus partidarios se enfrentaban a ella.
El ministro paquistaní del Interior, Rana Sanaullah, tuiteó que se detendría a la “persona que huyó del tribunal”. Al parecer, Khan formó un comité de altos dirigentes del PTI para que se ocupara de los asuntos del partido y decidiera el siguiente curso de acción en caso de que fuera detenido.
Reuters citó a un portavoz del gobierno que culpó al PTI de instigar a la violencia. “Si Imran Khan garantiza su presencia en el tribunal, será bueno; de lo contrario, la ley seguirá su curso”, declaró el portavoz.
Khan ya se ha enfrentado anteriormente a órdenes de detención e intentos de arresto, incluido un incidente similar en el que evitó una redada en su residencia de Lahore. Las últimas órdenes tenían por objeto llevarlo ante los tribunales a finales de este mes, en relación con regalos del Estado y comentarios que amenazaban a un juez.
Khan se enfrenta a una serie de cargos, entre ellos la presunta ocultación de regalos del Estado retenidos en la Toshakhana, un depósito de artículos recibidos de gobiernos extranjeros. Tanto él como sus partidarios insisten en que las acusaciones tienen motivaciones políticas.
Mientras Khan quiere nuevas elecciones, el gobierno se encuentra inmerso en una crisis económica cada vez más grave y ha insistido en que los comicios nacionales deben celebrarse en octubre, como estaba previsto. La alianza gobernante, el Movimiento Democrático de Pakistán, sostiene que las condiciones no son propicias para la celebración de comicios, dado que el país se apresura a evitar un impago financiero y ha tenido que hacer frente a una oleada de atentados terroristas perpetrados por los talibanes locales y otros grupos militantes.
Pero ahora las tensiones políticas son aún mayores, después de que Khan disolviera dos asambleas provinciales como parte de una estrategia para estimular el voto local y, por extensión, nacional. La policía y los partidarios del PTI también se enfrentaron en otro mitin en Lahore la semana pasada, y el partido político afirmó que uno de sus activistas había muerto. Khan afirmó que se trataba de un caso de “tortura bajo custodia”, mientras que la policía lo calificó de “accidente de tráfico”.
Los expertos sugieren que cualquier medida represiva contra Khan podría resultar contraproducente. “Sería una apuesta de alto riesgo para el Estado tratar de marginar a Khan”, dijo Michael Kugelman, director del Instituto de Asia Meridional del Wilson Center, antes de los acontecimientos del martes. “Es un populista magistral que sabe cómo capitalizar las quejas de su creciente base de apoyo. … Si el Estado toma medidas enérgicas contra él, esto podría simplemente hacerle más popular”.
Las encuestas muestran que no necesita mucha ayuda en ese sentido: Una encuesta de Gallup publicada la semana pasada daba a Khan un 61 % de aprobación, mientras que sus oponentes se quedaban atrás con un 36 %.
Sin embargo, aunque el Gobierno parece tener pocas buenas opciones, también es evidente que Khan se juega mucho. El ex primer ministro se enfrenta a docenas de cargos, entre ellos acusaciones relacionadas con terrorismo, críticas a las instituciones del Estado, financiación política extranjera ilícita, no declarar un hijo a cargo y no declarar los ingresos procedentes de la venta de regalos de Toshakhana.
“La declaración errónea [de bienes], intencionada o no, puede acarrear obviamente la inhabilitación” para la política, declaró Osama Malik, abogado afincado en Islamabad. El ex primer ministro Nawaz Sharif, hermano del actual primer ministro, fue inhabilitado por motivos similares, aunque en virtud de un artículo distinto de la Constitución.
El propio Khan fue descalificado como miembro de la Asamblea Nacional por la comisión electoral por el asunto de los regalos del Estado el pasado octubre. El PTI recurrió esta decisión ante el Tribunal Superior de Islamabad, que no suspendió la orden, pero declaró que Khan era libre de presentarse a futuras elecciones. Khan se presentó y ganó las elecciones parciales.
En la actualidad, todas las miradas están puestas en dos próximos comicios provinciales que el gobierno de Sharif preferiría retrasar.
El PTI, que controlaba las provincias de Khyber Pakhtunkhwa y Punjab, disolvió esas asambleas en enero. Dado que la Constitución exige la celebración de elecciones en los 90 días siguientes a la disolución, la idea parece haber sido que el gobierno, con problemas de liquidez, cediera y celebrara elecciones nacionales al mismo tiempo para ahorrar dinero.
El mes pasado, el Ministerio de Hacienda rechazó la petición de la agencia electoral de liberar la totalidad de los fondos para los comicios provinciales. Pero el Tribunal Supremo dictaminó este mes que los comicios deben seguir adelante. El presidente Arif Alvi, del PTI de Khan, ha pedido que las elecciones de Punjab se celebren el 30 de abril, después de que el gobierno central dudara en fijar una fecha. Todavía no se ha anunciado la fecha de las elecciones de Khyber Pakhtunkhwa.
Mientras las perspectivas de los comicios provinciales siguen siendo inciertas, los analistas afirman que otra cuestión clave es cómo ve la crisis política el poderoso ejército pakistaní.
El PTI ha apelado a las masas acusando en voz alta a la élite política de Pakistán de corrupción y al ex jefe del ejército, el general Qamar Bajwa, de haber orquestado la destitución de Khan. “Hacía mucho tiempo que la política pakistaní no estaba tan polarizada, y está claro que los militares no van a perdonar rápidamente a Khan todas las acusaciones y el vitriolo que ha dirigido a los dirigentes del ejército durante casi un año”, declaró Kugelman, del Wilson Center.
También señaló la historia de mala sangre entre Khan y el nuevo jefe del ejército, el general Syed Asim Munir, que fue despedido como jefe de espionaje cuando Khan era primer ministro.
En el mitin del lunes en Lahore, Khan suavizó parte de su retórica, evitando criticar al poder judicial y al ejército. Pero no parecía tener intención de rendirse, ni ante los tribunales ni ante sus oponentes. Anunció otro gran mitin en Lahore para este fin de semana.
