NUEVA YORK (AP) – Las autoridades sanitarias de EE.UU. redujeron el lunes las restricciones de aislamiento para los estadounidenses que contraigan el coronavirus de 10 a cinco días, y acortaron igualmente el tiempo que los contactos cercanos deben permanecer en cuarentena.
Las autoridades de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) afirmaron que esta medida se ajusta a la creciente evidencia de que las personas con el coronavirus son más infecciosas en los dos días anteriores y los tres días posteriores a la aparición de los síntomas.
La decisión también se debe al reciente aumento de casos de COVID-19, impulsado por la variante Ómicron.
Las primeras investigaciones sugieren que Ómicron puede causar enfermedades más leves que las versiones anteriores del coronavirus. Pero el gran número de personas que se infectan -y que, por tanto, tienen que aislarse o ponerse en cuarentena- amenaza con aplastar la capacidad de hospitales, aerolíneas y otras empresas para mantenerse abiertas, dicen los expertos.
La directora de los CDC, Rochelle Walensky, dijo que el país está a punto de ver muchos casos de Ómicron.
“No todos esos casos van a ser graves. De hecho, muchos van a ser asintomáticos”, dijo el lunes a The Associated Press. “Queremos asegurarnos de que existe un mecanismo por el cual podemos seguir manteniendo el funcionamiento de la sociedad de forma segura y al mismo tiempo seguir la ciencia”.
La semana pasada, la agencia flexibilizó las normas que anteriormente pedían a los trabajadores sanitarios que se mantuvieran sin trabajar durante 10 días si daban positivo. Las nuevas recomendaciones dicen que los trabajadores pueden volver al trabajo después de siete días si la prueba es negativa y no tienen síntomas. Y la agencia dijo que el tiempo de aislamiento podría reducirse a cinco días, o incluso menos, si hay una grave escasez de personal.
Ahora, los CDC están cambiando las directrices de aislamiento y cuarentena para el público en general para que sean aún menos estrictas.
El cambio está dirigido a las personas que no presentan síntomas. Se anima a las personas que presenten síntomas durante el aislamiento, o que desarrollen síntomas durante la cuarentena, a que se queden en casa.
Las orientaciones de los CDC sobre el aislamiento y la cuarentena han confundido al público, y las nuevas recomendaciones se producen “en un momento en el que hay más personas que dan positivo por primera vez y buscan orientación”, dijo Lindsay Wiley, experta en derecho de la salud pública de la American University.
No obstante, las orientaciones siguen siendo complejas.
Aislamiento
Las normas de aislamiento son para las personas infectadas. Son las mismas para las personas no vacunadas, parcialmente vacunadas, totalmente vacunadas o reforzadas.
Dicen:
-El reloj comienza el día en que la prueba es positiva.
-Una persona infectada debe estar aislada durante cinco días, en lugar de los 10 recomendados anteriormente.
-Al final de los cinco días, si no tiene síntomas, puede volver a las actividades normales, pero debe llevar una mascarilla en todas partes -incluso en casa, alrededor de otras personas- durante al menos cinco días más.
-Si sigue teniendo síntomas después de aislarse durante cinco días, quédese en casa hasta que se sienta mejor y entonces empiece los cinco días de llevar mascarilla en todo momento.
Cuarentena
Las normas de cuarentena son para las personas que han estado en contacto estrecho con una persona infectada pero que no se han infectado ellas mismas.
Para la cuarentena, el reloj comienza el día en que se alerta de que alguien puede haber estado expuesto al virus.
Anteriormente, los CDC decían que las personas que no estaban totalmente vacunadas y que habían estado en contacto estrecho con una persona infectada debían permanecer en casa durante al menos 10 días.
Ahora, la agencia dice que sólo las personas que se hayan vacunado de refuerzo pueden saltarse la cuarentena si llevan máscaras en todos los entornos durante al menos 10 días.
Esto supone un cambio. Anteriormente, las personas que estaban totalmente vacunadas -lo que los CDC han definido como tener dos dosis de las vacunas Pfizer o Moderna, o una dosis de la vacuna Johnson & Johnson- podían estar exentas de la cuarentena.
Ahora, las personas que recibieron las vacunas iniciales pero no las de refuerzo están en la misma situación que las que están parcialmente vacunadas o no están vacunadas en absoluto: Pueden dejar de estar en cuarentena después de cinco días si llevan máscaras en todos los entornos durante los cinco días siguientes.
Cinco días
Suspender tanto el aislamiento como la cuarentena después de cinco días no está exento de riesgos.
Mucha gente se hace la prueba cuando siente los primeros síntomas, pero muchos estadounidenses se hacen la prueba por otras razones, como para ver si pueden visitar a la familia o para trabajar. Esto significa que un resultado positivo de la prueba puede no revelar exactamente cuándo se infectó una persona o dar una imagen clara de cuándo es más contagiosa, dicen los expertos.
Cuando las personas se infectan, el riesgo de contagio disminuye sustancialmente después de cinco días, pero no desaparece para todos, dijo el Dr. Aaron Glatt, un médico de Nueva York que es portavoz de la Sociedad de Enfermedades Infecciosas de América.
“Si se reduce a cinco días, seguirá habiendo un número pequeño pero significativo de personas contagiosas”, dijo.
Por eso el uso de mascarillas es una parte fundamental de las directrices de los CDC, dijo Walensky.
Recomendaciones diversas
Las nuevas orientaciones de los CDC no son un mandato, sino una recomendación para los empresarios y los funcionarios estatales y locales. La semana pasada, el estado de Nueva York dijo que ampliaría la orientación de los CDC para los trabajadores de la salud para incluir a los empleados que tienen otros trabajos críticos que se enfrentan a una grave escasez de personal.
Es posible que otros estados busquen acortar sus políticas de aislamiento y cuarentena, y los CDC están tratando de adelantarse al cambio. “Sería útil contar con una guía uniforme de los CDC” que otros pudieran utilizar, en lugar de una mezcla de políticas, dijo Walensky.
Dado el momento en que se produce el aumento de casos, la actualización “se percibirá como una respuesta a la presión de los intereses comerciales”, dijo Wiley. Sin embargo, algunos expertos llevan meses pidiendo el cambio, ya que unos periodos de aislamiento y cuarentena más cortos parecían ser suficientes para frenar la propagación, dijo.
La medida de los CDC sigue a la decisión tomada la semana pasada por las autoridades británicas de reducir el periodo de autoaislamiento para las personas vacunadas que den positivo en la prueba de COVID-19.
